Pourquoi je suis content d’avoir été licencié

J’ai su que j’étais foutue quand j’ai reçu l’invitation à la réunion. L’objet du message indiquait simplement « Réunion ».

Les deux personnes sur l’invitation étaient de parfaits inconnus. Mon estomac s’est noué en réalisant l’évidence : il s’agissait de voyous de l’entreprise. Ils avaient été envoyés pour faire le sale boulot.

C’est drôle comme les choses peuvent vite tourner mal au bureau. On peut se sentir comme une star, puis, tout d’un coup, on se retrouve sur la sellette.

J’avais été un peu naïf à propos de toute cette situation. Les choses étaient devenues bizarres quelques mois plus tôt.

Les revenus s’effondraient depuis un certain temps. Le leadership était faisant leur activité habituelle gestion des champignons (nous gardant dans l’ignorance, tout en nous nourrissant de bêtises). Des rumeurs ont circulé au bureau à propos d’une réduction des effectifs. Il est si facile de se convaincre que ce n’est pas vous, surtout si vous êtes jeune.

« Mais mon patron m’aime et dit que je fais du bon travail. »

« Mes évaluations de performance sont fantastiques. »

« Ils n’auraient jamais pu faire tout ça sans moi. »

Toutes ces pensées avaient tourbillonné dans ma tête pendant les semaines qui avaient précédé ce moment. Je m’étais complètement trompée.

Obtenir la hache

Notre bureau des ressources humaines se trouvait à environ 40 pas au milieu d’un vaste réseau de cabines, où l’on entendait le frottement silencieux et stressant des papiers et des conversations chuchotées.

En marchant, j’avais l’impression d’être dans un état second et de marcher sur la planche. La porte était ouverte. J’ai fait semblant de frapper à une porte invisible et une femme d’âge moyen aux cheveux bruns coupés courts, vêtue d’un tailleur-pantalon gris, m’a regardé. Une autre femme était assise à côté d’elle, vêtue de la même tenue.

« C’est toi Sean ? »

« Oui », ai-je dit, souhaitant ne pas l’être.

« Entrez. Fermez la porte s’il vous plaît. »

Elle ne souriait pas. Je me suis assis et je l’ai écoutée réciter ses répliques génériques. Son discours a commencé à ressembler à des mots incompréhensibles et flous lorsque j’ai réalisé qu’elle lisait un script d’entreprise sans âme. Elle a dit qu’elle savait que la résiliation d’un contrat peut être une source de difficultés, tout en me rappelant que les besoins de l’entreprise conduisent parfois à prendre des décisions difficiles.

La Floride est une État du droit au travail — ce qui signifie essentiellement le contraire de ce que son nom implique. Ainsi, se débarrasser de nous en masse ne leur a posé aucun problème.

« Avez-vous des questions ? » demanda-t-elle en levant brièvement les deux paumes vers le haut et à la largeur des épaules. Je m’enfonçais dans mon fauteuil, avec l’impression que je pouvais être absorbée par lui à tout moment.

« C’est un peu surprenant », dis-je, ne sachant pas quoi dire.

« C’est compréhensible », commença-t-elle – pour dire autre chose, mais je repris la parole, l’interrompant.

« La semaine dernière, mon manager m’a dit que tout irait bien, mais… »

J’ai laissé la fin de sa phrase sans réponse, en réalisant que mon manager avait dit : « Je devrais aller bien, mais aucune promesse.

Je me suis alors demandé pourquoi le manager n’avait pas pu être celui qui m’avait viré ? Pourquoi faire appel à des voyous ?

« Tout cela est inutile », ai-je pensé, « aucune de ces pensées ou questions n’avait d’importance. » J’avais l’air d’un idiot. Je pense que c’est dû au choc. Les médecins disent depuis longtemps que être de façon inattendue peut causer un traumatisme et j’y crois.

Avec résignation, j’ai réalisé : « Je vais quitter cette pièce sans travail et rien ne changera cela. »

J’ai glissé mon badge sur le bureau et je suis parti en silence. De nombreux autres amis et collègues ont connu le même sort dans les semaines qui ont suivi. L’entreprise a fait faillite moins d’un an plus tard. J’avais les yeux baissés la plupart du temps. Je ne pouvais établir de contact visuel avec personne. Je n’avais jamais été licencié auparavant, alors ce coup-ci m’a frappé fort. La moquette grise du bureau, qui débordait autrefois d’une énergie vibrante, reflet de mon optimisme et de mon ambition, était désormais un pont d’ombre vers l’inconnu.

« Hé, quoi de neuf Sean ! »

J’ai levé les yeux. C’était un collègue de travail, Jeremy, qui marchait vers moi avec un sourire.

Il s’est arrêté à quelques mètres de moi et a souri en disant : « Hé mec ! Tu ne vas pas croire… »

« On peut en parler plus tard, mon pote ? Je viens d’être licencié. Je dois récupérer mes affaires. »

Il avait l’air d’avoir vu la mort : « Je suis vraiment désolé »

Avec le recul, ma réponse a été un peu brutale. J’avais frappé le gars sur la tête avec ça. Mais j’avais aussi la tête ailleurs. Malheureusement, Jeremy a été licencié un mois plus tard. Nous sommes restés amis.

