Pratique avec le prototype de lunettes intelligentes à réalité augmentée Orion de Meta

L’aspect le plus impressionnant des lunettes de réalité augmentée Orion de Meta a plus à voir avec la taille et le confort qu’avec l’infographie flashy.

Julia Boorstin, correspondante principale des médias et de la technologie de CNBC, a pu utiliser Orion cette semaine lors de la conférence annuelle Connect de Meta, et elle a été captivée par la forme compacte du prototype par rapport aux différents casques de réalité virtuelle Meta Quest et Apple Vision Pro.

« Ce qui m’a vraiment frappé, c’est qu’ils étaient incroyablement légers », a déclaré Boorstin.

Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a dévoilé les lunettes Orion mercredi et les a présentées comme « un aperçu d’un avenir qui, je pense, sera plutôt excitant ». Les lunettes sont noires et à monture épaisse et sont livrées avec une « rondelle » sans fil qui permet à l’appareil d’exécuter des applications comme un jeu d’échecs numérique holographique ou de ping-pong qui apparaissent comme des graphiques numériques intégrés au monde réel.

Les lunettes expérimentales font partie des projets de plusieurs milliards de dollars de Zuckerberg visant à construire la prochaine génération d’ordinateurs personnels pour ce qu’on appelle le métaverse, un terme utilisé par Meta pour décrire les personnes interagissant les unes avec les autres en ligne dans des espaces virtuels 3D.

Bien qu’Orion ne soit pas capable de placer les utilisateurs dans des mondes entièrement virtuels, les lunettes peuvent superposer des graphiques numériques sur le monde réel. Et contrairement aux casques VR qui peuvent être encombrants à porter pendant de longues périodes, Boorstin a déclaré qu’elle trouvait les lunettes Orion bien adaptées.

« Le facteur de forme ne semblait pas vraiment différent du port d’une paire de lunettes lourdes et ordinaires, et elles n’étaient pas inconfortables à porter », a-t-elle déclaré.

Bien que l’incarnation actuelle des lunettes Orion AR puisse passer pour un accessoire de cinéma pour le film « La Revanche des Nerds », Boorstin a déclaré qu’elle pensait qu’elles ne feraient que devenir plus petites à mesure que la technologie s’améliorerait.

« C’est la première génération. Dans quatre ans, quelle sera leur taille ? » » dit Boorstin.

En portant les lunettes AR, Boorstin a pu voir des hologrammes numériques affichant les icônes visuelles d’applications comme Instagram, Facebook et quelques extras comme un navigateur et un jeu vidéo mélangés à l’environnement d’un petit bureau du siège de Meta.

Boorstin a vu de ses propres yeux ces icônes numériques superposées sur son environnement réel. Il s’agit d’une amélioration par rapport aux techniques de « passthrough » utilisées par les appareils VR actuels. Pour le relais, les entreprises utilisent des caméras à l’extérieur de leurs casques pour montrer aux utilisateurs une représentation numérique du monde réel mélangée à des images informatiques sur les écrans de leurs appareils.

Orion est capable de superposer des images numériques sur le monde réel en utilisant une méthode beaucoup plus coûteuse. Ses lentilles ne sont pas fabriquées à partir de verre ou de plastique traditionnel, mais plutôt d’un matériau réfractif appelé carbure de silicium. Lorsque les projecteurs miniaturisés d’Orion, intégrés aux branches des lunettes, diffusent la lumière dans les lentilles en carbure de silicium, les utilisateurs peuvent voir des « hologrammes » dans leur champ de vision, une expérience selon Boorstin « totalement normale et très naturelle ».

Lorsque les hologrammes étaient éteints, « on avait l’impression de porter des lunettes ou des lunettes de soleil, et ce n’était ni distrayant ni nauséabond », a déclaré Boorstin.

Boorstin était capable d’ouvrir, de fermer et de faire défiler les applications à l’aide d’un bracelet, qui, selon elle, ressemblait à un vieux Fitbit léger.

« Le bracelet peut détecter les mouvements de vos doigts et de votre main, afin que votre main puisse être à vos côtés », a déclaré Boorstin, décrivant comment les mouvements et les gestes de ses doigts manipulaient les icônes numériques. « J’ai été surpris de voir que c’était si précis et que je pouvais comprendre ces mouvements de main, et il les a captés avec précision. »

Dans une démonstration, les verres Orion ont pu identifier divers ingrédients alimentaires, comme les graines de chia, étalés sur une table. Il a ensuite projeté une recette appropriée qui est apparue numériquement au-dessus des graines du monde réel. Dans une autre démo, Boorstin jouait à un simple jeu de pong, sauf que les graphismes du jeu vidéo étaient projetés sur un bureau réel devant elle.

Une démo qui l’a vraiment impressionnée impliquait de voir le visage de son producteur apparaître numériquement devant elle pendant qu’il l’appelait depuis une autre pièce. L’expérience globale de l’appel vidéo 3D « semblait très claire » à Boorstin, qui a remarqué que la résolution du graphique changeait en fonction de l’endroit où elle le plaçait dans son champ de vision. C’était suffisant pour la faire se demander si le producteur pouvait réellement la voir dans la vraie vie, car il semblait qu’il était là devant elle (il ne le pouvait pas).

« Je pouvais le voir parfaitement et il ne pouvait pas me voir », a déclaré Boorstin. « Mais je pouvais l’entendre, et c’était comme si j’étais en FaceTiming avec lui, mais il était dans mes lunettes. »

En faisant l’expérience d’Orion, Boorstin a déclaré qu’elle avait une meilleure idée de la façon dont la recherche et le développement de Meta profitent directement aux autres produits de l’entreprise, comme ses casques Quest et ses lunettes intelligentes Ray-Ban.

« Ils ont travaillé très dur pour rendre ces composants minuscules, efficaces et légers », a-t-elle déclaré.

Montre: Meta dévoile les lunettes Orion AR