NAIROBI, Kenya (AP) – Aucun pays ne s’est autant impliqué dans l’avenir de la Somalie que les États-Unis. Maintenant, l’administration Trump envisage de retirer les plusieurs centaines de soldats américains de la nation de la Corne de l’Afrique à ce que certains experts appellent le pire moment possible.
Trois décennies de chaos, des seigneurs de la guerre à l’affilié d’Al-Qaida al-Shabab en passant par l’émergence d’un groupe lié à l’État islamique, ont déchiré le pays qui, ces dernières années seulement, a commencé à trouver ses racines. L’ambassade américaine est retournée en Somalie l’année dernière, 28 ans après la fuite des diplomates et des membres du personnel.
La Somalie fait face à une saison électorale tendue qui commence dans les prochaines semaines pour décider de la présidence et du parlement. Les experts des Nations Unies affirment qu’al-Shabab, soutenant ses 5 000 à 10 000 combattants avec une alimentation riche en entreprises et civils extorqueurs, améliore ses compétences en matière de fabrication de bombes. Et une force militaire de plus en plus importante, l’AMISOM, forte de 19 000 hommes de l’Union africaine, a commencé son propre retrait d’un pays dont les forces sont largement considérées comme n’étant pas prêtes à assumer l’entière responsabilité de la sécurité.
Il n’est pas clair si le président Donald Trump ordonnera le retrait des quelque 700 forces militaires américaines de Somalie, suite à ses ordres pour l’Afghanistan et l’Irak, ou si l’urgence signalée passera avant qu’il ne quitte ses fonctions en janvier. Mais l’idée est prise au sérieux, alors même que les frappes de drones américains devraient se poursuivre en Somalie contre al-Shabab et les combattants de l’EI de Djibouti et du Kenya voisins – où al-Shabab a mené une attaque meurtrière contre les forces américaines au début de cette année.
Le commandement américain pour l’Afrique a connu un «changement définitif» cette année dans la concentration d’al-Shabab pour attaquer les intérêts américains dans la région, a déclaré mercredi un nouveau rapport de l’inspecteur général du ministère de la Défense – et le commandement dit qu’al-Shabab est le plus d’Afrique ». menace dangereuse »et« imminente ».
Voici ce qui est en jeu:
CONTRE-TERRORISME
«La première chose … c’est désastreux pour le secteur de la sécurité de la Somalie, cela provoque juste cette première réaction de panique: vous savez, pourquoi maintenant?» a déclaré Samira Gaid, spécialiste de la sécurité nationale somalienne qui a été conseillère principale en matière de sécurité auprès du Premier ministre et conseillère spéciale du chef de l’AMISOM. « D’autant plus qu’au cours des trois dernières années et demie en particulier, le secteur de la sécurité s’est vraiment amélioré, et nous avons essayé de travailler en étroite collaboration avec » les États-Unis, a-t-elle déclaré à l’Associated Press.
Les progrès récents incluent un «conseil de guerre» entre les gouvernements américain et somalien, a-t-elle dit, où les États-Unis aident à élaborer des plans militaires. «Nous les appelons des opérations dirigées par les Somaliens, mais en réalité, les États-Unis nous soutiennent.»
L’armée américaine forme également les forces spéciales d’élite de la Somalie, Danab, qui sont maintenant au nombre d’environ 1 000, et fournit à Danab une couverture aérienne et des renseignements, a déclaré Gaid.
«Danab était en expansion, c’est pourquoi c’est si choquant», a-t-elle déclaré. «Est-il possible d’aller de l’avant avec ce plan maintenant?»
Les unités du Danab sont maintenant opérationnelles dans quatre des cinq États membres de la Somalie, selon l’armée américaine, et elles ont mené environ 80% des forces offensives de l’armée nationale somalienne au cours du trimestre qui s’est terminé le 30 septembre et «presque toutes» les opérations contre al-Shabab.
Les forces Danab servent également de modèle pour la façon dont le reste des forces militaires somaliennes peut se développer pour devenir «plus méritocratie et moins centrée sur le clan», a déclaré Omar Mahmood, analyste à l’International Crisis Group.
