Usher a aimé sa publication sur les réseaux sociaux. Lindsay Lohan et Marlon Wayans ont loué ses talents. Il a même reçu un message du célèbre groupe de danse hip-hop Jabbawockeez.
« Travailler avec eux », a déclaré Camryn Bynum la semaine dernière, « serait un rêve.»
Voilà à quoi ressemble actuellement la vie du meilleur célébrateur de la NFL. Bynum, un gardien de quatrième année des Vikings du Minnesota, est humble. Mais même lui sait qu’il détient le titre. Il y a quelques semaines, la ligue a classé les meilleures performances d’après-match cette saison. Trois des cinq premiers le présentaient.
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Bynum a a marché sur la lune et breakdance. Au cours de la cinquième semaine à Londres, il a exécuté avec succès l’un des les poignées de main les plus compliquées dans l’histoire du cinéma. Lors de la victoire de la semaine dernière contre les Falcons d’Atlanta, il a orchestré et réussi une danse élaborée du film « White Chicks » avec son coéquipier Josh Metellus.
Ses coéquipiers travaillent avec lui pour donner vie à sa chorégraphie. Sa famille rit de tout cela. Oui, c’est drôle que Bynum devient viral aussi souvent que lui, mais c’est plus drôle pour eux à quel point il apprécie le processus d’élaboration des célébrations.
Et c’est un processus.
« Je passe des heures », a admis Bynum.
Générer l’idée est une chose, mais il y a aussi la pratique. Vous ne retournez pas gracieusement un autre coéquipier portant des épaulettes sans, comme diraient les footballeurs, passer du temps à la tâche. Vous ne vous effondrez pas comme un ver dans la zone des buts sans vous effondrer comme un ver sur le sol du salon. Pour être grand, l’engagement est nécessaire et Bynum est prêt à faire tout ce qu’il faut.
Il y a un sens plus profond à toute cette folie. Bynum est un concurrent. Célébrer signifie que les Vikings ont retourné le ballon, et retourner le ballon signifie une plus grande chance de gagner.
Bynum est aussi un penseur. Célébrer signifie une plus grande plateforme, et plus de globes oculaires signifient plus d’attention accordée aux personnes qui ont rendu son voyage possible.
Centennial High School est une centrale du football située à environ 80 km à l’est de Los Angeles. Outre Vontaze Burfict, le secondeur de longue date des Bengals de Cincinnati, Bynum pourrait être l’ancien élève de football le plus accompli.
En deuxième année à Centennial, Bynum était le demi de coin de cinquième corde de l’université junior. Lorsqu’il repoussait les passes des receveurs, ses coéquipiers l’acclamaient bruyamment, comme vous le feriez lorsqu’un joueur inférieur joue de manière inattendue.
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Il portait des gants et des crampons montants avec les logos Batman dessus. Son pantalon ample s’affaissait. C’était un chétif, mesurant 5 pieds 5 pouces et pesant 140 livres. Mais Bynum aimait le football, alors ses parents cherchaient des entraîneurs dans tout le sud de la Californie pour l’aider. Ils ont dépensé des milliers de dollars et d’innombrables heures. Mais il n’y avait pas beaucoup de résultats à montrer.
Un entraîneur leur a suggéré d’inscrire Bynum pour jouer dans une équipe à sept contre sept appelée Ground Zero, ce qu’ils ont fait. Lors de l’un des premiers matchs du premier tournoi de Bynum, l’équipe adverse l’a ciblé sur pratiquement chaque jeu.
«Je devenais, genre, obstiné« , a déclaré Bynum. « Je parle de couilles profondes, sluggos, juste de me faire battre proprement. »
Après le match, le père de Bynum, Curtis, a contacté l’entraîneur de l’équipe, un homme plus âgé nommé Anthony Brown, et lui a demandé s’il serait prêt à travailler en privé avec son fils.
« Je me dis au fond de ma tête : ‘Frère, tu aurais dû me demander ça avant votre fils a été cuit », a déclaré Brown.
