Choisir Penn State pour perdre contre Ohio State ne mérite pas un tour de victoire. Perdre de gros matchs, c’est ce que font les Nittany Lions.
Comme James Franklin, j’ai mérité d’être hué hors du terrain la semaine dernière après avoir affiché un bilan embarrassant de 4-5, remportant des vainqueurs directs. Mon bilan global de 59-31 pour la saison semble particulièrement creux lorsque j’ai raté quatre alertes de surprise consécutives pour tomber à 3-6 au moment de tirer la sonnette d’alarme.
Nous reviendrons sur mes succès et mes échecs ci-dessous, mais d’abord, voici les choix de cette semaine. Il n’y a que deux confrontations dans le Top 25, mais de nombreux autres matchs intrigants à mesure que les courses de conférence se resserrent.
La plupart des verges par la passe
La seule prédiction que j’ai faite la semaine dernière était que Jaxson Dart d’Ole Miss mènerait tous les passeurs FBS en verges. Cette semaine, les chiffres crient en faveur de Shedeur Sanders du Colorado, l’un des huit quarts avec une moyenne de plus de 300 verges par la passe par match.
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Les Buffaloes sont favoris avec 3,5 points à Texas Tech, qui se classe 133e en défense contre la passe mais vient de remporter sa plus grande victoire de la saison à Iowa State. L’équipe de Joey McGuire a également une fiche de 7-2 lors des matchs de novembre sous sa direction. Sanders lancera plus de 450 verges, dont 150 pour Travis Hunter, espoir de Heisman. Mais Texas Tech remporte un match avec un score élevé sur une interception tardive.
Les chantiers les plus précipités
Dylan Sampson du Tennessee est l’un des huit porteurs de ballon totalisant en moyenne plus de 120 verges au sol par match. Ses 19 touchés au sol sont à égalité avec Kaleb Johnson de l’Iowa et Bryson Daily de l’armée au deuxième rang derrière les 20 de la star de Boise State Ashton Jeanty.
Cette semaine, je roule avec Sampson pour mener tous les coureurs en verges car il fait face à une défense de l’État du Mississippi classée 124e contre la course. Les Volontaires, septièmes, sont favoris avec 23,5 points à domicile et ont remporté leurs trois derniers matchs par six, sept et 10 points lors d’un retour en force. Cette semaine, ce sera un peu plus facile. Sampson court pour un record de plus de 200 verges et trois touchés et le Tennessee gagne par trois scores.
La plupart des verges de réception
Eric Rivers de la CRF a mené tous les receveurs la semaine dernière avec 295 verges et trois touchés lors d’une victoire contre l’État du Nouveau-Mexique. Cette semaine, je vais avec un autre receveur du même indicatif régional pour accumuler le plus de verges : Xavier Restrepo de Miami, qui est devenu le meilleur receveur de tous les temps des Hurricanes lors de la victoire par derrière de la semaine dernière contre Duke.
Miami, quatrième au classement, est un favori de 11,5 points à Georgia Tech, qui a infligé aux Canes une défaite dévastatrice la saison dernière malgré un sommet en carrière de 12 attrapés de Restrepo. Restrepo prend sa revanche en se connectant avec Cam Ward 12 fois pour plus de 200 verges lors d’une victoire de 10 points à Miami à Atlanta.
Cinq grands jeux
Géorgie n°3 (-2,5) à Ole Miss, n°16
Les Bulldogs ont remporté 11 des 12 dernières rencontres contre les Rebels, y compris la défaite 52-17 de l’an dernier à Athènes. Pourtant, il y a des raisons pour lesquelles l’écart entrant dans celui-ci est inférieur à un panier : les 11 interceptions de Carson Beck et la capacité d’Ole Miss à afficher une ligne de statistiques criarde.
Les 515 verges par la passe et les six touchés de Dart la semaine dernière contre l’Arkansas, avec une performance exceptionnelle de Jordan Watkins, me donnent une raison supplémentaire de m’en tenir à ma prédiction de mi-saison. Autrement dit, la Géorgie termine 10-2, rate le match pour le titre de la SEC et fait toujours du bruit lors des éliminatoires du football universitaire. Donnez-moi Ole Miss sur une passe TD tardive de Dart.
N°11 Alabama (-3) au n°15 LSU
Le Crimson Tide a une fiche de 29-10-2 de tous les temps au Tiger Stadium et de 3-1 contre Brian Kelly au LSU. La seule victoire de Kelly est survenue lors de la dernière visite du Tide à Baton Rouge. Les deux équipes sortent de semaines inactives, mais avec des résultats différents – l’Alabama a écrasé le Missouri tandis que LSU s’est replié tard au Texas A&M.
Donc, je ne vais pas à l’encontre de mon scénario de mi-saison. L’Alabama battra LSU pour rester sur la bonne voie pour se qualifier pour les séries éliminatoires et Jalen Milroe découpera une fois de plus les Tigres avec ses pieds comme il l’a fait il y a un an. Cette fois, il courra 150 yards et marquera deux points dans une victoire de 10 points.
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N°9 BYU (-5) à l’Utah
Peu de gens imaginaient que BYU ferait partie du top 10 en lice pour un championnat de conférence et une place pour les séries éliminatoires lorsque ces deux rivaux se sont rencontrés. Mais les Cougars méritent largement d’être félicités pour leur situation avec des victoires impressionnantes contre deux équipes classées – SMU et Kansas State.