La perte des forces américaines est largement considérée comme un gain pour al-Shabab, et pour la présence beaucoup plus réduite de centaines de combattants affiliés à l’EI dans le nord de la Somalie. «Du point de vue d’al-Shabab, ils ont juste besoin de tenir le coup», a déclaré Mahmood, et ils pourraient même se demander quel est le besoin de négociations potentielles de type taliban.
Le message d’Al-Shabab a toujours souligné la persistance du groupe extrémiste, a déclaré le spécialiste de la sécurité nationale Gaid: «Ces forces extérieures partiront toujours. Un retrait américain jouera dans ce récit.
Gaid a déclaré qu’elle ne voyait aucun autre pays jouer le rôle de l’armée américaine, bien qu’un retrait ouvrirait un espace pour des puissances comme la Russie et la Chine. La Somalie compte également quelque 1 500 forces spéciales qui ont été entraînées par les troupes turques, a-t-elle déclaré, mais «elles ne bénéficient pas des conseillers turcs sur le terrain».
SÉCURITÉ
Sans les forces américaines, al-Shabab «aura plus de facilité à envahir l’AMISOM, sans parler de l’armée nationale somalienne», a déclaré Vanda Felbab-Brown, codirectrice de l’Initiative de sécurité africaine à la Brookings Institution, lors d’un événement en ligne cette semaine. Et avec la pression croissante du conflit éthiopien voisin pour retirer davantage de forces éthiopiennes de la Somalie, un retrait des troupes américaines «est vraiment le pire moment».
Le soutien que les forces américaines apportent à l’AMISOM est «énorme», a déclaré Gaid, y compris en tant qu’interlocuteur clé des forces somaliennes. Et avec l’AMISOM également en baisse d’ici la fin de l’année prochaine, «c’est une période difficile».
Les États-Unis ont déclaré que la mise en œuvre du plan pour que les forces somaliennes prennent le contrôle de la sécurité du pays l’année prochaine était «très malencontreuse», a déclaré le nouveau rapport de l’inspecteur général du ministère de la Défense.
Les forces somaliennes ne peuvent pas contenir à elles seules la menace d’al-Shabab, selon le rapport. Ils comptent toujours sur la communauté internationale pour obtenir un soutien financier, et pourtant ils «restent parfois impayés pendant des mois».
Peut-être qu’un retrait américain conduirait la force de l’AMISOM à ajuster son propre calendrier de retrait «de manière plus réaliste», a déclaré Mahmood.
Les États-Unis ont été le partenaire de sécurité le plus engagé en Somalie «prêt à se salir», a-t-il ajouté. Mais aucun autre pays ne semble avoir la volonté de remplacer ce que les forces américaines font sur le terrain
Et un retrait à la fois des États-Unis et de l’AMISOM risquerait de laisser l’impression que «la Somalie peut de moins en moins compter sur des partenaires de sécurité extérieurs», a déclaré Mahmood.
STABILITÉ POLITIQUE
La Somalie est au bord des élections, avec le vote parlementaire prévu en décembre et le vote présidentiel en février. Ce qui avait signifié être la première élection du pays à une personne et une voix depuis des décennies reste au contraire limité par des différends entre le gouvernement fédéral et les autorités régionales – ce qui, selon les États-Unis, affaiblit également le commandement et le contrôle des forces somaliennes.
Au moins, gardez les forces américaines en Somalie jusqu’à la fin des élections, a écrit Felbab-Brown cette semaine, mettant en garde contre d’éventuelles violences post-électorales ou al-Shabab profitant de tout chaos.
Même si les forces américaines n’assurent pas la sécurité électorale, «notre problème est que, avec les États-Unis concentrés sur un retrait de leurs troupes, ils ne seraient pas concentrés sur la façon dont les élections se déroulent politiquement», a déclaré Gaid.
Les États-Unis ont été l’un des acteurs les plus bruyants du processus électoral en Somalie, a-t-elle déclaré. «Nous nous attendions tous après novembre à ce que les États-Unis soient clairs sur beaucoup de choses. Maintenant, il semble que nous devons attendre.
