Pourquoi votre dose de médicament pour la thyroïde devrait être revérifiée chaque année

Une étude récente a révélé que les patients qui prennent trop d’un médicament thyroïdien particulier courent un risque plus élevé de démence. Les chercheurs ont déclaré que le déclin cognitif était déjà connu chez les personnes dont le corps produisait trop d’hormones thyroïdiennes, mais la nouvelle étude relie le risque de démence à lévothyroxineun médicament qui complète les hormones thyroïdiennes chez les personnes dont les taux sont trop faibles.

Les résultats sont particulièrement importants car des millions de personnes prennent des médicaments supplémentaires à base d’hormones thyroïdiennes, auteur de l’étude Jennifer Mammen, MD, Ph.D.professeur adjoint de médecine à Johns Hopkins Medicine, a déclaré à Verywell.

Voici ce que les experts veulent que vous sachiez sur le lien entre les médicaments pour la thyroïde et la démence et quand vous devriez parler à votre médecin de votre dose si vous prenez de la lévothyroxine.

L’importance des hormones thyroïdiennes

La glande thyroïde se trouve à l’avant du cou et produit des hormones thyroïdiennes, qui affectent presque tous les organes de votre corps. L’hormone aide à contrôler le poids, la température corporelle, la force musculaire et même l’humeur. David Cooper, MD, chef de la clinique thyroïdienne de Johns Hopkins Medicine à Baltimore, a déclaré à Verywell. Cooper n’a pas été impliqué dans la nouvelle étude.

“Sans suffisamment d’hormones thyroïdiennes dans votre sang, de nombreuses fonctions corporelles ralentissent”, a déclaré Cooper.

L’hypophyse du cerveau produit la thyréostimuline (TSH). Si les taux d’hormones thyroïdiennes dans le sang sont trop bas, l’hypophyse produit davantage de TSH pour indiquer à la thyroïde qu’elle doit travailler plus fort. Si les niveaux d’hormones thyroïdiennes sont trop élevés, l’hypophyse produit peu ou pas de TSH.

Votre prestataire peut effectuer un test sanguin pour vérifier indirectement vos taux d’hormones thyroïdiennes en mesurant vos taux de TSH. Si vos taux de TSH sont élevés, vous devrez peut-être prendre un supplément d’hormones thyroïdiennes. Si votre TSH est faible, vous pourriez avoir trop d’hormones thyroïdiennes. Ces analyses de sang peuvent également aider votre médecin à déterminer si votre traitement pour la thyroïde doit être ajusté ou arrêté.

Les niveaux de TSH et le cerveau

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont examiné les dossiers d’environ 65 000 patients du réseau de médecins communautaires Johns Hopkins entre 2014 et 2022, âgés de 65 ans et plus. Aucun des patients n’a reçu de diagnostic de déclin cognitif ou de faible taux de TSH dans les six mois suivant leur première visite chez le prestataire.

Puisque des recherches antérieures avaient montré que les personnes dont le corps produisait trop d’hormones thyroïdiennes présentaient un risque plus élevé de démence, les chercheurs ont voulu savoir si le risque était également plus élevé chez les personnes prenant trop de médicaments pour la thyroïde.

Au cours de l’étude, certains patients prenant des médicaments supplémentaires à base d’hormones thyroïdiennes présentaient de faibles taux de TSH. Au cours de la période de suivi, 7,2 % (4 779) des patients qui prenaient une dose trop élevée de lévothyroxine ont reçu un nouveau diagnostic de trouble cognitif.

L’étude avait ses limites : par exemple, la population était majoritairement blanche et féminine. Mais les chercheurs pensent que ces résultats s’ajoutent à un nombre croissant de preuves selon lesquelles il pourrait y avoir des risques cognitifs pour les personnes âgées qui prennent des médicaments pour la thyroïde – et qui n’en ont peut-être même pas besoin.

Qui est à risque ?

Sur la base de ces résultats, Mammen recommande que les niveaux de TSH soient vérifiés chaque année, en particulier chez les patients âgés, pour voir si leur dose de médicaments thyroïdiens doit être modifiée ou arrêtée.

“Les gens reçoivent souvent une certaine dose d’hormone thyroïdienne lorsqu’ils ont entre 40 et 50 ans, voire moins, mais la dose peut souvent être réduite à mesure que les gens vieillissent”, a déclaré Mammen.

L’étude a également montré que les patients qui étaient des femmes étaient plus susceptibles d’avoir de faibles taux de TSH et d’être surtraités.

En plus du déclin cognitif, une trop grande quantité d’hormones thyroïdiennes est liée à d’autres risques pour la santé, notamment la fibrillation auriculaire (FA) – un rythme cardiaque irrégulier pouvant entraîner des caillots sanguins et des accidents vasculaires cérébraux – et un risque de fractures (en particulier chez les femmes âgées), selon Tonnelier.

Un commentaire d’endocrinologues de l’Université du Michigan et de la Mayo Clinic publié avec l’étude explique que la lévothyroxine est l’un des trois médicaments les plus couramment prescrits aux États-Unis, avec 24 millions de personnes ayant reçu une ordonnance pour ce médicament en 2020. Les auteurs ont souligné qu’avec autant de personnes prenant ce médicament, les résultats de la nouvelle étude explorant les risques sont importants.

Le commentaire souligne également que la lévothyroxine a tendance à être prescrite plus fréquemment aux patients âgés et que plusieurs études suggèrent que le médicament est parfois prescrit sans preuve médicale de sa nécessité.

En réponse à la recherche, les auteurs du commentaire ont écrit que « la prise de conscience croissante des risques associés à l’utilisation de la lévothyroxine devrait promouvoir des pratiques de prescription plus prudentes », comme ne pas administrer de lévothyroxine aux personnes âgées dont les taux thyroïdiens sont seulement un peu bas.