Le plus difficile est d’essayer de déterminer si les Utes peuvent rassembler une attaque après avoir récolté en moyenne seulement 12,5 points au cours de leur récente séquence de quatre défaites consécutives. L’hypothèse ici est qu’ils ne peuvent pas. L’Utah sera limité à moins de 300 yards pour la troisième fois cette saison et BYU gagne par un touchdown.
N°17 de l’Iowa State (-3) au Kansas
Le Big 12 se sent un peu manqué de respect après avoir vu une seule équipe dans le top 16 du classement CFP. Mais l’Iowa State et l’État du Kansas n’ont personne d’autre à blâmer qu’eux-mêmes après des défaites cuisantes le week-end dernier.
Au début de la saison, le Kansas était le cheval noir de tous pour remporter la ligue, et maintenant l’équipe de Lance Leipold doit gagner ses quatre derniers matchs pour se qualifier pour un bowl. Jalon Daniels n’a pas été assez bon jusqu’à présent et il va avoir du mal contre une solide défense des Cyclones. L’Iowa State rebondit et maintient ses espoirs CFP avec une victoire de sept points au Arrowhead Stadium.
Armée n°25 (-5,5) au nord du Texas
Les Black Knights sont l’un des cinq invaincus restants sur FBS et battent leurs adversaires de 26,6 points par match. Le problème est que six de ces sept victoires FBS sont contre des équipes avec des records perdants. Le nord du Texas est de loin l’adversaire le plus coriace de l’armée à ce jour. Les Mean Green ont l’offensive la plus marquante de l’American Athletic Conference et ont perdu en tirs de barrage à Memphis et Tulane lors de leurs deux matchs précédents.
L’entraîneur de l’armée, Jeff Monken, a déclaré que Daily, son quart partant, pourrait être de retour après avoir raté la victoire contre l’Air Force la semaine dernière. Je ne suis pas sûr que cela soit important ici. Le quart-arrière du nord du Texas, Chandler Morris, réalise d’énormes chiffres chaque semaine et il le fera à nouveau (plus de 350 verges par la passe, trois touchés) dans une victoire surprise.
Alerte bouleversée
Michigan au 8e rang de l’Indiana (-14,5)
La force de calendrier d’Indiana (82e selon L’Athlétisme‘s Austin Mock) est la raison pour laquelle les Hoosiers, invaincus, étaient n°8 dans la première tranche du classement CFP. Ils ont deux victoires contre des équipes P4 avec des records de victoires : Washington (5-4) et Nebraska (5-4).
Il faudrait être un peu fou à ce stade pour penser que l’équipe de Curt Cignetti n’est pas réelle étant donné qu’elle bat ses adversaires FBS de 27,8 points par match. Choisir contre l’Indiana ici est probablement stupide étant donné que l’offensive du Michigan pue. Mais j’ai dit qu’à la mi-saison les Hoosiers ne participeraient pas aux séries éliminatoires, et je ne peux pas me dégonfler maintenant. Colston Loveland est le héros.
Bulletin de la semaine 10
Comme mentionné précédemment, ma grande victoire la semaine dernière était de prédire que Dart mènerait tous les QB en verges par la passe.
Mon choix pour diriger tous les rushers, Daily, était un retrait tardif de l’alignement de l’Armée contre l’Air Force. Les Black Knights ont quand même gagné, 20-3, comme je l’avais dit. Ils n’ont tout simplement pas couvert l’écart de 22,5 points.
En plus de choisir l’Ohio State pour gagner, ma seule autre victoire a été de choisir l’Oregon pour gérer ses affaires et couvrir un écart de 14,5 sur le Michigan avec Dillon Gabriel lançant sur plus de 250 yards et trois touchés. Gabriel a lancé pour 294 verges et un touché, et les Ducks ont battu le Michigan 38-17.
Et maintenant, une série de très mauvaises prédictions – et une certaine responsabilité.
J’ai choisi Tetairoa McMillan de l’Arizona pour mener tous les receveurs en termes de distance lors d’une surprise des Wildcats contre l’UCF. McMillan a terminé avec six attrapés pour 84 verges et un touché, et l’UCF a anéanti l’Arizona 56-12.
J’ai dit que l’Iowa State marquerait tardivement sur un touché de Rocco Becht pour rester invaincu contre Texas Tech. Au lieu de cela, Tahj Brooks a marqué à 20 secondes de la fin pour priver Becht de ses exploits, et les Cyclones ont perdu 23-22.
J’ai demandé à Clemson de couvrir un écart de 10,5 points contre Louisville avec Cade Klubnik (plus de 250 verges par la passe, deux touchés) et Phil Mafah (plus de 100 verges au sol, deux touchés) faisant le travail. Klubnik a lancé pour 228 yards et un score et Mafah a couru pour 171 yards et deux scores. Mais Louisville a battu Clemson par 12.
J’ai dit que la capacité de course de Marcel Reed ferait la différence dans une grande victoire sur la route pour Texas A&M en Caroline du Sud. Les Gamecocks ont dominé Texas A&M 24-0 en seconde période et ont réussi une surprise de 44-20.
J’ai dit que Pitt réussirait un bouleversement derrière sa défense opportuniste (trois revirements forcés) à SMU. Les Mustangs ont détruit les Panthers 48-25.
(Photo de Kurtis Rourke : Jordon Kelly / Icon Sportswire via Getty Images)