Pourquoi le nouveau programme de Floride sur l’esclavage devient un casse-tête politique pour Ron DeSantis

Pourquoi un candidat majeur à la présidence vient-il d’être interrogé sur une leçon à enseigner aux collégiens dans les classes d’études sociales de Floride ?

Le gouverneur Ron DeSantis s’est retrouvé à répondre à encore plus de questions sur le nouveau programme d’études sociales favorable aux conservateurs de son État lors d’un événement de presse dans l’Utah au cours du week-end alors que le républicain voit des signes continus que son bilan sur les questions raciales et sociales dans le Sunshine State sera un problème dans les prochains débats primaires du GOP et, potentiellement, les élections générales de 2024.

La campagne de M. DeSantis a organisé un sommet avec des donateurs dans l’Utah le week-end dernier, où les principaux conseillers ont promis un redémarrage de la candidature présidentielle stagnante du gouverneur de Floride, y compris des réductions des dépenses coûteuses, y compris des événements privés qui n’ont pas aidé son classement dans les sondages à s’améliorer.

Le candidat lui-même a tenu une conférence de presse vendredi, où la question sur les écoles de Floride lui a été adressée.

Les normes d’études sociales du ministère de l’Éducation de Floride pour l’année scolaire 2023-2024, publiées ce mois-ci, fournissent des sujets de cours pour les enseignants du secondaire, y compris une «clarification de référence» qui demande aux éducateurs d’enseigner aux élèves que «les esclaves ont développé des compétences qui, dans certains cas, pourraient être appliqués pour leur bénéfice personnel ». Il n’est pas clair quel serait « leur avantage personnel » dans ce scénario.

La ligne est incluse dans le cadre d’une leçon plus large intitulée : «Examinez les différentes tâches et métiers exercés par les esclaves (par exemple, les travaux agricoles, la peinture, la menuiserie, la couture, le service domestique, la forge, le transport).

M. DeSantis a été critiqué pour les changements apportés au programme, tant par les démocrates que par les républicains. La semaine dernière, le vice-président Kamala Harris s’est insurgé contre M. DeSantis sans nommer le gouverneur de Floride.

« Il y a un programme national en cours. Les soi-disant dirigeants extrémistes ont osé pendant des mois interdire les livres. … Des extrémistes ici en Floride, adoptant une loi « Ne dites pas gay », essayant d’instiller la peur chez nos enseignants … Et maintenant, en plus de cela, ils veulent remplacer l’histoire par des mensonges.

Et l’ancien gouverneur du New Jersey, Chris Christie, qui cherche à être nommé président du GOP en 2024, a également appelé le gouverneur pour ce qu’il a qualifié de manque de leadership.

Bien que la modification du programme lui-même soit subtile – une seule phrase ajoutée à un document beaucoup plus volumineux – la nouvelle de son insertion a joué dans un récit plus large du virage à droite de la Floride sous l’administration DeSantis. Les écoles de Floride, en particulier, sont le plus grand champ de bataille de cette guerre, où des groupes libéraux et des experts non partisans avertissent que les étudiants sont de plus en plus les bénéficiaires d’un environnement éducatif blanchi à la chaux dépourvu de tout ce que les conservateurs trouvent inconvenant ou inconfortable, comme des discussions sur les péchés de l’esclavage, la représentation des personnes LGBT+ dans la salle de classe ou le matériel pédagogique, et d’autres récits qui frôlent les systèmes de croyance conservateurs.

Les changements apportés aux écoles de Floride avaient déjà valu à l’État la condamnation de la NAACP et d’autres groupes de défense des droits civiques, ce qui a enragé les conservateurs et entraîné l’État dans une vilaine lutte nationale contre tout groupe ou organisation que le gouverneur perçoit comme ayant un programme libéral, y compris la société Disney.

Maintenant, il est officiellement candidat à la présidence et fait face à la réalité que son bilan loyalement conservateur en Floride ne lui a pas permis de faire de sérieuses incursions contre Donald Trump et sa base de soutien, alors qu’il reste engagé dans la lutte contre des rivaux compétitifs comme Vivek Ramaswamy et d’autres dans le concours primaire républicain bondé.

Il reste à voir si la réinitialisation de sa campagne (qui s’est poursuivie cette semaine avec des licenciements d’environ un tiers de son personnel) sera une mesure nécessaire pour réduire les graisses ou le signe de la disparition prématurée de sa campagne ; ce qui est certain, c’est que la question de la qualité de l’éducation dans les écoles de Floride ne va pas disparaître, du moins de sitôt.