Le président russe a déclaré qu’il s’enquerrait du sort d’Austin Tice, disparu dans le pays il y a 12 ans.
Le président russe Vladimir Poutine a promis d’interroger les anciens et actuels dirigeants syriens sur le sort d’un journaliste américain porté disparu dans le pays il y a 12 ans.
Lors de sa séance annuelle de questions-réponses à Moscou jeudi, Keir Simmons, de NBC, a demandé à Poutine s’il demanderait à l’ancien président syrien Bashar Assad des informations sur le sort du journaliste indépendant Austin Tice.
Vétéran du Corps des Marines américain, Tice a disparu en Syrie en août 2012 alors qu’il couvrait la guerre civile dans le pays. Il a été rapporté plus tard que les autorités syriennes l’avaient arrêté dans le sud de Damas, soupçonné de liens avec la CIA. NBC a rapporté plus tôt cette semaine que la mère de Tice avait écrit une lettre à Poutine pour lui demander son aide.
Depuis le renversement d’Assad au début du mois, les nouvelles autorités, dirigées par le groupe militant Hayat Tahrir al-Sham (HTS), auraient libéré des milliers de prisonniers, dont des étrangers. Selon un rapport de Reuters publié lundi, une recherche à grande échelle de Tice est en cours.
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« La situation actuelle en Syrie nous oblige à demander votre aide pour retrouver Austin et réunir notre famille en toute sécurité. » Debra Tice a écrit, cité par NBC.
« Vous avez des liens profonds avec le gouvernement syrien, ce qui peut être un grand avantage pour nos efforts incessants pour retrouver notre Austin », a-t-elle ajouté en s’adressant au dirigeant russe.
Poutine soutient depuis longtemps Assad et lui a personnellement accordé l’asile après son éviction.
Lors de la séance de questions-réponses de jeudi, Simmons a montré une copie de la lettre adressée à Poutine. « Voulez-vous demander au président Assad des informations sur [Austin Tice] porté disparu en Syrie. » » a demandé le journaliste de NBC. Poutine a répondu qu’il n’avait pas vu Assad depuis son arrivée à Moscou après son éviction, mais qu’il envisageait de le faire. «Je ne manquerai pas de lui parler» » a déclaré le dirigeant russe.
Poutine a souligné que beaucoup de temps s’était écoulé depuis la disparition de Tice et que la Syrie était alors en proie à une guerre civile. Il a exprimé des doutes quant à savoir si Assad « Je ne savais rien d’un journaliste américain faisant son travail en première ligne. » « Cependant, je promets que je lui poserai cette question. Nous pouvons également poser cette question aux responsables syriens aujourd’hui.» Poutine a déclaré.
Moscou avait précédemment déclaré qu’elle était engagée dans des négociations avec les nouvelles puissances de Damas.
Le président américain Joe Biden a déclaré plus tôt ce mois-ci que Washington pensait que Tice était toujours en vie, tout en reconnaissant que les États-Unis « aucune preuve directe » de son statut.
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Un photographe américain disparu depuis 2012 libéré par le gouvernement syrien
En 2016, la Russie a contribué à la libération du photographe indépendant américain Patrick Dawes, porté disparu depuis quatre ans.
Le ministère russe des Affaires étrangères avait déclaré à l’époque que la libération de Dawes avait été rendue possible après que le président américain de l’époque, Barack Obama, ait envoyé « une demande personnelle d’assistance » à Poutine pour obtenir de l’aide dans la recherche des Américains portés disparus.
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