Pourquoi certains décès de migrants à la frontière ne sont pas enregistrés

Oscar Andrade affirme que chaque jour est une opportunité de secourir les migrants dans le désert de l’Arizona, où températures dépassées 110 degrés Fahrenheit cette année.

« Des gens meurent à cause de la chaleur. Nous devons toujours leur apporter de l’eau et les aider, et il fait aussi froid dans le désert en hiver ; s’ils ne portent pas de vêtements chauds, ils souffrent d’hypothermie et meurent également. Les températures sont un problème », a déclaré Andrade, un pasteur évangélique qui dirige Capellanes del Desierto (Desert Chaplains), une organisation dédiée au travail de recherche et de sauvetage dans le désert.

Depuis quatre ans, le groupe travaille dans les États frontaliers de Californie, du Nouveau-Mexique, du Texas et de l’Arizona, où il a secouru 362 personnes et retrouvé 183 corps.

Pour Andrade, le nombre d’ensembles de dépouilles de migrants est une source d’inquiétude.

« Nous avons un nombre de personnes décédées que ni le coroner ni le CBP n’ont connu, car ces restes n’ont pas été retrouvés », a déclaré Andrade, faisant référence aux douanes et à la protection des frontières américaines. « Nous avons trouvé de nombreux ossements dans le désert, mais ils ne sont pas retrouvés. complet, donc dans de nombreux cas, un test ADN ne peut pas être effectué sur ces restes car il n’y a aucun moyen de l’obtenir.

Les préoccupations d’Andrade et celles d’autres militants travaillant dans le désert trouvent un écho dans recherches universitaires récentes qui a révélé qu’en Arizona, le bureau du médecin légiste du comté de Pima a enregistré 3 634 décès de migrants entre 2000 et 2022, tandis que la patrouille frontalière n’a enregistré que 3 069 décès au cours de la même période, soit une différence de près de 17 % entre les deux chiffres.

« Les sous-estimations des patrouilles frontalières ont tendance à sous-estimer le nombre de décès de migrants survenus le long de la frontière américano-mexicaine par rapport aux autorités médico-légales des régions concernées », a déclaré Daniel Martinezprofesseur de sociologie et codirecteur du Binational Migration Institute de l’Université de l’Arizona qui a participé dans la recherchepublié dans le Journal sur la migration et la sécurité humaine.

Selon les données des chercheurs, les écarts les plus importants se sont produits en 2021 et 2020, lorsque le comté de Pima a enregistré respectivement 225 et 206 décès de migrants, par rapport aux données de la patrouille frontalière, qui s’élevaient à 78 et 43.

La « véritable échelle » est inconnue

La frontière entre les États-Unis et le Mexique est la route de migration terrestre la plus meurtrière au monde, selon l’Organisation internationale pour les migrations. Dès le mois d’août, à au moins 5 405 personnes y étaient morts ou disparus depuis 2014, avec des nombres records depuis 2021.

« Nous n’avons tout simplement pas une idée précise du nombre de personnes qui meurent réellement dans les zones frontalières entre les États-Unis et le Mexique, et cela est dû en grande partie au manque de données de qualité de l’autre côté de la frontière. Cette situation diminue l’ampleur réelle de l’aide humanitaire. crise », a déclaré Martinez.

« En fin de compte, nous devons garder à l’esprit que chacun de ces individus était le père ou la mère de quelqu’un, le cousin, le frère ou la sœur de quelqu’un. Je pense que c’est problématique de ne pas être capable de comprendre l’humanité des migrants », a-t-il déclaré.

La migration le long de la frontière entre les États-Unis et le Mexique a considérablement changé depuis le milieu des années 2010. Outre l’augmentation du nombre de migrants arrivant à la frontière, « la migration s’est déplacée d’une majorité de jeunes hommes mexicains, qui émigrent à des fins économiques pour envoyer de l’argent chez eux, vers des hommes, des femmes, des enfants et des unités familiales de divers pays arrivant à la frontière. demander l’asile », a déclaré Martinez.

En juin, un enquête de Noticias Telemundo Une enquête menée dans 23 comtés frontaliers de Californie, d’Arizona, du Nouveau-Mexique, du Texas et de Floride a révélé que plus de 1 500 personnes dépourvues de documents d’immigration se trouvaient dans des morgues, des laboratoires ou des cimetières en attendant d’être identifiées et rapatriées. En Arizona, il y avait 1 388 migrants morts non identifiés des comtés de Pima, Cochise et Santa Cruz.

Andrade a déclaré que de nombreux facteurs rendent difficile la localisation et l’identification des corps des migrants décédés – ce qu’il traite quotidiennement, a-t-il déclaré.

Il a déclaré que les dirigeants du crime organisé ordonnaient aux coyotes, ou passeurs, de ne pas divulguer les lieux exacts où les migrants sont morts afin que le territoire ne soit pas identifié. « Nous pensons qu’il y a plus de 1 000 cas de dépouilles qui n’ont pas été retrouvées », a déclaré Andrade.

Changements dans la patrouille frontalière et leur impact

Martinez et son équipe de chercheurs ont noté que les écarts dans le nombre de décès de migrants entre les bureaux des coroners et la patrouille frontalière ont commencé à s’accentuer en 2013 et n’ont cessé de croître.

Un porte-parole des douanes et de la protection des frontières a déclaré que les différences résultent d’un changement spécifique dans le travail de l’agence.

Dans le cadre d’une initiative de sécurité des frontières qui a pris fin en 2012, la Border Patrol était chargée de tenter de retrouver autant de morts que possible dans les comtés frontaliers.

Mais lorsque l’initiative a pris fin, elle a commencé à suivre uniquement les décès et les restes découverts lors de patrouilles quotidiennes et d’activités de répression, ainsi que grâce à sa collaboration avec des organisations non gouvernementales, des résidents locaux et des forces de l’ordre locales.

