Lorsque Shiori Ito a affirmé lors d’une conférence de presse en 2017 que Noriyuki Yamaguchi, un éminent journaliste de télévision et ami de l’ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe, l’avait droguée et violée deux ans plus tôt dans un hôtel Sheraton de Tokyo, elle espérait que cette révélation susciterait l’intérêt des médias. dans son cas. Mais au lieu de cela, la jeune journaliste a été victime de trolles en ligne et de tant de menaces qu’elle a quitté son appartement pour finalement se retirer à Londres.
C’est là, en compagnie de Hanna Aqvilin, une productrice-réalisatrice suédoise qu’elle n’avait rencontrée que via Skype, que la détermination d’Ito refait surface. «J’ai commencé à sentir que je devais peut-être faire quelque chose, ma propre enquête en tant que journaliste mais aussi en tant que survivante», dit-elle assise dans une alcôve rembourrée de l’hôtel Four Seasons. « Les gens à Londres disaient : ‘Je veux faire votre documentaire.’ Et je ne le voulais pas. Je voulais raconter ma propre histoire.
Elle a écrit un mémoire sur le traumatisme, que certains attribuent au lancement du mouvement japonais #MeToo, et a travaillé sur son documentaire, poursuivant des poursuites judiciaires contre Yamaguchi pendant une grande partie de cette période intermédiaire. Dans « Black Box Diaries », Ito utilise tout ce à quoi elle peut penser – des conversations téléphoniques enregistrées secrètement, des images de sécurité, des confessions dans un journal sur iPhone – pour raconter la saga personnellement meurtrière qui s’est déroulée après son agression sexuelle présumée, depuis les procédures judiciaires contre son bien-être. délinquante connue à un examen des lois archaïques du Japon sur le viol et de ses propres émotions post-traumatiques. Des scènes d’Ito travaillant sur ses mémoires sont intercalées.
Le reportage vivifiant du documentaire révèle le don d’Ito pour le journalisme en profondeur et, n’ayant auparavant réalisé que de courts documentaires télévisés, son ingéniosité en tant que cinéaste sans budget. « Nous n’avons jamais eu d’équipe – pas de véritable caméraman, pas de véritable preneur de son », dit-elle. « Hanna et moi avons tout fait. Ce serait formidable si nous pouvions filmer de manière plus cinématographique, avec un meilleur son. Mais au final, ça a vraiment aidé parce que personne ne nous a mis la pression. »
Ito et Aqvilin ne craignaient pas, par exemple, que le public puisse trouver déroutant le fait qu’Ito enregistrait occasionnellement les entrées de son journal iPhone en anglais plutôt que dans son japonais natal. « Nous n’y avons même jamais pensé », explique Ito, ajoutant qu’elle considère l’anglais comme un outil qui l’aide à exprimer sa colère et sa frustration. « Ayant grandi au Japon, je ne savais pas comment exprimer mes émotions en japonais. Je ne me vois pas ainsi, mais certaines personnes me disent : « Quand tu parles japonais, tu es plus doux, plus gentil, tu t’inclines tout le temps. Vous agissez différemment lorsque vous parlez anglais. C’est ce que la langue et la culture peuvent vous apporter.
Même si elle a écrit dans son livre qu’elle croyait que Yamaguchi l’avait endormie avec une drogue du viol, il y a une raison pour laquelle cette allégation ne figure pas dans le film : même si Ito gagné des dommages et intérêts pour la relation sexuelle dans le cadre d’une action civile qu’elle a intentée auprès des autorités a refusé d’arrêter Yamaguchi pour des accusations criminellesun tribunal de Tokyo l’a condamnée à lui verser 550 000 yens (environ 3 673 dollars) pour diffamation liée à des allégations de drogue. « Nous avons gagné [the lawsuit]mais nous avons perdu la partie où je disais que je soupçonnais qu’il m’avait drogué », dit-elle, soulignant qu’à cette époque au Japon, les autorités n’avaient aucun moyen de vérifier la présence de telles drogues.
Pour contourner la responsabilité potentielle dans « Black Box Diaries », Ito a acheté des images de sécurité granuleuses de l’hôtel et a permis aux téléspectateurs de voir Yamaguchi lutter pour tirer son corps sans vie de l’arrière d’un taxi, puis le hisser alors qu’elle trébuchait de manière instable. le hall de l’hôtel.
Un personnage récurrent dans « Black Box Diaries » est un enquêteur de police qui, au lieu d’aider une victime potentielle d’un crime sexuel à demander justice, lui propose des excuses. Mais parfois, de bons Samaritains émergent. Un moment mémorable concerne la conversation téléphonique d’Ito avec un portier d’hôtel qui avait proposé de témoigner en son nom. « Il se souvenait d’avoir parlé à la police », raconte Ito, et d’avoir cru qu’il serait convoqué au tribunal pour un procès pénal. Après avoir vu aux informations que l’affaire était en train de se terminer, il l’a contactée.
En cinq ans, Ito a accumulé plus de 400 heures de tournage, mais il y avait encore plus à découvrir. Un an après le début du montage, la monteuse et coproductrice de « Black Box Diaries », Ema Ryan Yamazaki, a découvert sur l’iPhone d’Ito un message de suicide angoissé destiné à être vu par ses parents et indiquant qu’Ito n’avait aucun souvenir du tournage. Cela aussi a été intégré au documentaire.
Depuis sa première à Sundance, « Black Box Diaries » a été projeté dans des festivals de cinéma du monde entier, y compris à Hong Kong, où une longue file de personnes attendaient pour partager avec Ito, en tête-à-tête, leurs propres expériences douloureuses. « D’un côté, en tant que journaliste, je voulais vraiment écouter », dit Ito. « Mais d’un autre côté, je suis une survivante, pas une thérapeute. Je devais juste trouver un moyen de m’en sortir.
Peu de temps après, elle s’est inscrite à une retraite de méditation silencieuse de 10 jours.
L’un des objectifs d’Ito pour le documentaire est de le diffuser au Japon, où il n’a pas encore été distribué. Elle hésite cependant à ce que des membres de sa famille – qui n’ont pas vu « Black Box Diaries » – regardent son voyage se dérouler sur grand écran. « Ils savent que j’ai réussi et ils en sont fiers », déclare Ito, dont l’hésitation est également enracinée dans l’inquiétude quant à la réaction des spectateurs des cinémas de son pays d’origine. « Le public japonais, en général, est très respectueux. Alors peut-être que je devrais les emmener aux États-Unis où ils verront davantage de réactions de ce type », dit Ito en frappant dans ses mains comme un cinéphile applaudissant bruyamment. « C’est ma prochaine petite mission. »