Pourquoi les fractures osseuses ne parviennent souvent pas à être liées à leur véritable cause : l’ostéoporose

Que se passe-t-il généralement lorsqu’une femme ménopausée se rend à l’hôpital avec une fracture osseuse au poignet ? Elle est évaluée par les médecins des urgences, la fracture est soignée et est renvoyée chez elle. Cela peut sembler une ligne de conduite logique jusqu’à ce que l’on considère qu’une fracture, en particulier chez les femmes âgées, est un signal d’alarme pour l’ostéoporose.

Plus de 80 pour cent de toutes les fractures chez les personnes âgées de 50 ans et plus sont le résultat de cette maladie silencieuse et potentiellement mortelle. Les données d’Ostéoporose Canada indiquent que 28 pour cent des femmes et 35 pour cent des hommes mourront dans l’année suivant une fracture de la hanche, dont environ 70 à 90 pour cent sont causés par l’ostéoporose. Environ 30 000 Canadiens subiront chaque année une fracture de la hanche. Toute fracture devrait servir d’avertissement quant à la probabilité d’une autre fracture à l’avenir : 14 % de récidive pour les personnes souffrant d’une fracture du poignet, tandis qu’un patient fracturé de la hanche sur deux connaîtra une récidive dans les cinq ans.

Les statistiques dressent un tableau sombre

Malgré la prévalence de la maladie, plus de la moitié des cas d’ostéoporose ne sont pas diagnostiqués, selon une étude Global Data de 2017. Au moins une femme sur trois et un homme sur cinq se briseront un os à cause de l’ostéoporose au cours de leur vie. Et seulement environ 20 pour cent des patients après une fracture de fragilité bénéficieront d’un diagnostic ou d’une intervention de suivi dans les 12 mois. Ces statistiques troublantes soulignent la gravité et la prévalence des lacunes actuelles en matière de soins.

Pourquoi l’ostéoporose n’est-elle pas diagnostiquée plus facilement et plus souvent ? Les raisons sont complexes et multiformes. « Il s’agit d’un trouble discret », explique le Dr David Kendler, professeur de médecine à l’Université de la Colombie-Britannique. « C’est comme l’hypertension ou l’hypercholestérolémie. Vous ne le ressentez pas. Avec des choses que les gens ne ressentent pas, ils n’en ont que peu conscience. Tant que cela n’est pas porté à leur attention, ils n’y prêtent que peu d’attention.

Lorsqu’une fracture survient, c’est l’occasion d’approfondir les recherches sur les raisons de la fracture. Ce n’est pas ce qui arrive habituellement. Les fractures sont souvent considérées comme mineures et ne mettant pas la vie en danger – un événement ponctuel attribué à la malchance. Mais des os sains doivent être capables de résister à une chute d’une hauteur élevée. Ils ne devraient pas se fracturer à la suite d’un traumatisme léger.

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Comprendre la gravité des fractures

« Souvent, les gens ne réalisent pas l’impact d’une fracture », explique le Dr Kendler. « Les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le cancer sont autant de choses que les gens accordent en priorité. Pour beaucoup, la perception est que si vous avez une fracture, vous allez à l’hôpital, le chirurgien orthopédiste la remet en place, vous recevez un plâtre et vous êtes alors bon comme de l’or. Vous retournez là où vous étiez avant. Et c’est loin, loin de la vérité.

On ne prend pas conscience du fait que les fractures, en particulier celles de la hanche, peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie en entraînant une perte d’indépendance et de fonctionnalité. « Si l’on exprime la fracture dans ce sens aux patients, cela a alors bien plus de sens que de simplement prononcer le mot « fracture » ou « fractures » », note-t-il.

Les patients blâmeront également une chute ou une blessure pour une fracture, et non leurs os. Cela n’a aucun sens, souligne le Dr Kendler. C’est comme croire qu’une crise cardiaque s’est produite parce que vous avez pelleté de la neige ou tondu la pelouse, sans tenir compte du fait qu’il existe une maladie sous-jacente. La maladie coronarienne a en fait provoqué la crise cardiaque et non l’effort. « C’est la même chose avec l’ostéoporose », dit-il. « Ce n’est pas forcément la chute qui provoque la fracture. Cela met en évidence le trouble sous-jacent : l’ostéoporose.

Possibilités d’un meilleur traitement

Pour aider à combler les lacunes en matière de traitement, certains établissements cliniques utilisent des services de liaison pour les fractures (FLS). Un programme FLS fait appel à une infirmière pour dénicher les patients présentant des fractures de fragilité et les cibler pour une investigation et une intervention appropriées, si nécessaire. Ces services spécialisés se traduisent par des économies de coûts, selon un rapport publié par Ostéoporose Canada. Une infirmière n’aurait besoin de dépister qu’environ 300 à 400 patients par an pour justifier son salaire en identifiant les patients qui autrement pourraient avoir davantage de fractures et, en fin de compte, coûter plus cher au système de santé.

Les infirmières de liaison chargées des fractures prennent les antécédents médicaux du patient et s’assurent qu’il n’y a pas de causes secondaires d’une solidité osseuse compromise. Ils ordonnent des analyses de sang pour s’assurer qu’il n’y a pas d’hyperparathyroïdie, de faibles taux de vitamine D ou de problèmes d’hyperthyroïdie impliquant des protéines sanguines – tous des prédicteurs de causes secondaires de perte osseuse ou de fracture. Si ces tests sont négatifs, les infirmières peuvent faire des recommandations concernant l’apport en calcium, en vitamine D et l’exercice, comme la marche et les activités de mise en charge. Un test de densité osseuse peut également être proposé. En fonction des résultats, un médecin ou une infirmière praticienne pourrait prescrire des médicaments aux patients présentant un risque élevé de fractures futures.

Les fractures ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles. Le Dr Kendler y voit une lueur d’espoir. « Si une patiente considérait une fracture de fragilité comme un événement signal – comme quelque chose qui est hautement prédictif de ses ennuis à l’avenir avec des fractures plus importantes qui lui enlèveront sa qualité de vie et sa fonctionnalité, alors elle aurait un merveilleuse opportunité d’être autonome. J’utilise ce mot avec les patients. Et je dis : « Ne vous laissez pas menacer par le mot « ostéoporose ». Avoir une fracture est en fait une bonne chose, car vous êtes désormais en mesure de prendre des mesures pour prévenir des fractures plus graves. Vous savez maintenant que vous pouvez faire quelque chose à ce sujet.

Présenté grâce à une commandite d’Amgen Canada Inc.