Le président Biden a nommé la semaine dernière 11 personnes qu’il prévoit de nommer pour siéger dans les tribunaux fédéraux, plus que tout président récent au début de son mandat. Neuf sont des femmes, trois sont des femmes noires et une deviendrait le premier juge fédéral musulman du pays.
J’ai parlé à Carl Hulse, Correspondant en chef du Times à Washington et auteur de un livre sur les combats de l’ère Trump pour le système judiciaire, sur les raisons pour lesquelles Biden se précipite pour façonner les tribunaux et comment les juges sont devenus si essentiels dans la politique américaine. Notre conversation a été condensée.
Ian: Les nominations judiciaires de Donald Trump étaient une grande partie de sa présidence, et maintenant Biden semble faire de la dotation des postes vacants une priorité. Pourquoi les tribunaux sont-ils devenus si importants?
Carl: Parce que les tribunaux décident de nos combats politiques maintenant. Changement climatique, droits de vote, immigration, redécoupage: Parce que le pouvoir législatif est tellement coincé, les tribunaux deviennent les arbitres. Ils ont été amplifiés en tant que question politique en raison de leur importance accrue dans le règlement des grandes questions de pointe.
Pourquoi Biden est-il si pressé?
Les démocrates fonctionnent sous l’hypothèse qu’ils n’ont que deux ans. Ils pourraient facilement perdre le Sénat l’année prochaine, puis ils devraient trouver des candidats à la magistrature pour lesquels les républicains seraient prêts à voter. Je pense donc que nous allons voir une grande poussée de Biden.
Jusqu’à présent, qu’est-ce qui distingue les nominés de Biden de ceux de ses prédécesseurs?
Les candidats à la magistrature fédérale étaient généralement une personne du bureau du procureur américain, un procureur local ou un associé d’un cabinet d’avocats. Mais après que Trump y ait mis 220 juges – dont beaucoup sont très conservateurs, la plupart des hommes blancs et certains d’entre eux avec très peu d’expérience juridique – les gens de Biden ont conclu qu’ils devaient faire appel à différents types de personnes sur les tribunaux.
La Cour d’appel des États-Unis pour le septième circuit, à Chicago, a une liste de juges totalement blanche. Alors Biden a choisi Candace Jackson-Akiwumi, qui est une femme noire et un ancien défenseur public fédéral. Les défenseurs publics voient les tribunaux fédéraux d’un autre côté – du point de vue du défendeur. C’est un grand changement. Je pense que Biden voulait faire une déclaration sur les types de juges qu’il souhaite: des personnes ayant des expériences de vie et juridiques différentes.
Il y a actuellement 68 postes vacants, et 26 autres devraient ouvrir cette année. Cela limite-t-il à quel point Biden peut être transformateur?
La transformation va se faire dans les types de juges. Biden va avoir du mal à égaler les chiffres de Trump, qui étaient sur quatre ans. Et c’était une campagne concertée de Mitch McConnell, à l’exclusion de bien d’autres choses.
Le gros problème est le temps. Vous avez les vérifications des antécédents et les audiences, et les républicains vont résister à certaines de ces personnes. En raison des changements apportés aux règles de l’obstruction systématique, si chaque démocrate soutient un candidat, il peut passer. Mais cela peut être un processus long et interminable.
L’accent mis sur les juges est-il quelque chose que les démocrates ont appris de Trump?
Les présidents et les majorités sénatoriales ont toujours voulu installer des juges qui reflètent dans une certaine mesure leurs idéologies. Mais c’est certainement un plus grand point d’accent à cause de Trump. Les démocrates ont observé ce que le sénateur McConnell a fait avec succès, et ils sont impatients de reproduire cela à l’autre bout du spectre idéologique. Trump va avoir des gens sur le banc pendant 30 ans, peut-être 40. Il y a encore quelques juges Reagan là-bas.
Trump a nommé trois juges à la Cour suprême. De nombreux démocrates espèrent que Stephen Breyer, âgé de 82 ans et l’un des trois libéraux restants de la Cour, prendra sa retraite bientôt. Cela semble-t-il être le meilleur espoir de Biden de remplir un siège?
Nous allons voir ce qui se passe. Beaucoup de démocrates ne veulent pas se retrouver à nouveau dans cette situation de Ruth Bader Ginsburg. Et le juge Breyer est un gars extrêmement intelligent, et aussi un politicien. Il sait ce qui se passe ici.
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