Karen Bruggemann de Chandler, Caroline du Nord, a assuré qu’elle n’avait pas disparu.
«Parfois, j’aurais aimé l’être», a-t-elle plaisanté au téléphone mardi.
Le nom de Bruggemann apparaît sur « Hurricane Helene People Finder » un document Google créé après la tempête tropicale Hélène de l’époque, qui a dévasté plusieurs communautés de l’ouest de la Caroline du Nord. La tempête a perturbé les services téléphoniques et Internet, laissant des milliers de personnes à travers le pays incapables de confirmer la sécurité de leurs proches et amis dans les zones touchées par la tempête.
Une cousine inquiète de New York avait tapé Bruggemann dans Google Doc, l’ajoutant ainsi à plus de 4 000 soumissions. Beaucoup ont depuis été mis à jour de « manquant » à « trouvé ». Quelques dizaines de statuts ont été modifiés pour devenir « décédé », accompagnés de liens nécrologiques. Mais environ 600 personnes figurant sur la liste – dont Bruggemann – sont toujours portées disparues.
En haut du document, avant qu’aucun nom n’apparaisse, l’administrateur non identifié de l’ouragan Helene People Finder souligne qu’il ne s’agit « PAS d’une source officielle » associée à « un comté, un État ou une agence fédérale, ni à la Croix-Rouge américaine ».
« Les informations fournies ne sont pas vérifiées ; les informations provenant de la communauté peuvent ne pas être fiables et il n’y a aucune garantie que les informations répertoriées soient correctes », indique-t-il. « Cette liste ne contient aucune affirmation en désaccord avec les sources officielles sur le nombre de personnes disparues. Pour des informations fiables et vérifiées, contactez les autorités locales.
Ces derniers jours, les comptes de réseaux sociaux X et TikTok ont utilisé l’ouragan Helene People Finder pour amplifier les allégations infondées sur le nombre de personnes disparues dans l’ouest de la Caroline du Nord.
Vendredi, le compte TikTok Carolina Roots a posté une vidéo qui fait défiler les noms des personnes répertoriées comme « disparues ». « Pourquoi ne partagent-ils pas la vérité ? » » demande le compte. Cette vidéo a depuis été partagée plus de 7 000 fois.
Deux jours plus tard, le Compte X @Sassafrass_84 a publié la vidéo Carolina Roots et a suggéré à tort que jusqu’à 3 000 personnes figuraient sur la liste communale des personnes disparues.
« C’est déchirant », indique le récit. « Les médias mentent. Le gouverneur de Caroline du Nord ment.
@Sassafrass_84 compte plus de 336 000 abonnés. Sa biographie indique : « Je suis ici pour réélire Trump. Restez dans votre voie, Dems. Maga est forte. La publication du compte affichant l’ouragan Helene People Finder a attiré 1,2 million d’impressions et 32 000 likes.
Le News & Observer a recensé une deuxième personne « disparue » sur la liste de la communauté. Lors d’un appel téléphonique lundi, Tammy Broadbent a confirmé que sa belle-sœur Summer Broadbent Carpenter du comté de Henderson allait « bien ».
Carpenter n’a pas été ajouté à cette liste par un parent ou un ami proche, mais par un étranger inquiet qui n’avait plus de nouvelles d’elle sur les réseaux sociaux.
Faire face à la désinformation
Au 21 octobre, le ministère de la Santé et des Services sociaux de Caroline du Nord a déclaré que 26 personnes étaient toujours portées disparues après Helene, qui a balayé la région fin septembre. Il s’agit d’une baisse par rapport au décompte officiel de la semaine dernière, qui faisait état de 89 personnes disparues. La Caroline du Nord a jusqu’à présent confirmé 96 décès liés à Hélène.
L’État travaille avec les gouvernements locaux et les organisations à but non lucratif pour recueillir des rapports sur les personnes disparues et confirmer leur statut. La semaine dernière, le gouverneur Roy Cooper a déclaré que le nombre officiel de personnes disparues est susceptible de fluctuer à mesure que davantage de cas seront découverts ou résolus.
Les dirigeants des deux principaux partis politiques ont dénoncé la propagation de la désinformation au cours des semaines qui ont suivi Hélène.
« Nous avons également constaté une augmentation du nombre de sources non fiables qui tentent de semer le chaos en partageant des canulars, des théories du complot et des rumeurs sur les efforts de réponse aux ouragans dans nos montagnes », a déclaré le représentant républicain américain Chuck Edwards dans un communiqué. Déclaration en ligne du 8 octobre.
Adressage des rumeurs spécifiques à propos de Chimney Rock, ville du comté de Rutherford, Edwards a écrit : « Le personnel des services d’urgence du comté de Rutherford fait de grands efforts pour rechercher les personnes disparues. »
Le ministère de la Sécurité publique de la Caroline du Nord prévenu en ligne que « des acteurs néfastes et des personnes mal intentionnées pourraient profiter de cette situation en diffusant de fausses informations ».
Vendredi, trois représentants américains de Caroline du Nord a demandé un briefing du renseignement national sur la diffusion de fausses informations en ligne qui entravent les efforts de reconstruction de certaines parties de l’ouest de la Caroline du Nord. Dans une lettre adressée à la directrice du renseignement national, Avril Haines, les représentants américains Deborah Ross, Wiley Nickel et Kathy Manning ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que des gouvernements étrangers encouragent la désinformation afin de saper la confiance du public dans le gouvernement.
« Cette information est dangereuse pour sauver des vies et des biens à l’heure actuelle, et nous devons aller au fond des choses pour quiconque pourrait la diffuser, la manipuler et manipuler nos citoyens », a déclaré Ross, un démocrate de Wake, au N&O dans une interview samedi.
NC Reality Check est une série N&O qui tient les personnes au pouvoir pour responsables et met en lumière les problèmes publics qui affectent le Triangle ou la Caroline du Nord. Vous avez une suggestion pour une histoire future ? E-mail réalitécheck@newsobserver.com
Vous aimez l’actualité technologique de Triangle ? Abonnez-vous à Open Source, la newsletter hebdomadaire de The News & Observer, et recherchez-la dans votre boîte de réception tous les vendredis matin. S’inscrire ici.