La Chine connaît une énorme poussée de Covid-19 après que des années de restrictions de confinement strictes ont été démantelées le mois dernier.
Un nombre croissant de pays s’inquiètent du manque de données et de transparence entourant l’épidémie en Chine.
Voici pourquoi cela suscite des inquiétudes :
Données non fiables
Pékin a admis que l’ampleur de l’épidémie était devenue « impossible » à suivre après la fin des tests de masse obligatoires le mois dernier.
La Commission nationale de la santé a cessé de publier des statistiques nationales quotidiennes sur les infections et les décès.
Cette responsabilité a été transférée au Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC), qui ne publiera des chiffres qu’une fois par mois après que la Chine aura déclassé ses protocoles de gestion de la maladie le 8 janvier.
La Chine n’a signalé que 15 décès de Covid depuis qu’elle a commencé à lever les restrictions le 7 décembre, peu de temps après, elle a resserré les critères selon lesquels les décès dus au virus sont enregistrés.
Cela a alimenté les inquiétudes quant au fait que la vague d’infections n’est pas reflétée avec précision dans les statistiques officielles.
Les autorités ont admis la semaine dernière que l’ampleur des données collectées est « beaucoup plus petite » que lorsque les tests PCR de masse obligatoires étaient en place.
Le responsable du CDC, Yin Wenwu, a déclaré que les autorités compilent désormais les données des enquêtes des hôpitaux et des gouvernements locaux ainsi que les volumes d’appels d’urgence et les ventes de médicaments contre la fièvre, ce qui « compensera les lacunes de nos rapports ».
Les hôpitaux et les crématoriums chinois sont aux prises avec un afflux de patients et de corps, les zones rurales étant particulièrement touchées.
Plusieurs pays, dont les États-Unis, l’Australie et le Canada, ont déclaré la semaine dernière qu’ils imposaient des restrictions de test aux arrivées de Chine en raison d’un manque de transparence sur les données d’infection.
Estimations au coup par coup
Le mois dernier, quelques autorités locales et régionales ont commencé à partager les totaux quotidiens estimés d’infection, car l’ampleur de l’épidémie restait incertaine.
Les responsables de la santé de la riche province côtière du Zhejiang pensaient qu’un million d’habitants étaient infectés chaque jour la semaine dernière. Les villes de Quzhou et Zhoushan ont déclaré qu’au moins 30% de la population avait contracté le virus.
La ville côtière orientale de Qingdao a également estimé environ 500 000 nouveaux cas quotidiens et le centre de fabrication sud de Dongguan prévoit jusqu’à 300 000.
Les responsables de la province insulaire de Hainan ont estimé vendredi que le taux d’infection y avait dépassé 50%.
Mais le haut responsable de la santé, Wu Zunyou, a déclaré jeudi que le pic était passé dans les villes de Pékin, Chengdu et Tianjin, la province du Guangdong – la plus peuplée du pays – disant la même chose dimanche.
Le plus grand expert en maladies infectieuses de Shanghai, Zhang Wenhong, a déclaré aux médias d’État que la mégapole était peut-être entrée dans sa période de pointe le 22 décembre, avec environ 10 millions d’habitants ayant contracté Covid.
Des notes divulguées lors d’une réunion de responsables de la santé le mois dernier ont révélé qu’ils pensaient que 250 millions de personnes avaient été infectées à travers la Chine au cours des 20 premiers jours de décembre.
Les modèles d’infection indépendants brossent un tableau sombre. Des chercheurs de l’Université de Hong Kong ont estimé que près d’un million de Chinois pourraient mourir cet hiver à la suite de l’ouverture.
Et la société d’analyse des risques sanitaires Airfinity prévoyait 11 000 décès et 1,8 million d’infections par jour, avec un total de 1,7 million de décès fin avril.
De nouvelles variantes ?
De nombreux pays ont cité des inquiétudes concernant de nouvelles variantes potentielles comme raison de dépister les arrivées chinoises pour Covid.
Mais il n’y a pas encore de preuves de nouvelles souches émergeant de la vague actuelle.
Le haut responsable du CDC, Xu Wenbo, a déclaré le mois dernier que la Chine développait une base de données génétique nationale d’échantillons de Covid dérivés de la surveillance hospitalière qui aiderait à suivre les mutations.
Des experts chinois de la santé ont déclaré ces derniers jours que les sous-variantes Omicron BA.5.2 et BF.7 sont les plus répandues à Pékin, en réponse aux craintes du public que la variante Delta puisse encore circuler.
Ils ont déclaré qu’Omicron restait également la souche la plus dominante à Shanghai.
Dans de nombreux pays occidentaux, ces souches ont été dépassées par les sous-variantes plus transmissibles XBB et BQ, qui ne sont pas encore dominantes en Chine.
Pékin a soumis 384 échantillons d’Omicron au cours du mois dernier à la base de données mondiale en ligne GISAID, selon son site Web.
Mais le nombre total de soumissions du pays à la base de données, à 1 308, est éclipsé par ceux d’autres nations, y compris les États-Unis, la Grande-Bretagne, le Cambodge et le Sénégal.
Des échantillons récents en provenance de Chine « ressemblent tous étroitement à des variantes connues circulant dans le monde vues … entre juillet et décembre », a déclaré vendredi le GISAID.
Le virologue de l’Université de Hong Kong, Jin Dong-yan, a déclaré le mois dernier dans un podcast indépendant que les gens n’avaient pas à craindre le risque d’une nouvelle variante plus mortelle en Chine.
« De nombreux endroits dans le monde ont connu (une infection à grande échelle) mais une variante plus mortelle ou pathogène n’est pas apparue par la suite », a déclaré Jin.
« Je ne dis pas que l’émergence d’une souche (plus mortelle) est totalement impossible, mais la possibilité est très faible. »
(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est générée automatiquement à partir d’un flux syndiqué.)
