Un juge du comté de Washington a statué la semaine dernière que les électeurs de Pennsylvanie ont le droit de savoir quand ils ont commis des erreurs sur leur bulletin de vote par correspondance – une décision qui, selon les plaignants, est essentielle pour maintenir le droit de vote dans un État pivot qui pourrait décider de l’élection présidentielle de novembre.
L’affaire a été déposée après que la majorité républicaine du conseil électoral du comté Ils ont décidé de ne pas informer les électeurs si leurs bulletins de vote par correspondance étaient rejetés. pour des erreurs techniques, comme des signatures manquantes ou des dates incomplètes sur les enveloppes. Et si les électeurs appelaient le bureau électoral du comté pour vérifier leur bulletin de vote, la politique demandait au personnel de dire à la personne si le paquet avait été reçu mais pas s’il avait été mis de côté à cause de l’une de ces erreurs techniques.
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À la suite de cette décision, le comté a rejeté 259 bulletins de vote par correspondance lors des primaires d’avril. Des groupes de défense du droit de vote ont accusé les responsables locaux d’avoir induit en erreur et privé de leur droit de vote les personnes qui les avaient déposés.
Beaucoup de ces personnes n’étaient pas au courant que leur bulletin n’avait pas été compté, ce qui les a laissées sans la possibilité de déposer un bulletin provisoire pour garantir leur participation aux primaires, selon les plaignants.
Le directeur exécutif du Center for Coalfield Justice, l’une des organisations qui ont déposé plainte, a qualifié la récente décision du juge de « mesure importante dans la sauvegarde des droits de vote des résidents du comté de Washington ».
« Il devrait être évident que les électeurs soient informés s’ils font une erreur dans leur bulletin de vote par correspondance et qu’ils aient la possibilité de voter par anticipation », a déclaré la directrice générale, Sarah Martik. « Nous continuerons de nous opposer à toute mesure visant à priver les membres de notre communauté de leurs droits. »
Le commissaire du comté de Washington, Nick Sherman, a déclaré que les autorités envisageaient de faire appel de la décision du juge.
« Il s’agit d’une décision dans laquelle un tribunal local a choisi de légiférer depuis son siège – quelque chose que la Cour suprême de Pennsylvanie a déclaré qu’un tribunal ne devrait pas faire », a déclaré Sherman dans une déclaration au réseau USA TODAY en Pennsylvanie.
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Qu’a décidé le juge ?
Dans sa décision, le juge Brandon Neuman de la Cour des plaids communs du comté de Washington a déclaré que le comté doit alerter les électeurs par correspondance lorsque leurs bulletins de vote comportent une erreur disqualifiante afin que la personne puisse voter par bulletin provisoire.
La notification est également nécessaire pour la régularité de la procédure, car elle donne à la personne la possibilité de contester la décision du comité de dépouillement d’exclure son bulletin de vote, a déclaré Neuman.
Neuman a convenu avec le comté que les responsables ont le pouvoir de décider de ne pas laisser les électeurs « corriger » ou corriger des erreurs mineures sur leurs bulletins de vote par correspondance. Cependant, il a déclaré que permettre à quelqu’un de soumettre un bulletin provisoire n’est pas une « solution » mais une « action totalement indépendante ».
Qui a poursuivi le comté de Washington ?
Le Center for Coalfield Justice, une association à but non lucratif du sud-ouest de la Pennsylvanie, et la branche du comté de Washington de la NAACP ont intenté cette action en justice conjointement avec sept électeurs dont les bulletins de vote ont été éliminés lors des primaires. L’American Civil Liberties Union of Pennsylvania et le Public Interest Law Center ont contribué à plaider l’affaire.
Les plaignants ont exprimé dans leur plainte leur inquiétude quant au fait que le conseil électoral du comté de Washington suivrait le même processus lors des élections générales de novembre et que « des centaines d’électeurs seraient à nouveau privés de leurs droits électoraux ».
Qu’a dit le comté ?
Les avocats du comté de Washington ont rejeté toute suggestion selon laquelle les responsables auraient tenté d’induire les électeurs en erreur. En fait, ont-ils soutenu, la base de données électorale gérée par l’État était responsable de l’envoi de courriels automatiques aux personnes leur indiquant que le comté pourrait les contacter pour corriger les bulletins défectueux.
En informant les électeurs par correspondance que leurs dossiers avaient été reçus par le bureau des élections, les autorités leur donnaient les informations les plus précises à ce moment-là, puisque les bulletins incomplets ou défectueux ne sont pas officiellement exclus du décompte jusqu’à ce que le comité de dépouillement se réunisse après une élection, ont déclaré les défendeurs.
« Les plaignants tentent de faire annuler par cette Cour une loi valide adoptée par le (Washington County Board of Elections) en décidant de ne pas proposer de préavis ni de mesures correctives », ont écrit les avocats du comté. « Mais cette Cour ne devrait pas et ne peut pas légiférer de cette manière. »
Le Comité national républicain et le Parti républicain de Pennsylvanie ont également soutenu le comté dans le procès sur le vote par correspondance ; de nombreux membres du GOP considèrent le vote par correspondance avec suspicion depuis que l’ancien président Donald Trump a faussement affirmé en 2020 que le système était en proie à la fraude.
Cet article a été publié à l’origine sur Beaver County Times : Les groupes de votants de Pennsylvanie saluent la décision sur le vote par correspondance