Oui, Mark Pope est l’homme pour le travail au Kentucky. Il est le coup dans le bras dont ce programme avait besoin car il a tourné la page de la course de John Calipari à Lexington. C’est la bonne voix qui pousse les bons boutons et a dépassé les attentes précoces avec une liste qu’il a réunie dans un court délai et pas de base de recrutement. Si vous deviez me dire que les Wildcats auraient six victoires dans les 15 meilleures victoires et les grandes victoires contre Duke, Gonzaga, Louisville, Floride et Tennessee, classées dans le top 15 pour ouvrir le mois de février, je vous embrasserais probablement sur la bouche.
Si vous êtes sur la clôture – ou l’un des Dorks en attente de chaque faux pas avec un dit-vous parce que vous aimez vivre dans la misère – puis-je suggérer d’écouter l’entraîneur Cal, de tout le monde? Cela semble fou, je sais, mais l’écoutez pendant une seconde.
«Ce que fait le Kentucky et comment ils le font – Mark Pope fait un excellent travail. Pas un bon travail, un excellent travail », a déclaré Calipari. «Qu’est-ce qu’ils ont fait aujourd’hui? Vous savez quoi, nous les avons aujourd’hui. Passez à autre chose, le prochain jeu. C’est un jeu. Si quelqu’un le prend plus que cela, vous êtes fou. C’est un jeu. Si je le prends différent avec mon équipe, je suis fou. Nous avions juste besoin de gagner, les amis. Que ce soit le Kentucky ou quiconque, nous avions juste besoin de gagner. »
Toi avec moi? Ce n’est pas le moment de vous convaincre que tout cela a été une imposture et les Wildcats sont des fraudes et le pape n’est tout simplement pas le gars parce qu’il est trop gentil ou autre chose. Respirez profondément et ayez une conversation nuancée avec moi.
Pour la première fois depuis qu’il a pris le poste en avril, Mark Pope n’a pas compris le coaching de mission contre les Razorbacks.
Le jour où il a été présenté comme entraîneur-chef, Pope a clairement indiqué qu’il avait embrassé les futures critiques qui se feraient, en plaisantant que tout ce que les fans disaient ne se rapprocheraient pas de ce que ses coéquipiers du championnat national de 1996 lui diraient en cours de route.
« Ils me détruiront chaque fois que quelque chose ne va pas », a-t-il déclaré.
Si tel est le cas, le chat de groupe apparaissait certainement dans les premières heures du dimanche matin après avoir regardé Calipari Couper les cercles autour de lui sur le sol de son domicile. Dans un environnement de tous les temps Rupp Arena avec des étudiants qui campent depuis vendredi soir, des apparitions de célébrités allant de Tubby Smith à Jasper Johnson à Randall Cobb à Tim Couch, il a personnellement échoué. Alors que l’Arkansas a gagné en confiance à la fois sur le sol et en tant que personnel sur le banc, le moment était trop grand pour le Kentucky, quelque chose que nous n’avons pas vu beaucoup cette saison. Là où ils ont répondu à la cloche encore et encore dans les plus grands endroits, ils se sont efforcés dans celui-ci, en regardant ce déficit à la mi-temps d’un point sauter à deux chiffres par le premier temps mort de la télévision de la seconde moitié. Il ne reviendrait jamais en dessous de six points le reste du chemin, les Razorbacks contrôlant le jeu jusqu’à ce que le buzzer final sans véritable coup de poing. Chaque fois que les Wildcats essayaient, ils sont revenus avec une réponse plus importante.
En prenant une équipe qui avait marqué plus de 70 points dans un seul match de SEC, le Kentucky a accordé 89 points sur 55/52/75 avec 13 points faits à 3 points après avoir atteint 7,3 par match. La défense était une fois de plus un problème grave, ce qui a conduit le pape à admettre qu’il «a probablement (besoin) d’être plus audacieux» et «prendre d’autres tirs et être agressif».
Compte tenu de son importance, c’était le jeu pour le faire.
La rotation a été un désastre avec des alignements absolument exaspérants, des tronçons prolongés de non-facteurs jouant et des incontournables assis – plus parler de «nous nous sommes retrouvés avec trois gars fatigués en même temps» et l’usure générale dans une ligue où Tout le monde est fatigué et frappé. L’Arkansas est à huit boursiers et un meneur de jeu de départ pour l’année, mais Johnell Davis (38), DJ Wagner (37) et Adou Thiero (34) semblaient tous faire très bien avec leurs minutes. Une équipe entraînée par le gars qui a joué pour Rick Pitino ne devrait pas avoir de problèmes avec la gestion des charges en jeu.
Compte tenu de son importance, c’était le jeu pour donner à vos cinq meilleurs que tout ce qu’ils pouvaient gérer et gagner.
Même les petites choses comme Trent Noah restent dans des sueurs toute la nuit après avoir joué son meilleur basket-ball de la saison lors de la victoire bouleversée à Knoxville, son rôle en voyant un saut significatif au cours des deux derniers matchs, et il a livré. « Il a bien joué et il y a certainement de l’espace pour lui et c’est mon travail de trouver le bon espace », a déclaré Pope.
Encore une fois, compte tenu de son importance, c’était le jeu pour trouver le bon espace. Non pas que Noah ait été la différence dans une victoire ou une perte, mais si nous allions secouer tout ce qui pourrait, devrait, pourrait, c’est, c’est sur la liste qui est malheureusement beaucoup trop longtemps.
Pas souvent, le Kentucky s’est senti exceptionnellement préparé au cours des deux dernières années sous l’entraîneur Cal et son personnel. Ce soir, l’Arkansas s’est senti plus préparé et mieux entraîné, exécutant un formidable plan de match et jouant avec un désir que vous avez ressenti à partir de la pointe d’ouverture. Il y avait un investissement du côté des Razorbacks que vous ne ressentiez tout simplement pas avec les Wildcats, et c’est incroyablement décourageant étant donné que l’importance de ce jeu.
Que l’Arkansas se put ou devienne des coureurs du monde, Big Blue Nation voulait ce jeu plus que tout autre sur le calendrier. Ils ont tout versé dans celui-ci, le tournant dès le premier jour, certains laissant tomber des centaines de dollars sinon milliers Pour assister à ce moment une fois en génération de calipari qui remonte à cette porte. C’était une atmosphère dont nous nous souviendrons tous pendant très, très longtemps, mais malheureusement, cette électricité viendra à côté d’un énorme nuage gris avec une défaite à deux chiffres à la maison contre le gars que vous avez remplacé.
1-5 contre le pouvoir non classé quatre écoles ne suffit pas, évidemment, mais que le record de 6-1 contre les opposants top-15 aide à contrer cela. Perdant ce L’un, cependant, est une pilule que BBN n’imaginait même pas qu’il devait avaler. Cette foule s’est présentée à la recherche d’une célébration pour danser sur la tombe de l’entraîneur Cal et est parti avec le Temple de la renommée en lançant une dernière balle rapide pour le bien du temps.
La mission de Pope était de sortir ce terrain hors du parc. Au lieu de cela, il a retiré le swing, recevant ses propres huées en sortant après que son prédécesseur ait gagné sa juste part en marchant.
«Cela ne cesse de m’étonner. C’était incroyable », a déclaré Pope. «Tant de jus dans le gymnase. C’est BBN et un endroit pas comme les autres.
Ce moment s’est avéré trop grand.