« Si nous trouvons des restes, nous les comptons car c’est quelque chose avec lequel nous entrons en contact. Il est très probable que les cas où nous ne connaissons pas ou ne disposons pas de toutes les informations, nous ne les comptabiliserons pas », a déclaré le porte-parole du CBP.

Le responsable a souligné que l’agence ne cherche pas à cacher quoi que ce soit ou à minimiser le nombre de décès et que les données du coroner du comté de Pima sont fiables car, selon la loi, le comté est responsable du décompte de ces chiffres.

« C’est vrai », a déclaré Gene Hernandez, superviseur des enquêteurs médico-légaux sur les décès du comté de Pima. « Nous travaillons pour les comtés de Cochise, Santa Cruz et Pima, qui sont ceux qui se trouvent juste à côté de la frontière. Et, selon la loi, les autorités doivent apporter toutes les dépouilles à notre bureau. Depuis 2000, nous avons traité les restes de près de 4 000 migrants morts dans le désert. »

En raison de l’augmentation du nombre de passages à niveau en Arizona… données officielles montre qu’au cours du dernier exercice financier, plus de 460 000 migrants ont été détenus dans le seul secteur de Tucson – le nouveau centre médico-légal de 35 000 pieds carrés à Pima a ouvert cette année, comprenant six stations d’autopsie et des laboratoires spécialisés.

« Nous disposons de nouvelles installations de grande capacité. C’est pourquoi je demande aux gens, s’ils ont un proche disparu, de nous contacter », a déclaré Hernández. « Dans de nombreux cas, nous avons ses affaires, ses vêtements et des documents qui peuvent aider à l’identifier. C’est mieux si les familles peuvent nous aider, et elles n’ont pas à avoir peur parce que nous n’allons pas leur demander s’ils ont des papiers. »

Les lois sur l’immigration et leurs effets

Lors des dernières élections, les électeurs de l’Arizona ont approuvé une mesure de vote visant à donner aux forces de l’ordre locales et étatiques une plus grande autorité pour faire appliquer les lois sur l’immigration qui sont généralement laissées au gouvernement fédéral.

Entre autres choses, la mesure érige en crime d’État le fait pour les immigrants de fournir de fausses informations lorsqu’ils postulent à un emploi ou à des prestations publiques, d’entrer illégalement en Arizona depuis des pays étrangers – à moins de le faire par les points d’entrée – ou de refuser de retourner dans leur pays. pays si les tribunaux leur ordonnent de le faire.

« Cette mesure va augmenter les expulsions, ce qui rend la traversée plus dangereuse pour les migrants. En outre, nous recevons de plus en plus de rapports du côté mexicain selon lesquels des cartels recrutent des migrants et les forcent à commettre des crimes », a déclaré Andrade. « Notre conseil est de ne plus traverser ; il y a trop de risques.

Le président élu Donald Trump a annoncé son intention expulser des centaines de milliers d’immigrants arrivés légalement dans le payssous deux programmes – la libération conditionnelle humanitaire et le système d’asile mobile CBP One. Entre autres actions, Trump a également envisage d’éliminer les villes dites sanctuaires qui offrent aux migrants davantage de protection contre l’expulsion.

Trump a également déclaré qu’il prévoyait pour réactiver le titre 42la mesure qu’il a instaurée lors de son premier mandat pendant la pandémie de Covid-19 et qui permettait l’expulsion immédiate des sans-papiers qui traversent la frontière ; il a expiré en mai 2023.

Dans ses recherches, Martinez a découvert que le nombre de décès de migrants dans le sud de l’Arizona était passé d’une moyenne annuelle de 133 par an au cours des six années précédant le Titre 42 à 198 pendant que la politique était en vigueur – soit une augmentation de 48 %.

Les chercheurs ont découvert que les restrictions croissantes en matière d’immigration ont conduit les migrants à traverser des zones de plus en plus isolées du sud-ouest de l’Arizona, telles que l’Organ Pipe National Monument ou le Cabeza Prieta National Wildlife Refuge, où ils sont morts à un taux élevé.

Ces changements et tendances sont évidents pour Andrade et son groupe de sauveteurs.

« Nous savons que les itinéraires changeront toujours. Les coyotes amèneront nos frères migrants à travers des terrains plus hostiles et plus dangereux où il n’y a même pas de signal téléphonique », a déclaré Andrade.

Bien que les découvertes des chercheurs concernent l’Arizona, ils ont détecté des tendances similaires dans d’autres régions du sud-ouest.

Données fournies dans un rapport récent publié cette année par l’organisation non gouvernementale No More Deaths, basé sur les dossiers du bureau des enquêteurs médicaux de l’Université du Nouveau-Mexique et du bureau du médecin légiste du comté d’El Paso, « indiquent une tendance similaire dans le sud du Nouveau-Mexique et près d’El Paso, au Texas », selon à l’étude basée en Arizona.

Le responsable du CBP a souligné l’importance d’avertir les migrants de ne pas traverser illégalement la frontière, surtout en été, lorsque la chaleur de l’Arizona est implacable.

Andrade est bien conscient des défis liés à l’aide aux personnes vivant dans des zones aussi difficiles d’accès et a déclaré que son groupe souhaite se former pour mieux répondre aux besoins des migrants et de leurs familles qui le contactent en cas d’urgence.

« Nous nous préparons physiquement et mentalement pour faire un meilleur travail et pouvoir aider en collaboration avec la patrouille et réaliser ces fouilles ou récupérations de corps », a-t-il déclaré, « car il y aura une augmentation ; ces passages ne s’arrêteront pas. »

Une version antérieure de ceci article a été publié pour la première fois dans Noticias Telemundo.

Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com