Pourquoi ils peuvent faire plus de mal que de bien

Il existe de nombreux suppléments importants qui profitent aux personnes présentant des carences spécifiques ou certains problèmes de santé ; mais la recherche montre, et les experts disent, que certaines vitamines synthétiques pourraient faire plus de mal que de bien.

“Tout le monde est toujours à la recherche de la pilule magique qui leur apportera une excellente santé, mais les compléments alimentaires ne le sont tout simplement pas, car les avantages ne dépassent souvent pas les risques”, déclare JoAnn Manson, chef du service de médecine préventive au Brigham and Women’s Hospital de Londres. Boston, Massachusetts.

Cela ne veut pas dire que certains groupes de personnes n’ont pas besoin de compléter certains nutriments à certains moments de leur vie ; seulement que la plupart des gens n’ont pas besoin de compléter toutes les vitamines qu’ils pensent avoir besoin.

“En général, je ne suggère pas l’utilisation de suppléments vitaminiques, sauf s’il y a une raison spécifique de le faire”, déclare Walter Willett, professeur d’épidémiologie et de nutrition à la Harvard TH Chan School of Public Health.

De tels conseils sont particulièrement pertinents pour les vitamines liposolubles.

Soluble dans l’eau ou liposoluble

Les nutriments hydrosolubles et liposolubles sont absorbés différemment dans l’organisme.

Les vitamines hydrosolubles, qui comprennent la vitamine C et les huit vitamines B, sont dissoutes, traitées et métabolisées rapidement dans l’organisme et sont pas stocké pour une utilisation ultérieure.

“Des quantités excessives de vitamines hydrosolubles sont excrétées dans l’urine”, explique Alice Lichtenstein, directrice de l’équipe de nutrition cardiovasculaire au Centre de recherche en nutrition humaine Jean Mayer USDA sur le vieillissement à l’Université Tufts.

D’autre part, les nutriments liposolubles – les vitamines A, D, E et K – sont stockés dans le foie et les tissus adipeux (gras) dans tout le corps pour une utilisation future. Bien que cela aide à stocker de la vitamine D pendant le soleil de l’été pour compenser moins d’exposition au soleil pendant les mois d’hiver, cela signifie également que ces vitamines peuvent s’accumuler jusqu’à atteindre des niveaux potentiellement toxiques.

C’est pour cette raison que les directives de sécurité relatives au niveau d’apport supérieur tolérable (UL) sont fourni par les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine pour indiquer la quantité maximale de certaines vitamines qui peuvent être consommées en toute sécurité sans effets néfastes sur la santé.

“Les vitamines liposolubles ont tendance à avoir des UL inférieurs à ceux des vitamines hydrosolubles, ce qui souligne la nécessité d’être prudent lors de leur consommation”, explique Jen Messer, diététiste et présidente élue de l’Académie de nutrition et de diététique du New Hampshire.

Parmi les quatre vitamines liposolubles, les experts affirment que les vitamines A et E nécessitent plus de prudence que les autres.

Inquiétudes concernant la vitamine A

La vitamine A est importante pour la vision, la croissance, la reproduction et la santé immunitaire. Lorsqu’il est consommé à travers sources alimentaires naturelles comme le foie de bœuf, les patates douces, les épinards, les carottes ou la tarte à la citrouille recommandé doses – 900 microgrammes par jour pour les hommes adultes et 700 microgrammes par jour pour les femmes adultes – la vitamine A est considérée comme sûre et essentielle.

La limite maximale d’apport quotidien en vitamine A est fixée à 3 000 microgrammesbien qu’il soit important de noter que ces allocations incluent la consommation ou l’absorption de tous sources de vitamine A, notamment provenant d’aliments, de suppléments et de crèmes/lotions contenant du rétinol. (Pour le contexte, considérons qu’une seule portion de 3 onces de foie de bœuf poêlé contient 6 582 microgrammes de vitamine.)

Dépasser l’UL est dangereux et “une seule dose importante peut contribuer à la toxicité”, explique Yufang Lin, médecin de premier recours au Center for Integrative Medicine de la Cleveland Clinic. Une telle toxicité peut provoquer des problèmes tels que des douleurs articulaires, des lésions hépatiques et des malformations congénitales.

“La vitamine A est essentielle au développement normal du fœtus, mais une trop grande quantité peut nuire à la fois à la mère et au fœtus en développement, entraînant un risque accru de malformations congénitales des yeux, du cœur, des organes et du système nerveux central”, explique Messer. .

Même dans des sommes modestes et en dehors de la grossesse, « les suppléments de vitamine A ont été associés à irritation de la peau et une augmentation risque de fractures osseuses“, dit Manson.

Recherche publiée plus tôt cette année, montre que la toxicité de la vitamine A peut également résulter de la vitamine A topique (rétinol) utilisée pour traiter l’acné et le psoriasis.

Il y a même eu des problèmes avec l’inclusion de la vitamine A dans les multivitamines. “À un moment donné, on s’inquiétait de la quantité de vitamine A contenue dans les suppléments multivitaminés et de la perte osseuse chez les femmes âgées”, explique Lichtenstein. Elle dit que c’est pour cette raison que certaines marques de multivitamines n’incluent désormais que la vitamine A comme ingrédient sous forme de bêta-carotène. (Des études montrent que le bêta-carotène est converti en vitamine A dans le corps mais comporte moins de risques associés à d’autres formes.)

De plus, même si certains des études montrent que la vitamine A issue d’une alimentation équilibrée pourrait réduire le risque de certains cancers ; le Bureau des compléments alimentaires du NIH Remarques que sa forme de supplément pourrait augmenter le risque de certains cancers en raison du rôle de la vitamine A dans la régulation de la croissance et de la différenciation cellulaire.