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Il a accepté, mais à une condition : Bynum doit arriver à 5 heures du matin le lendemain matin pour une séance d’entraînement. Le fils a écouté son père conclure un accord, mais il le redoutait. Ce n’était pas que Bynum ne voulait pas se réveiller tôt. Il était et avait toujours été un surperformant. Il s’agissait plutôt de son mépris pour le style de coaching de Brown. Brown a défié, pressé et est allé aussi loin que de nombreux entraîneurs d’antan le feraient.
Mais l’accord entre Brown et son père ne laissait pas le choix à Bynum. Avant que le soleil ne se lève, Bynum bourdonnait dans une salle de sport Fitness 19, enroulant des poids jusqu’à ce que ses bras ressemblent à du Jell-O. Le lendemain, avant l’aube, ils se sont rencontrés dans un parc local. Brown a demandé à Bynum d’effectuer des exercices de jeu de jambes sans fin au sommet d’une colline. Retomber sur ses talons signifiait dégringoler sur la route en contrebas.
Brown a souligné le rythme et le jeu de jambes. Il a demandé à Bynum d’appuyer fort sur son gros orteil. Il a obligé Bynum, un enfant timide qui, selon Brown, avait été brisé par ses luttes, à répéter une phrase pendant les séances d’entraînement : Je m’appelle Cam Bynum.
Pendant des semaines, puis des mois, les parents de Bynum étaient assis et regardaient sur des chaises longues, se demandant comment l’un de ces exercices sans ballon de football pourrait générer du succès sur le terrain.
La première fois que Brown a amené sa jeune fille à une séance d’entraînement, elle lui a ensuite demandé alors qu’ils montaient dans son camion : « Papa, pourquoi t’entraînes-tu ? lui? Il est désolé !
« Maya », lui a dit Brown, « aussi longtemps que ce gamin continuera à venir, je continuerai à venir. Et s’il continue à venir, il ne le regrettera plus.
Brown n’enseigne pas le jeu du demi défensif comme le font les autres entraîneurs. La plupart demandent à leurs joueurs de commencer en position carrée, puis de pivoter comme s’ils étaient un joueur de champ central trottant vers une balle de baseball. Brown méprise le pivot. Il pense que cela correspond exactement à ce que le récepteur veut accomplir.
Alors que ses trois garçons devenaient des arrières défensifs (ils jouaient tous à différents niveaux de football universitaire), il se demandait : pourquoi ne pas rester carré le plus longtemps possible et forcer le receveur à déclarer avant vous ? D’autres entraîneurs ont présenté leurs contre-arguments. Se retourner et courir comme un défenseur central, ont-ils dit, donne au demi défensif une meilleure chance de suivre le rythme.
La réponse de Brown ? « Vous commencez à reculons, donc vous ne courrez jamais aussi vite que lui… à moins que vous ne soyez Deion Sanders et que vous exécutiez un sprint de 4,2 sur 40 mètres. Il n’y a pas beaucoup de Deion Sanders. Mais il y a beaucoup de Cam Bynum.
Brown a comparé son « système de technique du carré » aux enfants traçant entre des points tout en apprenant à écrire leurs lettres. À un moment donné, vous supprimez les points et ils peuvent finalement gribouiller tout seuls.
Il a expliqué cela à Bynum sur la colline entre les foreuses à cône orange vif et vert électrique tout en imitant les mouvements qu’il ferait dans les jeux. Bynum a adhéré. Il a fait marche arrière, a tressé et tordu ses hanches. Il répétait ces mêmes exercices chaque jour, des rafales rapides de mouvements rapides des pieds pour développer la mémoire musculaire.
«C’était tellement détaillé», a déclaré Jennifer, la mère de Bynum.
« Cam portait une visière pendant l’entraînement pour garder les yeux baissés, pour lui apprendre à arrêter de chercher le ballon », a déclaré Curtis, « ce qui était enraciné après tant d’années d’autres exercices. »
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Plus il passait de temps à s’entraîner avec d’autres enfants, plus Bynum commençait à s’ouvrir. Mieux il jouait avec l’équipe à sept contre sept, plus il croyait en ce qu’il pouvait être. Le cycle est devenu enivrant, et au moment où sa saison junior à Centennial s’est déroulée, Bynum se sentait comme une personne complètement différente.
