Pourquoi les jeunes adultes développent-ils une maladie cardiaque courante ?

La fibrillation auriculaire, une maladie cardiaque courante qui augmente le risque d’accident vasculaire cérébral, affecte de plus en plus la santé des personnes de moins de 65 ans.

Pendant des années, les experts ont pensé que la fib A, un type de rythme cardiaque irrégulier, survenait principalement chez les personnes âgées de 65 ans et plus, et que les personnes plus jeunes atteintes de cette maladie ne développeraient probablement pas d’autres problèmes cardiaques, a déclaré le Dr Aditya Bhonsale, spécialiste en cardiologie. électrophysiologiste au centre médical de l’Université de Pittsburgh.

Mais dans une nouvelle étude publiée la semaine dernière, Bhonsale et ses collègues ont examiné les données de plus de 67 000 patients atteints de fib A traités au centre, dont près d’un quart avaient moins de 65 ans. Ces patients présentaient un risque accru de décès, par rapport aux personnes sans maladie. Ils présentaient également souvent des facteurs de risque de fibrose A, comme l’hypertension artérielle, l’obésité et l’apnée du sommeil, qui pourraient aggraver les problèmes de santé cardiovasculaire.

Qu’est-ce que l’A-fib ?

Dans la fibrose A, les cavités supérieure et inférieure du cœur ne sont pas coordonnées comme elles devraient l’être, ce qui fait battre le cœur de manière chaotique – parfois trop lentement, parfois trop vite, souvent de manière irrégulière. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent ressentir des battements de cœur et des palpitations.

Le Dr Geoffrey Barnes, cardiologue et spécialiste en médecine vasculaire à l’Université de Michigan Health, a déclaré qu’il voyait fréquemment des patients qui disaient : « J’avais l’impression que mon cœur s’emballait » ou « J’avais l’impression qu’il sautait des battements ». Les personnes atteintes de fibrose A peuvent également ressentir un essoufflement et une gêne thoracique. Certaines personnes ont des épisodes occasionnels ; d’autres connaîtront continuellement un rythme cardiaque irrégulier. Les gens ne présentent souvent aucun symptôme et ne réalisent même pas qu’ils souffrent de cette maladie, a déclaré Barnes.

Selon les médecins, de plus en plus de patients recherchent des soins parce que leurs montres intelligentes ont détecté un rythme cardiaque irrégulier. Cela pourrait aider à expliquer pourquoi davantage de jeunes sont diagnostiqués, a déclaré le Dr Hugh Calkins, professeur de cardiologie à Johns Hopkins Medicine. « Plus vous examinez, plus vous en trouverez », a-t-il déclaré.

Les médecins diagnostiquent généralement la fibrillation auriculaire à l’aide d’un électrocardiogramme tout en tenant compte de vos antécédents médicaux et familiaux. Ils donnent parfois aux patients un moniteur portable à porter jusqu’à un mois pour rechercher un rythme cardiaque irrégulier.

A-fib peut provoquer la formation de caillots dans le cœur qui peuvent se propager jusqu’au cerveau et entraîner des accidents vasculaires cérébraux, même chez les patients plus jeunes, a déclaré Bhonsale. Cette maladie peut également augmenter le risque de déclin cognitif et de démence, ainsi que d’insuffisance cardiaque. Dans l’étude, les chercheurs ont découvert que les personnes atteintes de fibrose A âgées de moins de 65 ans couraient un risque significativement plus élevé d’hospitalisation pour insuffisance cardiaque, accident vasculaire cérébral et crise cardiaque que les personnes sans fibrose A.

Qu’est-ce qui explique l’augmentation du nombre de jeunes adultes ?

La fibrillation auriculaire peut également augmenter chez les jeunes adultes, car de nombreux facteurs de risque de cette maladie, notamment les maladies cardiaques préexistantes et le diabète, sont également en augmentation dans ce groupe d’âge, a déclaré Bhonsale.

Près d’une personne sur cinq ayant participé à l’étude et souffrant de fibrose A souffrait également d’apnée obstructive du sommeil, ce qui constitue un facteur de risque important pour cette maladie. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil arrêtent et recommencent à respirer pendant la nuit ; ils ont du mal à se reposer suffisamment. Cette maladie, souvent non diagnostiquée, est liée à une série de problèmes cardiovasculaires.

Il existe également une corrélation entre la quantité d’alcool que les gens consomment et la probabilité qu’ils développent une fibrose A, a déclaré le Dr Bradley Knight, directeur médical de l’électrophysiologie au Northwestern Medicine Bluhm Cardiovascular Institute. Fumer des cigarettes et vapoter sont également liés à un risque plus élevé de fibrose A, a déclaré Barnes.

Alors que l’exercice en général est associé à un risque plus faible de maladies cardiaques, les exercices d’endurance extrêmes, comme les marathons et les triathlons, sont associés à un risque plus élevé de fibrose A, a déclaré Calkins.

Comment traite-t-on la fibrose A ?

Les médecins travaillent avec les patients pour traiter les facteurs qui rendent la fibrose A plus susceptible de se produire, par exemple en s’assurant qu’une personne souffrant d’apnée du sommeil utilise un appareil CPAP ou en aidant les patients à arrêter de fumer. Parfois, en particulier pour les patients plus jeunes, les médecins recommandent une procédure appelée ablation par cathéter, que les médecins utilisent pour éliminer les tissus cardiaques susceptibles de provoquer un rythme cardiaque irrégulier.

Les médecins peuvent également prescrire des anticoagulants pour réduire le risque d’accident vasculaire cérébral, ainsi que d’autres médicaments pour gérer les symptômes. Ceux-ci incluent des médicaments qui peuvent aider à réguler la fréquence et le rythme cardiaques, a déclaré Knight. Bien que les médicaments puissent aider à réduire la fréquence et la durée des épisodes de fib A, « ils éliminent rarement la fib A », a-t-il ajouté. Il dit aux patients que la maladie est comme l’hypertension artérielle : elle doit être gérée en permanence.

« Si vous recevez un diagnostic de fibrose A à tout âge, mais en particulier à un plus jeune âge, vous avez maintenant une excellente occasion de dire : OK, que puis-je faire pour mieux gérer ma santé et réduire les risques de fibrose A ? avez-vous un problème plus tard dans la vie ? » dit Barnes. « J’y pense presque comme un signal d’alarme. »

Cet article a été initialement publié dans Le New York Times.