“Un apport à long terme et à forte dose de vitamine A peut également entraîner une maladie du foie, une élévation des lipides sanguins, des douleurs osseuses et musculaires et des problèmes visuels”, explique Kate Zeratsky, diététiste nutritionniste à la Mayo Clinic de Rochester, dans le Minnesota. “Les premiers signes de toxicité de la vitamine A peuvent inclure une peau sèche, des nausées, des maux de tête, de la fatigue, un foie volumineux et une perte de cheveux, entre autres symptômes possibles.”

Inquiétudes concernant la vitamine E

La vitamine E est un supplément liposoluble encore plus controversé.

Lorsqu’elle est présente naturellement dans des aliments comme l’huile de germe de blé, l’avocat, le poisson, les graines et les noix comme les amandes, les noisettes et les arachides, la vitamine E est un puissant antioxydant qui protège les cellules des effets des radicaux libres et améliore la santé de la peau et des yeux.

Mais le département de nutrition de la Harvard TH Chan School of Public Health Remarques que le profil de sécurité de sa forme synthétique est un sujet de débat parmi les universitaires : « En raison de rapports occasionnels faisant état d’effets négatifs sur la santé des suppléments de vitamine E, les scientifiques ont débattu pour savoir si ces suppléments pourraient être nocifs et même augmenter la risque de décès“.

L’un des points de controverse et de confusion concernant la vitamine E est le fait que ce nutriment se présente sous de multiples formes, dont certaines sont plus étudiées que d’autres.

“La vitamine E a naturellement huit formes chimiques, alors que la plupart des suppléments de vitamine E sont de l’alpha-tocophérol synthétique”, explique Lin. C’est cette forme d’alpha-tocophérol qui semble comporter plus de risques que les autres formes de vitamine E. “C’est un argument selon lequel il vaut mieux manger des aliments riches en vitamine E plutôt que de prendre un supplément synthétique.”

Zeratski est d’accord. “Je crois qu’il est nécessaire de mieux comprendre comment les différentes formes de vitamine E agissent et interagissent dans notre corps”, dit-elle.

Il existe également une certaine confusion quant à la quantité de vitamine E que l’on peut consommer en toute sécurité. Le quotidien apport alimentaire recommandé (AJR) de vitamine E est de 15 milligrammes pour les hommes et les femmes adultes, mais sa limite d’apport quotidien supérieur est de 1 000 milligrammes. Le Bureau des compléments alimentaires du NIH Remarques que « prendre des suppléments de vitamine E même en dessous de ces limites supérieures pourrait être nocif ».

En effet, recherche clinique montre que la prise quotidienne de seulement 268 milligrammes de vitamine E peut augmenter de 17 % le risque de cancer de la prostate chez les hommes. La forme utilisée dans les suppléments a également été lié au cancer du poumon.

“Et il n’est pas nécessaire d’atteindre des niveaux toxiques pour ressentir des inconvénients”, ajoute Manson. “Les essais randomisés sur la vitamine E ont documenté des problèmes même en quantités modérées.”

Des doses plus élevées de supplémentation en vitamine E peuvent également interférer avec la coagulation sanguine, ce qui peut provoquer des hémorragiesdéclare Jessika Rose, diététiste bariatrique à l’Upper Chesapeake Health de l’Université du Maryland.

En raison de ces problèmes et d’autres, recherche publiée par l’American Heart Association montre que les suppléments de vitamine E ne sont plus recommandés aux niveaux plus élevés nécessaires pour aider à protéger contre les maladies chroniques comme le cancer, l’arthrite et la cataracte.

“En fin de compte, il s’agit d’évaluer l’équilibre entre les risques potentiels et les récompenses”, explique Messer.

Absence de réglementation pour les compléments alimentaires

Un autre sujet de préoccupation pour les experts qui affecte à la fois les vitamines hydrosolubles et liposolubles est que les nutriments supplémentaires ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, en utilisant les mêmes critères que les aliments et les médicaments.

Cela peut conduire à des allégations infondées et même à des étiquettes qui dénaturent les ingrédients contenus dans chaque flacon de supplément. « D’après un analyse indépendante récente sur 57 compléments alimentaires, 84 pour cent d’entre eux ne contenaient pas la quantité d’ingrédients revendiquée, tandis que 40 pour cent des suppléments ne contenaient aucun des ingrédients revendiqués”, explique Messer. “De plus, 12 pour cent des suppléments contenaient des ingrédients non déclarés, qui est interdit par la FDA.

Il incombe donc aux consommateurs de choisir des marques de suppléments réputées et d’acheter des produits qui ont été testés et marqués par des tiers établis. “Et méfiez-vous de tout supplément prétendant pouvoir traiter une maladie, car les suppléments ne sont pas autorisés à faire de telles allégations”, explique Lin.

Il est également important de vérifier les recommandations posologiques quotidiennes et les limites supérieures des compléments alimentaires et de vous assurer qu’un complément que vous prenez n’interférera pas avec un autre. “Parlez à votre médecin ou à votre diététiste pour vous aider à déterminer les nutriments spécifiques dont vous avez besoin”, suggère Rose.

“C’est une idée fausse très répandue que les suppléments de vitamines sont bénéfiques pour tout le monde”, explique Messer. “Ils peuvent être bénéfiques pour certaines personnes dans des situations particulières, mais ne sont pas universellement nécessaires, peuvent être coûteux et ne sont pas totalement sans risque.”