Initialement, son écrasement de passe a reçu le même Came! Regardez-vous ! Beau travail ! hululant et hurlant. C’étaient presque des compliments détournés. Brown a assisté à un entraînement et, bien que Bynum ait bien performé, il portait toujours les gants Batman et les crampons montants. Brown a ensuite approché la mère de Bynum.
« Hé, Mme Jen », a déclaré Brown, « Ces crampons et ces pantalons… personne ne va le prendre au sérieux. »
Elle a conduit Bynum dans un magasin d’articles de sport ce soir-là et lui a acheté des crampons blancs et bas. Ce nouveau fanfaron a renforcé sa confiance. Il avait déjà grimpé sur la carte de profondeur de Centennial, mais une suspension à cause d’un camarade de classe a fait de lui un titulaire. Dans l’un des premiers matchs de Bynum, il a affronté l’espoir très vanté Cordell Broadus, qui est le fils du rappeur Snoop Dogg. Bynum l’a couvert. La semaine suivante, il a réussi deux passes contre la puissance éternelle de Long Beach Poly.
« Une fois que Cam est arrivé sur le terrain », a déclaré Brown, « c’était fini. Cela l’a juste fait travailler plus dur. Il n’était plus désolé.
Les séances matinales avec Brown s’étaient transformées en deux séances par jour, et Bynum emportait partout avec lui les cônes de couleur fluorescente. Les visites dans les camps lui ont valu des offres universitaires. Il a fréquenté l’Université de Californie à Berkeley, où il s’est d’abord inscrit à des cours de pré-médecine avant de se tourner vers les études américaines.
À l’automne 2020, il a rédigé une thèse de 32 pages sur son parcours, détaillant l’engagement de ses parents, le rôle de Brown et comment le développement du rythme dans ses pieds était comme un flux musical. « Le chemin n’a pas été facile », écrit-il dans l’introduction, « mais j’en ai apprécié chaque seconde. »
C’est un mercredi soir au TCO Performance Center, et voici Bynum.
Il tient une paire de crampons bas et une poignée de cônes orange vif. Bientôt, il retournera à l’étage pour son travail d’après-entraînement, qui a été retardé de quelques heures. La plupart de ses coéquipiers ont déjà quitté les lieux, mais il n’est pas pressé. Quand quelqu’un veut parler de ses célébrations, il est heureux de le faire.
« En réalité, dit-il, je ne suis pas un bon danseur. »
Mais le moonwalk ?
« Cela demandait du talent », dit-il.
Voir?
Il précise : « Cela a pris pratique. Ce n’était pas naturel.
Combien de pratique ?
«Cela a duré quelques mois», dit-il en riant.
Ceci est une fenêtre sur la façon dont un choix de quatrième ronde, converti de cornerback à safety lors de sa saison recrue, s’est non seulement adapté à la NFL, mais a prospéré, commençant 50 matchs au cours des quatre dernières saisons.
Comment Bynum a-t-il pu gagner du temps de jeu en tant que rookie ? Demandez-lui et il vous dira sa technique raffinée, qui lui a donné plus de confiance. Comment Bynum a-t-il pu passer de 81 plaqués en 2022 à 137 en 2023, le plus grand nombre de la NFL ? Demandez-lui et sa réponse sera la même. (Cette saison, il a débuté les 13 matchs des Vikings 11-2, réalisant 75 plaqués, trois interceptions et un échappé récupéré.)
Il dit que sa discipline doit être remerciée pour son succès, et que la meilleure façon de profiter de la récompense de toutes les heures et de toute la douleur est de se laisser aller et d’emmener les autres avec lui. C’est le but de ces célébrations. Ce sont des souvenirs de joie et de gratitude. Ce sont les Je suis Cam Bynum déclarations que le monde entier pourra voir et entendre.
(Photo du haut : Stephen Maturen / Getty Images)