Une recrudescence des épidémies de norovirus a été signalée dans certaines parties des États-Unis cet hiver, selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Les cas de punaise de l’estomac, très contagieuse, sont en augmentation depuis début décembre, avec une augmentation notable du nombre d’épidémies par rapport aux années précédentes.
Épidémies croissantes : données du CDC
Au cours de la semaine du 5 décembre, le CDC a signalé 91 épidémies de norovirus, soit une augmentation significative par rapport aux 69 épidémies enregistrées la semaine précédente, fin novembre. Historiquement, la première semaine de décembre ne connaît pas plus de 65 foyers, ce qui souligne la récente augmentation des cas. Cette légère hausse signale une préoccupation potentielle à mesure que le virus se propage à travers le pays.
Le norovirus est connu pour provoquer des vomissements soudains et de la diarrhée, et il est très contagieux, se propageant souvent rapidement dans des environnements où les gens se trouvent à proximité. Ces épidémies sont fréquemment observées sur les navires de croisière, dans des lieux de vie collectifs tels que les maisons de retraite, les écoles et autres établissements où un grand nombre de personnes interagissent.
Comprendre le norovirus : symptômes et propagation
Le norovirus est la principale cause de maladies d’origine alimentaire aux États-Unis, responsable de 58 % des infections liées à l’alimentation chaque année, selon les données du CDC. Le virus est très contagieux, avec seulement 10 particules virales capables de provoquer une maladie. En moyenne, environ 2 500 épidémies de norovirus sont signalées chaque année aux États-Unis, avec un pic d’activité survenant de novembre à avril.
Les principaux symptômes du norovirus comprennent l’apparition soudaine de vomissements, de diarrhée, de nausées, de douleurs à l’estomac, de courbatures, de maux de tête et de fièvre. La maladie débute généralement 12 à 48 heures après l’exposition au virus et dure 1 à 3 jours, la plupart des personnes se rétablissant complètement sans avoir recours à un traitement médical. Cependant, le virus entraîne chaque année environ 900 décès et 109 000 hospitalisations, principalement parmi les populations vulnérables telles que les personnes âgées (65 ans et plus).
Transmission : comment le norovirus se propage
Le norovirus se propage facilement par plusieurs voies. La méthode de transmission la plus courante est celle de personne à personne, en particulier lorsque les personnes infectées partagent de la nourriture, des ustensiles ou entrent en contact étroit avec d’autres. Des épidémies peuvent également survenir à cause d’aliments, d’eau ou de surfaces contaminés qui ont été exposés au virus.
Les épidémies de norovirus sont particulièrement fréquentes dans les environnements où les gens se trouvent à proximité, comme les navires de croisière, les établissements de soins de longue durée, les écoles et les prisons. Le virus peut survivre sur les surfaces pendant des jours, ce qui rend un assainissement et une hygiène adéquats essentiels pour empêcher sa propagation.
Qui est à risque ?
Le norovirus peut toucher n’importe qui, mais certains groupes sont plus vulnérables aux maladies graves. Les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli courent un risque plus élevé de complications, notamment de déshydratation causée par des vomissements et de la diarrhée. La déshydratation est la principale préoccupation des personnes infectées, car elle peut entraîner de graves problèmes de santé, en particulier chez les jeunes enfants et les personnes âgées.
Que faire si vous êtes malade : gérer les symptômes
Bien qu’il n’existe aucun médicament spécifique pour traiter le norovirus, les personnes touchées par le virus doivent se concentrer sur la réhydratation pour prévenir la déshydratation. Il est recommandé de boire des liquides tels que de l’eau, des solutions de réhydratation orale et des bouillons clairs, en évitant le café, le thé et l’alcool, car ceux-ci peuvent exacerber la déshydratation.
En cas de déshydratation grave, les individus doivent consulter immédiatement un médecin. Les symptômes de déshydratation comprennent une diminution de la miction, une bouche sèche, des étourdissements et de la fatigue. Les enfants peuvent présenter une somnolence inhabituelle, une agitation et pleurer avec peu ou pas de larmes, signalant une déshydratation.
Mesures préventives : comment se protéger
La prévention de la propagation du norovirus repose principalement sur une bonne hygiène et un bon assainissement. Le CDC recommande un lavage fréquent et approfondi des mains avec du savon et de l’eau tiède pendant au moins 20 secondes avant les repas et après être allé aux toilettes. Les désinfectants pour les mains ne sont peut-être pas aussi efficaces contre le norovirus, ce qui fait du lavage des mains la méthode de prévention la plus fiable.
De plus, la désinfection des surfaces avec des désinfectants ménagers, en particulier dans les zones fréquemment touchées telles que les poignées de porte, les interrupteurs et les comptoirs, peut contribuer à réduire la propagation du virus. Dans les lieux communaux, tels que les écoles et les maisons de retraite, une vigilance accrue en matière de nettoyage et de maintien de l’hygiène peut contribuer à limiter les épidémies.
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