Pourquoi la compagnie de croisières Disney est un point positif pour l’entreprise

Lorsque Andi Stein, professeur à Cal State Fullerton, a embarqué pour son premier voyage Disney Cruise aux Bahamas pour des recherches il y a plus de dix ans, elle était hésitante à l’idée. Ne sachant pas à quoi cela ressemblerait de voyager avec autant de jeunes, elle a réservé un court voyage de quatre jours.

À son retour, Stein était devenue accro. Elle a réservé une autre croisière Disney sur la Riviera mexicaine à bord du Disney Wonder avec sa mère environ deux mois plus tard. Son fandom a persisté depuis. L’année dernière, elle a fait une croisière de sept jours sur le Disney Fantasy dans les Caraïbes.

« Disney comprend vraiment le divertissement, et cela se reflète sur ses navires de croisière », a déclaré Stein, qui a écrit un livre sur la marque Disney. « Mais ils ajoutent l’expérience de luxe qu’une croisière peut offrir et que vous n’obtiendrez pas nécessairement dans les parcs à thème. »

Walt Disney Co. compte attirer davantage de vacanciers comme Stein, et elle dépense beaucoup d’argent pour y parvenir.

Disney prévoit d’étendre sa flotte de cinq navires à huit navires d’ici l’année prochaine. D’ici 2031, la société disposera de 13 navires dans le monde, a déclaré Josh D’Amaro, président de Disney Experiences, en août lors de l’événement des fans D23 à Anaheim.

« L’expansion de notre flotte donne à davantage de personnes, dans davantage de régions du monde, la possibilité de vivre des vacances en mer comme seul Disney peut les offrir », a-t-il déclaré lors de l’événement.

Le fait que la société investisse massivement dans la compagnie de croisière indique qu’elle y voit des opportunités futures, a déclaré Brent Penter, analyste associé chez la banque d’investissement Raymond James. Il s’attend à ce que les dépenses en capital de Disney augmentent de 27 % pour atteindre 7 milliards de dollars à l’échelle de l’entreprise l’année prochaine, une augmentation principalement due aux paiements finaux des nouveaux navires.

Penter a déclaré que les navires représentent des « investissements d’un milliard de dollars », mais qu’ils en valent la peine.

« Il s’agit d’un secteur encore suffisamment petit pour que la demande dépasse réellement l’offre », a-t-il déclaré. « Nous pensons qu’ils font preuve d’intelligence en investissant dans cette entreprise afin de pouvoir répondre à une bien plus grande partie de cette demande. »

Bien qu’elle soit encore une entreprise relativement petite, la Disney Cruise Line devient un élément de plus en plus important de la situation financière de l’entreprise et constitue actuellement un point positif alors que le segment des parcs de l’entreprise commence à voir des signes de ralentissement de la demande.

Le géant des médias et du divertissement de Burbank ne publie pas les résultats financiers de la compagnie de croisière, mais Raymond James estime qu’elle rapporte environ 3 milliards de dollars par an, soit 3 % du chiffre d’affaires global de Disney en 2023.

Disney a déclaré en août que la compagnie de croisière, entre autres segments, avait «des résultats améliorés» par rapport à l’année précédente pour le troisième trimestre fiscal de Disney, tandis que sa division globale «expériences» a signalé une baisse de 3% de son bénéfice d’exploitation. (Cette division comprend les parcs à thème, les marchandises et les offres de voyages et de loisirs telles que le complexe et spa Aulani à Hawaï.)

Disney est prêt à subir un coup financier à court terme en raison de son investissement dans une flotte élargie. La société a averti les analystes lors de la conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre que ses résultats du quatrième trimestre refléteraient les coûts de pré-lancement de deux de ses nouveaux navires.

« L’entreprise, même avant le COVID, continue de générer un retour sur investissement à deux chiffres pour nos actionnaires », a déclaré Thomas Mazloum, président du portefeuille d’expériences nouvelles de Disney et des expériences signature de Disney, qui comprend la compagnie de croisière. « Avec nos expansions, nous attendons certainement des rendements similaires et attractifs de nos futurs navires. »

L’industrie des croisières était en croissance avant la pandémie, mais a connu un grand plongeon une fois le virus propagé. La demande pour de tels voyages touristiques a depuis rebondi. Le volume mondial de passagers l’année dernière a augmenté de 6,8% pour atteindre 31,7 millions, contre 29,7 millions en 2019, selon un rapport de mai de la Cruise Lines International Assn. groupe de commerce. D’ici 2027, le nombre de croisiéristes devrait atteindre près de 40 millions.

