Les éliminatoires du football universitaire frappent à l’avant-plan alors qu’elles passent des matchs du premier tour sur le campus aux quarts de finale et aux matchs de bowling majeurs. Pour la Géorgie, c’est une scène familière. Les Bulldogs n’ont pas perdu un match de bowling depuis six ans. Ce n’est pas le cas de Notre Dame, qui n’a pas remporté de match majeur depuis 1994 au Cotton Bowl, bien avant l’avènement du BCS puis du CFP.
Est-ce le moment décisif de Notre-Dame ? Ou le Big Easy est-il encore une autre étape facile pour les Bulldogs, dont les deux dernières apparitions au bowl ont également marqué la plus grande marge de victoires de l’histoire du bowl ? Les Bulldogs ont battu l’État de Floride de 60 points lors de l’Orange Bowl la saison dernière et ont remporté le titre national en battant TCU par 58 points en 2023.
Mais cette année semble différente, n’est-ce pas ? Les cinq meilleures défenses géorgiennes du passé ont régressé à leur plus bas niveau en 11 ans en tant qu’unités parmi les 35 premières. Notre Dame ne gagne pas seulement, mais gagne gros avec une attaque imparable et une défense parmi les 10 premiers, y compris la meilleure défense contre la passe des séries éliminatoires (note de passe adverse de 96,9). De plus, la Géorgie est sur le point d’envoyer Gunner Stockton, débutant pour la première fois, dans la mêlée en tant que quart-arrière.. Il tentera de surpasser son homologue Riley Leonard, qui compte plus de touchés en carrière (75) que Stockton n’a de tentatives de passes (51).
Le Sugar Bowl est le lieu de bons souvenirs pour les fidèles de Géorgie, qui ont célébré leur premier championnat national en 1980 avec une victoire contre Notre-Dame. Les Bulldogs ont une fiche de 3-0 contre les Irlandais. La question est de savoir si le passé compte vraiment avec l’arrivée du nouveau look irlandais.
Ce match du Sugar Bowl devait initialement se jouer le jour du Nouvel An, mais à la suite de l’attaque meurtrière d’un camion à la Nouvelle-Orléans, le le match a finalement été reporté à jeudi.
Géorgie contre Notre Dame : ce qu’il faut savoir
Gunner Stockton peut-il réaliser de gros lancers dans des situations cruciales ? Soyons réalistes : la position de quarterback n’a pas nécessairement été aussi cruciale dans le succès de la Géorgie que les années précédentes, mais perdre Carson Beck reste un coup dur au ventre. Il y a cependant une lueur d’espoir, et peut-être un petit avantage gagné pour les Bulldogs avec Beck absent pour la saison. Stockton ne possède certainement pas le bras de Beck prêt pour la NFL, mais le remplaçant est un meilleur coureur que son prédécesseur. Il est peut-être logique que Beck ait possédé et conduit une Lamborghini cette saison, tandis que Stockton continue de conduire une Ford F-150 de 1984. Stockton est un coureur robuste et, osons dire, un artiste « courageux ». Ce sont des qualités qui peuvent aider une équipe dans un match serré, même s’il n’est pas du genre à réaliser des lancers de plus de 30 mètres. Il a mené la Géorgie sur trois buts dans la seconde moitié de sa victoire en prolongation contre le Texas lors du match de championnat de la SEC, donc l’expérience des grands matchs n’est plus une question.
Notre Dame sera privée de son meilleur joueur de ligne défensive: Notre Dame a réussi à gagner malgré la perte de plusieurs titulaires à cause de blessures tout au long de la saison, mais la profondeur des Irlandais sera-t-elle plus que jamais mise à l’épreuve contre la Géorgie ? Les Irlandais ont perdu le plaqueur défensif All-American Rylie Mills à cause d’une blessure au genou lors de leur victoire en séries éliminatoires contre l’Indiana. Mills a été une force dominante dans la dernière moitié de la saison et a mené l’équipe avec 7,5 sacs, dont 4,5 au cours des cinq derniers matchs. Il a également subi 27 pressions de quart-arrière. Dans une saison qui a déjà connu les défaites des Edge Rushers Jordan Botelho et Boubacar Traoré, les Irlandais peuvent-ils se permettre une nouvelle défaite ? Mills n’est pas seulement le leader des sacs, mais aussi un capitaine d’équipe, et quelqu’un sur lequel l’entraîneur Marcus Freeman s’est appuyé pour rallier ses coéquipiers sur le terrain. « Vous ne pouvez pas remplacer Rylie Mills », a déclaré Freeman.
Gabriel Rubio a remplacé Mills et a fourni une solide performance, notamment lorsqu’il a pourchassé un receveur de l’Indiana sur un écran pour forcer un troisième et court. Le senior All-American Howard Cross III est revenu contre l’Indiana après avoir raté les trois derniers matchs de la saison régulière en raison d’une blessure, mais est-il à pleine vitesse pour les quarts de finale ?
Qui a l’avantage dans les tranchées ? Le succès de Notre-Dame repose sur la gestion du ballon ; Le succès de la Géorgie dépend de l’arrêt de la course. Notre Dame totalise en moyenne 222,4 verges au sol par match, contre 127,8 verges par match contre la Géorgie. Le ralentissement du porteur de ballon Jeremiyah Love (touchés au sol à chaque match cette saison) et du quart-arrière Riley Leonard (15 touchés au sol) est crucial pour les Bulldogs, en particulier avec les Irlandais qui ont du mal à lancer contre la plupart des adversaires (n°101 au niveau national en ypg). La défense géorgienne est loin des murs impénétrables qui ont construit les courses de championnat des Bulldogs ces dernières années, mais elle se concentre toujours sur le ralentissement du jeu de course. Si cela échoue, Notre Dame, qui a marqué 42 touchés en équipe (la plupart depuis 1989), dispose d’un gigantesque avantage.
Où regarder la Géorgie contre Notre Dame en direct
Date: jeudi 2 janvier | Temps: 20 h 45 HE
Emplacement: Caesars Superdome — Nouvelle-Orléans, Louisiane
TV: ESPN | Diffusion en direct : fubo (Essayez gratuitement)
Prédiction Notre Dame contre Géorgie, choix
La Géorgie est légèrement favorite (-1,5), selon le consensus SportsLine, ce qui me fait réfléchir. Les Bulldogs entrent en séries éliminatoires 1-9 contre l’écart en tant que favoris cette saison. Il ne fait aucun doute que la Géorgie a joué un calendrier plus difficile que Notre Dame, et la difficulté était perceptible avec deux victoires en prolongation pour terminer la saison, mais on se demande si les Bulldogs permettent à leurs adversaires de mieux dicter le rythme de ces matchs, ce qui se traduirait par des matchs plus serrés. des résultats que prévu. Gunner Stockton semble être un joueur au poste de quart-arrière, même s’il n’est pas le passeur le plus talentueux, mais cela fait le jeu de Notre-Dame avec l’une des meilleures défenses contre les passes du pays. Tout indique une victoire de Notre-Dame, même avec le talent de Kirby Smart à préparer ses équipes pour les séries éliminatoires. Choisir: Notre Dame SU
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