Pourquoi le biopic Lego de Pharrell Williams ne fait pas référence à Blurred Lines

Piece By Piece, le nouveau documentaire sur le musicien Pharrell Williams, est inhabituel à bien des égards, notamment parce qu’il est entièrement animé en Lego.

Les critiques ont salué le style visuel unique du film, le qualifiant de « d’une joie désarmante » et « étrangement charmant » – mais ils ont également remis en question l’une des grandes omissions du film.

Blurred Lines de Robin Thicke, co-écrit par Williams, est brièvement entendu sur la bande originale, sans faire référence au tristement célèbre procès pour plagiat de la chanson, qui a laissé le musicien doit 5 millions de dollars à la succession de Marvin Gaye.

S’adressant à la BBC, le réalisateur Morgan Neville a déclaré qu’il avait voulu aborder la controverse, mais la séquence a finalement fait dérailler l’histoire qu’il essayait de raconter.

« J’y ai vraiment pensé. J’ai même interviewé Robin Thicke », a-t-il déclaré. « Et en tant que documentariste, je suis obsédé par la loi sur le droit d’auteur.

« Mais chaque fois que j’essayais de l’intégrer dans une scène sur la loi sur le droit d’auteur, j’avais l’impression que cela appartenait à un film différent. »

Le procès Blurred Lines a eu d’énormes conséquences pour l’industrie musicale, après qu’un jury a statué que Williams et Thicke avaient copié le son et le « feel » de Got To Give It Up de Marvin Gaye – plutôt que de plagier une mélodie spécifique.

Le consensus général parmi les avocats spécialisés dans le domaine de la musique et les auteurs-compositeurs est que le verdict ne fait pas de distinction entre influence et vol.

Il est désormais devenu courant pour les musiciens d’attribuer une part de leurs droits d’auteur aux chansons qui les ont directement inspirés.

« Mon point de vue sur l’affaire Blurred Lines est qu’il s’agit de l’une des pires décisions judiciaires en matière de créativité de l’histoire », a déclaré Neville à la BBC. « Je pense que Pharrell avait raison, et je pense que la plupart des créatifs sont d’accord avec lui. »

En fin de compte, cela l’a amené à omettre l’histoire du documentaire.

« Ce n’est pas comme si Pharrell avait tiré une grande leçon de cette affaire. Je ne sais pas si cela l’a réellement changé d’une manière ou d’une autre, et c’est ce que je recherche lorsque je regarde une histoire. »

Williams a été contacté pour commentaires.

Neville a déjà remporté un Oscar pour 20 Feet From Stardom, un documentaire sur la vie oubliée des choristes qui figurent sur certaines des plus grandes chansons du rock.

Ses autres sujets de documentaires incluent Keith Richards, Brian Wilson, Johnny Cash et, en tant que producteur, Taylor Swift.

Avec Piece By Piece en salles ce mois-ci, Neville nous a parlé de la genèse inattendue du film, de la façon dont il a convaincu Lego de se joindre à nous et des stars qui avaient des notes sur leurs figurines Lego.

Dans le film, vous dramatisez le moment où Pharrell vous a demandé de faire le film en Lego, et votre réponse est « Lego ? Sérieusement? » Dans quelle mesure était-ce fidèle à la réalité ?

La principale différence est que lorsque Pharrell a dit « film Lego », j’ai pensé : « Bon sang, ouais !

Je savais que c’était une idée folle, mais passionnante. Je pense qu’il m’a fallu cinq minutes pour y adhérer pleinement.

Pouvez-vous me le décomposer ? Quel était le pitch de Pharrell ?

Il a essentiellement déclaré : « Les gens ont toujours voulu que je raconte mon histoire, et cela ne m’a jamais vraiment intéressé, mais j’adore vos films, et j’ai eu l’idée que vous pourriez faire un documentaire sur moi, et quand vous en aurez fini avec vous pourriez jeter les visuels et recommencer en Lego. »

C’est presque exactement ce qu’il m’a dit – mais au-delà de cela, il n’avait aucune idée de ce que cela signifiait, ni de ce qu’était son histoire. Alors j’ai vraiment dû réfléchir, qu’est-ce que cela signifie ?

Et une chose que j’ai immédiatement réalisé, c’est qu’il ne s’agit pas seulement de prendre des séquences documentaires réelles et de les transformer en Lego. Il s’agit d’utiliser ce que l’animation peut faire, c’est-à-dire voyager dans le temps, aller dans l’espace et toutes sortes de choses que l’on ne peut normalement pas faire dans un documentaire.

En combien de temps est-ce passé d’une idée folle à la réalité ?

Il nous a fallu environ un an entre notre première rencontre et le démarrage de la production, car nous devions rencontrer Lego et leur en parler.

Comment s’est passée la conversation avec Lego ?