« Cela fait partie de la demande totale refoulée de tourisme résultant du COVID », a déclaré Andrew Coggins, Jr., analyste du secteur des croisières qui enseigne à la Lubin School of Business de l’Université Pace. « L’industrie est très optimiste quant à ce qui nous attend. »

C’est pourquoi de nombreuses compagnies de croisières, allant d’acteurs majeurs tels que Royal Caribbean et Carnival Corp., qui est la plus grande société mère de croisières, à des opérateurs plus petits comme Disney, construisent de nouveaux navires et développent leurs activités.

Pour Disney, cela impliquait l’ajout de nouveaux itinéraires, notamment sur le marché asiatique, et de nouvelles attractions à bord. L’entreprise représente désormais environ 5 % du marché total des Caraïbes et 2,5 % du marché mondial, a déclaré Mazloum.

Il a qualifié la compagnie de croisière de « contributeur important » à la division expériences, avec une « longue piste à parcourir ».

Après son lancement en 1998, la compagnie de croisières Disney a capitalisé sur la stratégie du cycle vertueux de l’entreprise consistant à faire en sorte que les parcs et les expériences suscitent l’intérêt pour ses films et émissions de télévision, et vice versa.

Les croisières Disney proposent des expériences thématiques en mer centrées sur les personnages de franchises populaires telles que Pixar, Star Wars et Marvel. Les invités interagissent avec les personnages Disney à bord, écoutent les discours des animateurs, mangent dans des restaurants à thème et regardent les productions Disney.

Disney considère la compagnie de croisière comme un « bien mobilier » qui sert d’ambassadeur de la marque de l’entreprise, a déclaré Mazloum. Le navire permet aux invités de toutes les régions des États-Unis et du monde d’interagir avec des personnages Disney en dehors des parcs et combine cette expérience avec des destinations de voyage, a-t-il déclaré.

« Cette flotte croissante… nous permet véritablement d’apporter cette expérience – cette expérience Disney, cette expérience de vacances – à de nouveaux publics et de nouveaux endroits partout dans le monde », a déclaré Mazloum.

Alors que certains ont déploré que les prix des parcs à thème Disney soient devenus trop élevés, la même chose n’a pas été dite à propos de la compagnie de croisière, selon une enquête menée cet été par Raymond James. Une récente croisière de deux jours à bord du Disney Magic au départ d’Auckland, en Nouvelle-Zélande, pour une personne commençait à 728 $.

Seulement 31 % des personnes interrogées ont déclaré que les croisières étaient trop chères, bien que les croisières Disney soient environ deux à trois fois plus chères que celles des concurrents, selon l’enquête qui a interrogé 20 « superfans » Disney, détenteurs d’un pass annuel, agents de voyages et propriétaires d’entreprises locales. Même si les commentaires reconnaissaient que les croisières étaient chères, les personnes interrogées estimaient que cela en valait la peine en raison du prix « tout compris ».

David Hahn de Dothan, en Alabama, a participé à de nombreuses croisières et s’est déclaré prêt à payer le prix fort pour la qualité du service Disney. Il dit aux membres de la famille de choisir une croisière Disney plutôt qu’une visite dans les parcs à thème, car ce sera agréable avec moins de stress.

Pendant des années, Hahn a canalisé son amour pour tout ce qui concerne Disney à travers les vastes parcs de l’entreprise, visitant Walt Disney World des centaines de fois. Mais comme la magie s’est dissipée ces dernières années en raison des foules massives et des longues files d’attente, ce responsable des opérations de transport de déchets de 37 ans s’est plutôt tourné vers les croisières. (Il a également travaillé dans les complexes Disney pendant plusieurs années jusqu’en 2020.)

Jusqu’à présent, il a effectué trois croisières Disney, naviguant vers les Bahamas à bord de navires Disney et en 2019, proposant à sa désormais épouse, April, à bord du Disney Dream. L’équipage l’a aidé à préparer sa chambre pour la proposition, avec des pétales de roses, du champagne et des serviettes en forme de cœurs et d’animaux.

« Lorsque vous montez à bord du navire, vous êtes en quelque sorte isolé, vous êtes entouré de tous les Disney, de l’atmosphère, vous ressentez ce sentiment de grande hospitalité », a déclaré Hahn. « Vous allez payer pour cela, bien sûr, mais vous en aurez pour votre argent. »