Pourquoi l’entraîneur de l’USWNT, Emma Hayes, était si heureuse dans le sous-sol d’un pub londonien : « J’ai retrouvé mon mojo »

La première fois qu’Emma Hayes s’est présentée à l’équipe nationale féminine des États-Unis (USWNT), elle a affiché une photo sur grand écran.

La photo montrait l’intersection de Camden High Street, au nord de Londres, juste à l’extérieur d’un pub appelé World’s End. Hayes a dit aux joueurs : « Ici, c’est Camden, en Angleterre. C’est de là que je viens. C’est ce qui m’a fait.

Ainsi, lorsque Hayes est revenue au Royaume-Uni avant le match Angleterre-USWNT à Wembley samedi, US Soccer a décidé d’utiliser le pub comme décor pour sa conférence de presse d’avant-match. Une conférence de presse dans un pub, ça doit être une première.

Ainsi, à 11 heures un lundi matin, L’Athlétisme Nous descendions les escaliers d’un pub, contournions le bar, passions devant des toilettes moins que salubres, jusqu’à Underworld, un club au sous-sol aux murs noirs où Hayes a passé une grande partie de sa jeunesse à danser jusqu’à 3 heures du matin.

« Je me souviens de nombreuses soirées où nous venions ici, et heureusement, ça sent encore le pet et les pieds », a déclaré Hayes, qui avait été accueilli avec une pancarte « Bienvenue Emma » à l’extérieur. « C’était un grand lieu indépendant pour moi à l’époque et je n’ai certainement pas vu cet endroit à la lumière du jour, donc c’est rafraîchissant. »

Même si la musique diffusée par les haut-parleurs reste la même, l’ordre du jour et l’ambiance à cette heure de la matinée étaient légèrement différents, notamment le fait que du thé, du café et des pâtisseries étaient servis.

Avec une table et des micros installés là où Hayes faisait du rock and roll, l’entraîneur-chef a regardé un mélange bizarre de sa mère, de ses sœurs, de ses camarades d’école, de ses anciens et actuels collègues et des médias internationaux.

Lorsqu’on lui a demandé comment elle se sentait aux enfers avec ses proches, chaque mot capturé par la caméra, naviguant entre les questions allant de l’entraînement à Wembley à Donald Trump, des projets de l’USWNT pour Thanksgiving aux abus homophobes visant son ancien joueur Sam Kerr, du développement du stratégie de l’équipe nationale de jeunes aux meilleurs conseils touristiques de Hayes, Hayes a simplement déclaré : « F****** génial ! »

Hayes est peut-être entraîneur en Amérique, mais elle n’a pas changé, fermement façonnée par son éducation dans le nord de Londres.

Elle remercie ses amis et sa famille de l’avoir gardée humble. Les membres du public avaient partagé son parcours avec elle depuis qu’elle était enfant, des personnes qui continuent de mener des projets dans le quartier londonien de Camden Sports Development ou des ligues de jeunes à Regent’s Park.

«Ma communauté est ce que je suis et ce qui me tient à cœur», a-t-elle déclaré. « Je suis tellement heureux d’être ici avec des gens qui ont joué un rôle important dans ma vie. Mes amis n’ont jamais changé et j’en suis reconnaissant. Si vous dites le contraire, ils seront environ 50 à faire la queue devant votre porte… je plaisante.

« Es-tu? » l’un d’eux a chahuté.

« Je ne devrais probablement pas dire cela lors d’une conférence de presse », a déclaré Hayes, « mais une de mes amies vivait dans Delancey Street et elle vivait dans une grande maison chic, un joli cinq étages, c’était charmant, magnifique. .

«J’avais l’habitude d’y aller et de prétendre que peut-être un jour, ce serait une vie pour moi. Je rentrais à la maison avec un petit accent chic et ma mère me disait : ‘Ta merde pue toujours' ».

C’était une façon de garder votre fille sur terre.

En ce qui concerne son mandat à la tête de l’USWNT, Hayes est, selon ses mots, « fraîchement sortie du paquet », mais elle pense déjà à son héritage, expliquant qu’unifier le vivier de talents américains dans le cadre d’une stratégie de développement du football féminin est  » va être le plus gros morceau » de ce qu’elle laisse derrière elle.

Elle se décrit comme une « bâtisseuse » qui souhaite jeter les bases du long terme et, surtout, elle souhaite concevoir une stratégie pour les joueurs et le personnel de tous les départements, centrée sur une « lentille féminine ».

« Tout ce que nous créons, les systèmes, les cadres, la méthodologie, tout est fait à travers une lentille masculine. Je cherche à contester cela. Si nous valorisons les femmes et voulons les garder sur le lieu de travail, nous devons faire preuve de créativité car élever des enfants est le travail le plus difficile au monde et vos enfants ont aussi besoin de vous. Mais vous avez le droit de pouvoir faire cela et d’avoir un travail dans le football. Nous devons penser à travers une lentille féminine. C’est au cœur de tout.

Hayes a déclaré d’elle-même : « Je ne répondrai à aucune question sur le football masculin. Je sais exactement où je suis et ce que je veux faire de ma vie. C’est dans le football féminin que nous développons tout ce qui s’y rapporte.

De la rencontre avec la presse à la dégustation d’une pinte, @emmahayes1 est une femme du peuple ! pic.twitter.com/MBlZNkheDA

– Équipe nationale féminine de football des États-Unis (@USWNT) 25 novembre 2024

Samedi, Hayes rendra visite à ce qu’elle appelle sa « résidence secondaire », Wembley. La femme de 48 ans va devoir traverser un « moment bizarre » en fredonnant les hymnes anglais et américain parce qu’elle les « aime » tous les deux avant de se retrouver face à d’anciennes joueuses de Chelsea comme son ex-capitaine Millie Bright.

Hayes a momentanément eu peur de passer du club à la direction de l’équipe nationale, car elle ne savait pas comment le changement de rythme l’affecterait. Depuis environ 25 ans, elle se rendait au terrain d’entraînement en voiture six à sept jours par semaine.

«Je me suis inquiétée pendant environ quatre secondes», a-t-elle déclaré. « Puis j’ai dit : ‘OK, quels sont les avantages ?

« Je peux me lever et respirer, emmener Harry à l’école, aller au gymnase, créer mon emploi du temps autour de ces choses et ne pas sacrifier les choses qui me font me sentir en bonne santé. »

Elle a ajouté : « Je ne me sentais définitivement pas en bonne santé à la fin de mon séjour à Chelsea. Je ne veux pas dire que c’est de la pression. Je pense juste que c’est le stress, les conséquences que cela m’a coûté. Faire cela pendant la ménopause, j’ai réalisé, était encore plus difficile.

« Pour maîtriser toutes ces choses, j’ai l’impression d’avoir retrouvé mon mojo, mon sourire et ma joie. Je n’avais pas réalisé combien j’avais perdu là-dedans. J’aime le football plus que jamais.

(Photo du haut : Football américain/Getty Images/Brad Smith)