J’ai dit : « Ecoute, ce n’est pas un film classé G, mais je comprends qu’il ne peut pas être classé R. [either]. C’est quelque chose qui doit avoir un petit avantage, et cela va aborder des questions de race et d’autres choses ».

Et Lego, tout à leur honneur, a déclaré : « Ce sont des conversations qu’il est bon pour nous d’avoir. »

Ils savaient que cela les pousserait, mais d’une manière qu’ils jugeaient bonne.

Mais ils ne l’ont pas financé, ils n’en sont pas propriétaires, ils ne sont que des partenaires.

À quel moment avez-vous su que cela fonctionnerait ?

Eh bien, nous avons dû trouver comment faire payer quelqu’un pour cela, nous avons donc fait une preuve de concept de 90 secondes.

J’ai interviewé Pharrell et j’ai monté une scène de lui écoutant Stevie Wonder quand il était enfant, sur la chaîne stéréo de ses parents – et sa synesthésie entre en jeu. Soudain, il y a beaucoup de couleurs et on peut presque voir ce qui se passe dans son esprit. Cela m’a convaincu que cela fonctionnerait.

J’aime la façon dont vous visualisez les rythmes de Pharrell comme des sculptures Lego, chacune avec sa propre forme unique. Cela aide vraiment à illustrer le concept abstrait de l’écriture de chansons.

Savez-vous ce qui était intéressant dans les rythmes ? Pharrell, dans son esprit, peut vous dire la couleur et la forme de chaque rythme qu’il a créé. Donc, pour chacune de ces pièces Lego, nous avons travaillé avec Pharrell pour nous assurer qu’elles ressemblaient à ce qu’il voyait dans sa tête.

Lorsque vous avez interviewé d’autres personnes pour le film – Missy Elliot, Jay-Z, Snoop Dogg – leur avez-vous dit que le film serait réalisé en Lego ?

Nous ne l’avons pas fait, en partie parce que nous avions filmé ces interviews il y a cinq ans et que nous voulions que cela reste discret.

Puis, quelques années plus tard, j’ai commencé à envoyer des rendus 3D de leurs personnages, du genre : « Et voilà. Voici à quoi vous allez ressembler ».

C’était un peu un coup de dés, mais tout le monde était vraiment excité.

Quelqu’un a demandé des changements ?

Missy a fait un commentaire sur ses boucles d’oreilles, donc l’une des rares sur mesure [Lego] les pièces que nous avons réalisées pour le film étaient les boucles d’oreilles de Missy.

Les personnages Lego ont une gamme limitée d’expressions faciales. Est-ce que cela a posé un problème ?

Les trucs de visage étaient ce qui m’inquiétait le plus, parce que quand vous avez des plans rapprochés d’une minifig Lego en train de pleurer, est-ce que ça va être émouvant ? Je ne savais pas.

Mais il y avait quelques animateurs dans notre équipe qui étaient vraiment bons en animation faciale, et nous leur avons donné les scènes les plus émouvantes, les scènes en gros plan. Et souvent, si quelque chose n’allait pas, nous leur envoyions des vidéos.

Quelque part dans le monde, il y a plein de clips où Pharrell et moi faisons des grimaces très étranges !

L’arc du film est que Pharrell redécouvre sa muse après une période où il s’est perdu sur le plan créatif. Pourquoi vous êtes-vous concentré sur cet aspect de son histoire ?

Sans aucun doute, le film reflète beaucoup de questions que je me pose sur ma propre carrière.

Pour moi, l’histoire de ce nerd noir des projets de Virginia qui voit le monde différemment… et ça fait de lui un paria pour longtemps. Puis il trouve un camarade exclu en Chad Hugo [Williams’ co-writer in The Neptunes] et ils commencent à faire de la musique.

Mais leurs rythmes étaient tout simplement trop bizarres pour les gens. Le son caractéristique de Neptune était très peu orthodoxe. Personne ne l’a eu jusqu’à tout le monde j’ai compris. Ensuite, vous vous retrouvez dans cette galerie des glaces – où ce qui vous différencie devient le son du mainstream. Quand cela arrive, comment rester fidèle à soi-même ?

Votre film sort en même temps que le biopic de Robbie Williams, Better Man, où il est interprété par un singe en CGI. Pensez-vous que les biopics musicaux sont devenus trop formels ?

Je fais. Il y a tellement de tropes de films musicaux, et je pense que nous devons faire plus pour aider les gens à s’identifier aux gens et à leurs personnages.

Je n’ai pas encore vu Better Man mais l’idée est parfaite car d’une certaine manière, Robbie Williams est le singe performant. Il veut de l’attention. Il a toujours vécu cette vie.

Et Pharrell est le Magicien d’Oz. Il dit : « Je veux être le gars derrière le rideau. »