Poussé par une pandémie, Amazon lance une vague d’embauche sans égal

SEATTLE – Amazon s’est lancé dans une frénésie d’embauche extraordinaire cette année, aspirant en moyenne 1400 nouveaux travailleurs par jour et renforçant son pouvoir alors que les achats en ligne deviennent plus enracinés dans la pandémie de coronavirus.

L’embauche a eu lieu au siège d’Amazon à Seattle, dans ses centaines d’entrepôts dans les communautés rurales et les banlieues, et dans des pays tels que l’Inde et l’Italie. Amazon a ajouté 427 300 employés entre janvier et octobre, portant sa main-d’œuvre à plus de 1,2 million de personnes dans le monde, en hausse de plus de 50% par rapport à il y a un an. Son nombre de travailleurs approche désormais la totalité de la population de Dallas.

La frénésie s’est accélérée depuis le début de la pandémie, qui a dynamisé l’activité d’Amazon et en a fait un vainqueur de la crise. À partir de juillet, l’entreprise a recruté environ 350 000 employés, soit 2 800 par jour. La plupart étaient des employés d’entrepôt, mais Amazon a également embauché des ingénieurs en logiciel et des spécialistes du matériel pour alimenter des entreprises telles que le cloud computing, le divertissement en continu et les appareils, qui ont explosé pendant la pandémie.

L’ampleur des embauches est encore plus grande qu’il n’y paraît, car les chiffres ne tiennent pas compte du roulement des employés et n’incluent pas non plus les 100 000 travailleurs temporaires qui ont été recrutés pour la saison des achats des Fêtes. Ils n’incluent pas non plus ce que les documents internes indiquent comme environ 500 000 chauffeurs-livreurs, qui sont des sous-traitants et non des employés directs d’Amazon.

Une croissance aussi rapide est sans égal dans l’histoire des entreprises américaines. Il dépasse de loin les 230000 employés que Walmart, le plus grand employeur privé avec plus de 2,2 millions de travailleurs, ajoutés en une seule année il y a deux décennies. Les comparaisons les plus proches sont l’embauche que des industries entières ont effectuée en temps de guerre, comme la construction navale pendant les premières années de la Seconde Guerre mondiale ou la construction de maisons après le retour des soldats, ont déclaré des économistes et des historiens d’entreprise.

«C’est embaucher comme un fou», a déclaré Nelson Lichtenstein, un historien du travail à l’Université de Californie à Santa Barbara, à propos d’Amazon. « Aucune entreprise américaine n’a embauché autant de travailleurs aussi rapidement. »

Même pour une entreprise qui définit régulièrement de nouveaux superlatifs, la croissance des employés d’Amazon se démarque comme une illustration frappante de sa puissance. À ce rythme, il est en passe de dépasser Walmart d’ici deux ans pour devenir le plus grand employeur privé au monde.

Son expansion se déroule alors que les législateurs et les régulateurs de Washington et d’Europe ont sonné l’alarme sur le pouvoir technologique. Ce mois-ci, les régulateurs de l’Union européenne ont porté des accusations antitrust contre Amazon, l’accusant d’utiliser injustement sa taille et son accès aux données pour nuire aux petits commerçants de son marché. Amazon a déclaré que les marchands prospéraient sur son site, leur part des ventes augmentant pendant la pandémie. La Federal Trade Commission examine également l’entreprise, le président élu Joseph R. Biden Jr. devant continuer à surveiller les géants de la technologie.

«Nous sommes en train de devenir une nation amazonienne», a déclaré Margaret O’Mara, professeur d’histoire à l’Université de Washington et auteur d’opinion au New York Times.

Le fait d’avoir des employés dans presque tous les États permet à Amazon, qui possède des entrepôts dans tout le pays d’être plus proche des clients, un levier politique potentiellement démesuré, a déclaré Mme O’Mara. Elle a ajouté que l’histoire a montré qu’il y avait des risques lorsqu’une région ou un pays devenait trop dépendant d’un employeur, bien qu’elle ait déclaré qu’Amazon n’avait pas atteint ce stade.

Amazon a décrit son embauche comme une aubaine pour les travailleurs mis à bas par la récession induite par la pandémie, alors que le chômage a grimpé en flèche et que les restaurants, les compagnies aériennes et d’autres entreprises souffrent.

«Offrir des emplois avec un salaire de premier ordre et d’excellents soins de santé, y compris aux employés débutants et de première ligne, est encore plus significatif dans une période comme celle-ci», a déclaré le mois dernier Jeff Bezos, fondateur et directeur général d’Amazon, lorsque la société a rapporté un blockbuster. résultats financiers.