Au cours des dernières décennies, de nombreuses études ont étudié la relation entre certains aliments et nutriments et le risque de cancer du sein.
Les résultats suggèrent fortement que certains composants alimentaires (p. ex., les légumes, les fibres) sont protecteurs tandis que d’autres (p. ex., la viande rouge, l’alcool) peuvent augmenter le risque de développer un cancer du sein.
Ces études ne prennent toutefois pas en compte les effets combinés d’un régime alimentaire global dans lequel les aliments, les nutriments et d’autres composants alimentaires interagissent les uns avec les autres.
Alors que les chercheurs ont étudié les habitudes alimentaires et le risque de cancer du sein, le Fonds mondial de recherche sur le cancer (WCRF) et Institut américain de recherche sur le cancer (AICR) ont conclu dans leur rapport d’expert conjoint de 2018 que les preuves d’un lien entre les deux n’étaient pas concluantes.
Parallèlement, des recherches suggèrent qu’une combinaison d’habitudes saines offre une protection encore plus grande contre le cancer du sein qu’un mode de vie sain isolé.
Aujourd’hui, les résultats d’une revue de recherche complète et mise à jour s’ajoutent aux preuves croissantes que c’est le cas, en particulier chez les femmes ménopausées. Voici ce qu’il faut savoir.
Les dernières recherches
L’examen mis à jour faisait partie du projet mondial de mise à jour continue (CUP), un programme en cours qui analyse la recherche sur la manière dont l’alimentation, la nutrition et l’activité physique affectent le risque de cancer.
Les preuves issues de nouvelles recherches sont constamment ajoutées au CUP. Un panel indépendant d’experts l’évalue et l’interprète ensuite pour formuler des jugements et des conclusions en matière de prévention du cancer.
La nouvelle revue CUP, publiée en ligne le mois dernier dans l’American Journal of Clinical Nutrition, comprenait 84 études s’étalant sur 22 ans, la plupart menées en Amérique du Nord et en Europe.
Les chercheurs ont évalué la relation entre le risque de cancer du sein et l’adhésion à un régime alimentaire seul ou en combinaison avec des comportements liés au mode de vie.
Les preuves du risque de cancer du sein ont été déterminées pour toutes les femmes (c’est-à-dire les études dans lesquelles le statut ménopausique n’était pas précisé) et également séparément pour les femmes préménopausées et postménopausées.
Un mode de vie sain offre de plus grands avantages
Dans l’ensemble, une plus grande adhésion à des modes de vie sains comprenant une alimentation saine et d’autres facteurs liés au mode de vie était systématiquement associée à un risque plus faible de cancer du sein et les données probantes ont été classées « fortes-probables ».
Les résultats des études portant uniquement sur les habitudes alimentaires étaient moins cohérents et les preuves ont été jugées limité, ce qui signifie qu’il était soit suggestif, soit non concluant.
Les modèles combinés de régime alimentaire et de mode de vie étaient basés sur des conseils visant à maintenir un poids santé, à être physiquement actif, à suivre un régime alimentaire sain et à consommer de l’alcool de manière modérée à nulle.
Les modes de vie spécifiques à la prévention du cancer (par exemple, les scores de style de vie WCRF/AICR et American Cancer Society) comprenaient certains composants alimentaires liés à un risque de cancer plus faible.
Cependant, seule une adhésion plus élevée aux modes de vie du WCRF/AICR et de l’American Cancer Society était systématiquement liée à un risque plus faible de cancer du sein chez toutes les femmes et chez les femmes ménopausées ; la preuve a été classée « forte-probable ».
Moins d’études sur les modes de vie et le risque de cancer du sein chez les femmes préménopausées étaient disponibles ; les preuves ont été jugées limitées, mais suggestives.
Comment l’alimentation peut aider à se prémunir contre le cancer du sein
On pense que des habitudes alimentaires saines réduisent l’inflammation et le stress oxydatif dans le corps, facteurs censés jouer un rôle dans l’initiation et la progression du cancer du sein.
L’adhésion à un régime alimentaire sain peut également aider à contrôler l’insuline et les facteurs de croissance analogues à l’insuline, hormones impliquées dans le risque de cancer du sein.
Qu’y a-t-il (et non) dans un régime alimentaire de prévention du cancer
Les habitudes alimentaires liées à un risque global de cancer plus faible se concentrent sur les aliments végétaux – légumes, fruits, céréales complètes (au moins la moitié de vos céréales quotidiennes), haricots (y compris le soja) et lentilles.
En ce qui concerne les légumes et les fruits, l’American Cancer Society conseille de manger 2,5 à 3 tasses de légumes et 1,5 à 2 tasses de fruits chaque jour. Cela ressemble à la recommandation de la Société canadienne du cancer de remplir la moitié de votre assiette de légumes et de fruits à chaque repas.
La variété est également importante.
Pour consommer une large gamme de nutriments et de composés phytochimiques protecteurs, citons le vert foncé (par exemple, les épinards, le rapini, la roquette), l’orange (par exemple, les carottes, la patate douce, la courge d’hiver), les crucifères (par exemple, le brocoli, le chou-fleur, le chou de Bruxelles) et l’allium. (par exemple, ail, oignons) légumes. Variez les types de fruits dans votre alimentation quotidienne.
Une alimentation riche en aliments végétaux est également riche en fibres. Le WCRF et l’AICR recommandent de consommer chaque jour au moins 30 g de fibres provenant d’aliments entiers.
La viande rouge est limitée à trois portions par semaine (12 à 18 onces au total). La viande transformée doit être consommée avec parcimonie, voire pas du tout.
Les aliments ultra-transformés (p. ex., les fast-foods, les produits de boulangerie-pâtisserie commerciaux, les aliments prêts à manger ou à réchauffer) doivent être limités. Les boissons sucrées doivent être évitées.
Pour prévenir le cancer, il est préférable de ne pas boire d’alcool. Si vous choisissez de boire, la Société canadienne du cancer conseille de ne pas boire plus de deux verres standard par semaine (un verre standard équivaut à 5 onces de vin, 1,5 once de spiritueux à 40 pour cent ou 12 onces de bière à 5 pour cent).
Leslie Beck, diététiste en pratique privée basée à Toronto, est directrice de l’alimentation et de la nutrition chez Medcan. Suivez-la sur Twitter @LeslieBeckRD