Rares sont ceux qui s’attendaient à ce que « The Penguin », le spin-off de HBO du film « The Batman », soit un drame de foule sans super-héros avec des machinations dignes du « Parrain » et un comportement pathologique qui effrayerait même Tony Soprano.
Et même si beaucoup pensaient que le gangster maquillé de Colin Farrell, alias Oz Cobb, serait fascinant, Sofia Falcone de Cristin Milioti a volé la vedette de manière inattendue. Familier depuis son rôle-titre dans « How I Met Your Mother » et l’épisode le plus drôle de « Black Mirror », « USS Callister », l’acteur basé à New York et originaire de Cherry Hill, dans le New Jersey, est ici une affaire très sérieuse.
Fille chérie du plus grand don de la mafia de Gotham City, Sofia a été piégée par son père – avec l’aide d’Oz – pour prendre la responsabilité de son passe-temps secondaire de meurtre en série, puis traumatisée à l’asile d’Arkham pendant une décennie. À sa libération, elle rivalise avec Oz et sa propre famille pour le contrôle de l’empire de son défunt père, pour ensuite être trahie encore et encore – et impitoyablement enhardie.
Raconté lors d’une interview sur Zoom que Sofia ressemblait plus à Lucrezia Borgia et Catherine de Médicis qu’à un personnage de bande dessinée, Milioti dit d’un ton neutre : « C’est certainement une compagnie incroyable. »
« J’ai une telle allergie lorsque je lis un scénario et qu’il décrit un rôle comme « un rôle féminin fort ». Je me dis, ça suffit ! Est-ce que ça peut juste être un rôle ?
— Cristin Milioti
On ne voit pas souvent un rôle avec autant de facettes dans une série de bandes dessinées.
Je n’ai pas perdu de vue à quel point la complexité de ce personnage était particulière. Une fois que j’ai commencé à travailler avec [showrunner] Lauren LeFranc, je suis tombée amoureuse de tout ce qui concerne Sofia. Évidemment, mon travail consiste à comprendre pourquoi elle fait les choses qu’elle fait, donc je vais naturellement faire preuve d’empathie, que j’approuve ou non ces actions. Mais c’était tout autant son histoire d’origine de méchant que celle d’Oz.
Si elle n’est pas la psychopathe que tout le monde pense être, Sofia est indéniablement déséquilibrée, joyeusement sadique et ne se soucie pas de qui elle tue. Cette princesse de la mafia devenue reine de la mafia peut-elle être considérée comme une sorte de modèle ?
C’est difficile de répondre parce que je suis tellement à l’intérieur. Oui, le fait qu’elle soit une femme qui lutte contre et détruit cette société patriarcale est là, mais elle est aussi sa propre créature. Elle est comme un animal qui existe dans son propre royaume.
J’ai une telle allergie lorsque je lis un scénario et qu’il décrit un rôle comme « un rôle féminin fort ». Je me dis, ça suffit ! Est-ce que ça peut être juste un rôle ? Je sais qu’il doit y avoir plus de rôles comme celui dont nous parlons, mais je n’aime pas quand c’est encadré dans un trope. J’aime quand il s’agit d’un être humain à spectre complet. C’est ce qu’est Sofia. Alors oui, je pense qu’elle est une icône féministe. Je ne sais pas si c’est la première phrase qui me viendrait à l’esprit en la décrivant, mais elle uniformise les règles du jeu, c’est le moins qu’on puisse dire.
La relation de Sofia avec Oz est aussi torturée que possible. Alors, comment vous entendiez-vous avec l’acteur qui l’incarnait ?
Colin est un bateau de rêve. C’est un partenaire tellement incroyable ; gentil, aimable, incroyablement présent, sans même parler de son extraordinaire talent. J’avais l’impression d’avoir un partenaire de folie avec Colin, comme si nous pouvions aller à l’infini l’un avec l’autre. Je ne veux pas parler pour lui, mais j’ai eu l’impression que nous nous soutenions vraiment aussi parce que c’est un monde sombre. Nous avons fait beaucoup de choses intenses et nous avons aussi beaucoup ri ensemble.
Il était entièrement recouvert de latex et d’un gros costume. Est-ce que jouer contre cela a été un gros ajustement ?
On s’habitue tout de suite aux prothèses. Je veux dire, évidemment, je sais que c’est la voix et les yeux de Colin – je connais si bien ces yeux après les avoir regardés ! – mais cela a été incroyablement utile qu’il devienne cette autre personne complète. Cela n’a jamais affecté le travail, mais je dirai que les décors étaient glacials afin de préserver le maquillage. C’était certes un défi, mais cela nous tenait éveillés. Les jours où il n’était pas là, nous faisions monter le chauffage !
Les déclarations de mode de plus en plus percutantes de Sofia ont presque leur propre genre d’effet spécial.
Moi et [costume designer] Helen Huang savait que nous allions avoir l’apparence d’un méchant. Est-ce rare ? Compte tenu de ce qu’elle vit à Arkham et de ce qu’elle devient, comment Sofia continue-t-elle à s’exprimer et comment se libère-t-elle de sa famille ? Ses vêtements deviennent son armure dans ce monde – et sa personnalité. Ils nous ont vraiment laissé expérimenter. Il y a eu des centaines d’essayages.
Des tenues préférées ?
Nous avons probablement eu huit à dix essayages rien que pour trouver cette robe jaune. Il était très important de savoir à quoi cela ressemblerait en marchant dans un couloir, à quoi cela ressemblerait avec un masque à gaz. … C’était tellement cool de se lancer dans tout ça. La façon dont elle imprègne les manteaux de fourrure de sa mère de sa propre énergie lorsqu’elle reprend la famille… Je me sentais comme une enfant dans un magasin de bonbons.
Vous avez travaillé sur « Les Sopranos », « Le Loup de Wall Street » et « La Bonne Femme », mais jusqu’à « Penguin », beaucoup d’entre nous vous considéraient comme une actrice comique habile.
J’ai fait beaucoup de comédies, mais il y a toujours eu une touche sombre dans des choses comme « Palm Springs », « Black Mirror », et même « Fargo 2 », dont j’ai adoré faire partie. J’ai fait mes débuts au théâtre et j’ai joué toutes sortes de rôles dramatiques pendant des années, mais personne ne les voyait. [laughs]. Je me sens également à l’aise dans ce genre, mais je n’ai tout simplement pas eu l’occasion de le montrer à l’échelle dont je suis capable avec ce spectacle. J’adore basculer d’avant en arrière. C’est mon rêve ; J’aime les deux et je pense que les deux sont nécessaires.