L’histoire de Steve McNair dans le football a été largement racontée. Les fans savent comment il est passé du statut de quarterback vedette à HBCU Alcorn State à celui de finaliste du trophée Heisman et, finalement, de troisième choix de la draft NFL de 1995 par les Oilers de Houston.
Il a mené les Titans du Tennessee au Super Bowl XXXIV. Il a été co-MVP de la NFL en 2003 avec Peyton Manning et était considéré comme l’un des quarterbacks les plus difficiles à jouer en raison de son style physique au cours de 13 saisons avec les Oilers/Titans et les Ravens de Baltimore. Son numéro 9 a été retiré par les Titans en 2019, et il a été intronisé au Black College Football Hall of Fame (2012) et au College Football Hall of Fame (2020).
Mais les questions entourant la mort de McNair persistent depuis plus de 15 ans.
« Untold: The Murder of Air McNair » est le nouveau documentaire Netflix qui cherche à raconter l’histoire de la façon dont il est devenu une star de la NFL et un favori des fans tout en plongeant dans les circonstances entourant son meurtre le 4 juillet 2009, à Nashville.
Le documentaire n’offre cependant pas grand chose en dehors de ce qui a déjà été raconté.
Une photo de Steve McNair en tant que membre des Oilers du Tennessee, prise en 1998. (Larry McCormack / The Tennessean via Imagn)
Voici la version officielle des autorités : McNair a été abattu par sa maîtresse, Sahel « Jenni » Kazemi, âgée de 20 ans, qui s’est suicidée à côté de lui, apparemment pour des raisons financières et parce qu’elle s’est rendu compte que McNair, âgé de 36 ans, avait plus d’une liaison extraconjugale.
D’autres théories sont mentionnées, à savoir ceux du détective privé Vincent Hillun ancien policier de Nashville qui a écrit un livre dans lequel il relève les problèmes qu’il a constatés au cours de l’enquête. Le documentaire aborde également des questions sur Adrian Gilliam, le criminel condamné qui a été reconnu coupable d’avoir vendu à Kazemi l’arme utilisée lors du crime.
L’ami de McNair, Wayne Neely, a découvert les corps et apparaît dans le film en train d’offrir de l’argent aux détectives pendant qu’il est interrogé, mais rien n’explique pourquoi un homme qui était une personne d’intérêt offre de l’argent à la police.
Robert Gaddy, un bon ami de McNair et coéquipier à Alcorn State, a discuté d’un différend de 13 000 $ impliquant une entreprise commerciale avec McNair qui les mettait en difficulté, mais il a exprimé ses regrets quant au fait que cela l’ait empêché d’être en position d’aider McNair. Neely a appelé Gaddy depuis la scène du crime, et c’est Gaddy qui a appelé la police.
L’un des moments les plus captivants du film est celui où Gaddy discute du poids de la vie au milieu de conspirations qui suggéraient qu’il avait quelque chose à voir avec la mort de McNair et ne veut pas en dire plus par respect pour la famille de McNair, qui comprend sa veuve, Mechelle, et ses quatre enfants.
Mechelle n’est pas interviewée dans le film.
Dans le documentaire, l’entraîneur de McNair au Tennessee, Jeff Fisher, a déclaré que certaines choses concernant la mort de McNair ne collaient pas, mais il ne voulait pas spéculer sur ce qui aurait pu conduire à sa mort.
Le film dure moins d’une heure et nous a permis d’approfondir l’histoire de McNair après sa défaite au football. Mais entendre parler de McNair en tant que joueur de football américain nous a parfois semblé déplacés. On ne peut pas raconter son histoire sans parler de sa carrière dans la NFL, mais ce que Fisher a dit à McNair après avoir perdu le Super Bowl semblait moins important que les conversations qu’ils auraient pu avoir après sa carrière.
Quel était l’état d’esprit de McNair concernant la vie après le football ? Y a-t-il des leçons à en tirer ?
On croyait que Kazemi avait j’ai découvert une autre femmeLeah Ignagni, que McNair a également vue dans les jours précédant sa mort. Une cassette de l’interrogatoire d’Ignagni par la police a été diffusée pendant le film, où elle déclare qu’elle ne voyait McNair que depuis peu de temps et qu’elle s’amusait simplement avec lui. Cependant, en savoir plus sur ce sujet ne nous dit rien sur McNair et sa vie après le football.
Mechelle a parlé franchement dans le passéaffirmant qu’elle connaissait d’autres personnes impliquées avec son mari mais qu’elle ne connaissait pas Kazemi.
Il est évident que McNair était aimé. Même l’ex-petit ami de Kazemi, Keith Norfleet, a admis dans le documentaire que McNair était son joueur préféré quand il était plus jeune. Il a évoqué la gêne qu’il avait ressentie en rompant avec Kazemi pour ensuite la voir en couple avec son joueur de football préféré.
Mais il n’y a pas plus d’explications sur les raisons pour lesquelles McNair était apprécié au-delà du terrain, ce qui aurait pu aider à expliquer pourquoi il est resté connecté à Nashville après sa retraite après la saison 2007. J’ai appris plus de choses sur Norfleet que sur McNair ou Kazemi.
Il était peut-être préférable de laisser l’héritage footballistique de McNair subsister seul plutôt que de revenir sur les circonstances de sa mort.
(Photo du haut : Doug Pensinger / Getty Images)