J’ai haussé les épaules et j’ai dit : « C’est bon, mec. On en parlera plus tard, d’accord ? » Ma nonchalance était un bluff total. J’avais l’impression que je pourrais pleurer. Même dans les circonstances les plus évidentes, il est si facile de penser que ce ne sera jamais vous.

Un ami m’a dit plus tard : « Au moins, tu as été licencié et non renvoyé. »

Ce n’était pas vraiment une consolation. Le plus étrange, c’était de traverser le parking avec une boîte pleine de mes affaires. J’étais devenu un cliché. On a l’impression d’avoir été expulsé d’une sorte de club-house de l’enfance. On ne fait plus partie des enfants cool. J’ai passé quelques coups de fil sur le chemin du retour. J’avais l’impression d’annoncer un décès à des gens.

La vie dans les terres de l’ombre

Dans les jours qui ont suivi, ce « Pays des Vivants » étrange s’est ouvert. J’ai fait mes courses un mardi à 10 heures du matin, partageant le rayon des céréales avec des mères au foyer et des retraités qui ont attaqué le stand d’échantillons avec une faim vorace et motivée par la frugalité.

J’ai promené mon chien plus souvent. Ce n’était pas si mal. Des connaissances me posaient parfois cette question qui me faisait grimacer : « Alors, comment se passe ton travail ? Tu l’aimes quand même ? »

« À ce propos… »

Après avoir bombardé Jeremy de vérités ce jour-là, j’ai ensuite jonglé entre mentir et dire la vérité, selon mon humeur.

Vos perceptions changent au pays du chômage. Vous remarquez que la porte de votre garage s’ouvre. Elle bégaie légèrement en glissant vers le haut. Vous êtes assis dans votre voiture, vous la regardez et vous murmurez : « S’il vous plaît, ne cassez pas. S’il vous plaît, ne cassez pas. »

L’ouverture se termine et vous ressentez un soulagement pour une chose triviale qui ne coûte que 200 $ à réparer. Vous n’auriez pas sourcillé il y a quelques mois.

La vie devient un numéro de haute voltige, où vous marchez sur la pointe des pieds avec précaution, avec tous vos biens et vos griefs transportés sur votre épaule, tandis que vous essayez soigneusement de ne rien casser.

Les petits frais commencent à s’accumuler et à peser de plus en plus lourd. Les difficultés financières peuvent également empoisonner les choses les plus importantes.

« Tu veux sortir en amoureux ce soir ? », m’a demandé ma petite amie de l’époque.

« Est-ce qu’on peut simplement manger sur place ? »

Nous avons commencé à avoir une discussion commune sur le fait de faire des choses ou de faire des choses qui nécessitent de dépenser de l’argent. Et pour être honnête, j’étais tendu à propos de toute cette situation. J’avais des économies. L’un des biais professionnels de la finance est qu’elle vous rend extrêmement sensible aux coûts dans des moments comme celui-ci.

Puis les questions commencent à affluer. « Avez-vous déjà trouvé un emploi ? »

« Pourquoi ne fais-tu pas plus d’efforts ? »

Ils ne comprennent pas pourquoi il faut parfois des mois pour trouver le bon emploi. Ce n’est jamais aussi simple que de se dire : « Alors, trouve-toi un emploi. »

Pourquoi j’écris à ce sujet

Les gens hésitent à parler (ou à écrire) du fait d’être licencié.

Il y a une énorme honte autour de cela. Les gens pensent peut-être que cela les fait paraître moins compétents. Et pour être honnête, j’ai ressenti un profond sentiment de honte après l’incident.

J’avais pourtant toutes les raisons de garder la tête haute quant à la façon dont tout cela s’était passé. Ce n’était pas comme si j’avais été sous-performant ou si j’avais commis une violation flagrante des règles RH, mais quand même. Une partie de vous pense : « Vous n’aviez pas autant de valeur que quelqu’un d’autre. »

« J’aurais dû faire plus. »

« Pourquoi je ne cherchais pas d’emploi ? avant « L’entreprise a commencé à supprimer des emplois ? »

Finalement, j’ai trouvé un super boulot. Ma carrière s’est déroulée sans problème à partir de ce moment-là.

Mais se faire licencier est une leçon. On se rend compte qu’il n’existe pas de sécurité d’emploi. Il existe une longue liste de personnes brillantes et impressionnantes qui ont été licenciées ou licenciées.

J’ai commencé ma carrière en étant une meilleure employée. Je savais que je devais rester proactive et, lorsque je passais une journée de travail au ralenti, je devais chercher des moyens d’ajouter de la valeur. Les jours de creux, j’essayais d’imaginer que l’entreprise allait connaître une récession le lendemain – et j’essayais de gagner ma vie. Dans le management, on parle toujours de performance du point de vue de « Oui, mais quoi d’autre ? » Cela signifie « Toujours aller au-delà de la description de poste. » Ajoutez de la valeur et réduisez les problèmes pour votre patron.

Surtout, ne présumez jamais que votre emploi est sûr, quelle que soit votre performance. À ceux qui sont confrontés au chômage, continuez à insister. Il peut être difficile de trouver un emploi, mais rappelez-vous qu’il suffit d’en trouver un.

En attendant, utilisez ce temps de manière productive. Profitez de cette période de répit et de sommeil supplémentaire.