Sgt. Daniel Dubois est habitué aux intempéries exténuantes. C’est une montée après tout.
En charge d’un tronçon de 168 kilomètres le long de la frontière du Canada-US, des conditions météorologiques glaciales et des vents fanfaronnants sont des dangers d’emploi alors que lui et son équipe policieront la région pour les passages à bord illégaux.
Mais il y a un autre élément que lui et son équipe sont en train de les méfier ces jours-ci: une tempête politique.
« Chaque fois que [U.S. President Donald] Trump est dans les nouvelles en disant cette chose ou cela – bien sûr, cela va nous préoccuper « , a déclaré l’officier vétéran.
« La plus grande préoccupation est de ne pas savoir. Cela provoque de l’anxiété pour nos membres. »
Plus tôt cette semaine, CBC News a obscurci Dubois pendant quatre heures par une journée orageuse, traversant sa zone de patrouille dans le sud du Québec près de New York et du Vermont, attendant que des conseils entrent et vérifiant les points de passage connus pour des empreintes fraîches.
Pendant tout ce temps, les alertes de nouvelles seraient ping – détaillant la dernière missive de l’administration américaine sur la frontière.
C’est la réalité de la police de ce qui est devenu le point d’éclair dans la relation canada-américaine de plus en plus mal à l’aise, Trump menant d’imposer 25% des tarifs et d’utiliser ce qu’il appelle une « invasion » du fentanyl et des migrants comme justification.
Le Tunney Catharine de CBC rejoint le Sgt. Daniel Dubois, en tête de l’unité de la GRC de la GRC, dans une zone de patrouille qui chevauche le Vermont et le Québec. La frontière canadienne-américaine est un point de déclenchement majeur dans les relations du pays avec l’administration du président américain Donald Trump.
« Mon travail ne consiste pas à avoir une opinion sur la migration. Mon travail consiste à m’assurer que les gens sont en sécurité », a-t-il déclaré, en rassemblant la voiture de police non marquée sur une route rurale près de Saint-Bernard-de-Lacolle, au Québec.
Mais en tant qu’officier responsable d’une étendue frontalière de haut niveau, y compris comment le personnel, il est honnête au sujet du stress que provoque par le climat politique.
« Est-ce que je fais la bonne chose? Je ne sais pas », a-t-il dit en retirant ses lunettes de soleil et en secouant la tête.
« Qui peut planifier si ça va être différent demain? »
La nouvelle technologie fait partie de la «danse»
Tout en travaillant sous l’éblouissement politique suscite le stress, il conduit également plus de ressources au 49e parallèle.
Dans un effort pour apaiser Trump et éviter un coup économique dévastateur, le gouvernement canadien dépensait 1,3 milliard de dollars pour renforcer la frontière et perturber le flux en direction sud – y compris l’équipement de la GRC avec des hélicoptères, des drones et d’autres équipements de surveillance.
Il fera décoller des projets, a déclaré Dubois, tout en ajoutant que quelqu’un doit surveiller ce que la technologie capture.
« Je peux avoir ce que je veux. Si je ne peux pas avoir une surveillance appropriée – cela ne signifie rien », a-t-il déclaré.
« C’est comme une grande danse – tout le monde et tout doit suivre le même mouvement pour le faire fonctionner. La technologie n’est qu’une de ces choses. »
Préoccupations concernant le flux vers le nord
Le président fait rapidement suite à sa promesse de réprimer l’immigration illégale avec des raids et une expulsion. Jeudi, il a promis de déporter Étudiants non citoyens et autres qui ont participé à des manifestations pro-palestiniennes.
Bien que les traversées soient une réalité presque quotidienne (« les affaires sont constantes », dit Dubois) ce qui est troublant, c’est de savoir si les chiffres en direction nord augmenteront, a-t-il déclaré.
« Est-ce que cela va affecter notre travail? Peut-être, peut-être pas. Nous ne savons pas », a déclaré Dubois.
« Nous avons des plans, des plans d’urgence au cas où quelque chose se passerait, mais maintenant nous nous demandons tous à quoi ressemblera la prochaine phase », a déclaré le gendarme. « Nous attendons-nous une vague au printemps? Je ne sais pas. Nous attendons-nous une vague la semaine prochaine? »
Nouvelles peurs autour de Roxham Road
Alors que la neige continue de tomber, Dubois aboutit à la voiture ce qui est peut-être la rue rurale la plus infâme du Canada: Roxham Road.
Deux blocs en béton et un fossé divisent les deux pays, mais la route offre autrement un chemin droit vers les États-Unis.
Il est devenu l’épicentre d’une crise des migrants pendant le premier mandat de Trump, lorsque le passage non officiel a été utilisé par des dizaines de milliers de demandeurs d’asile et a transformé l’accord sécurisé du pays tiers (STCA) en une phrase bien connue.
À l’époque, l’accord permettait au gouvernement canadien de remettre les demandeurs d’asile qui tentent d’entrer des États-Unis, mais uniquement aux passages aux frontières officielles.
Les demandeurs d’asile pouvaient toujours entrer dans les passages non officiels pour faire leurs réclamations, et ils l’ont fait en masse à partir de 2017 à la suite de politiques d’immigration plus strictes au sud de la frontière.
Dubois indique où la GRC avait autrefois des installations de détention – le lot est maintenant vide et couvert de neige.
Les structures ont été démolies en 2023 après que le Premier ministre Justin Trudeau et l’ancien président américain Joe Biden ont révisé la STCA pour inclure toute la frontière foncière.
Cela a mis fin au goulot d’étranglement à Roxham Road, mais il est venu avec de nouvelles préoccupations dans la région, a déclaré Dubois.
En vertu de l’accord mis à jour, les migrants peuvent réclamer l’asile au Canada s’ils peuvent entrer dans le pays et rester non détectés pendant 14 jours.
DuBois a déclaré que la police s’inquiétait qui conduirait les gens à des fourrés denses et le long du terrain plus dangereux pour éviter la détection.
Du point de vue de la police, Dubois a déclaré que l’ancien système était « plus facile à gérer que d’étendre vos ressources » le long des vastes champs ouverts de la région.
Les personnes détenues en hiver portant des shorts: officier
Il y a aussi une profonde préoccupation pour la sécurité des gens.
« Cette période de l’année, vous voyez toujours des gens porter des baskets », a-t-il déclaré.
« Nous avons eu une observation que je dirais il y a environ un mois et demi – deux gars portant des shorts. »
La zone n’est pas étrangère à la tragédie. Personnes sont morts faire la traversée ou a dû se faire amputer les membres après avoir passé trop de temps dans les éléments impitoyables.
Sgt. Daniel Dubois, qui dirige l’unité de patrol frontalier de la GRC de la GRC, dit que la force a «des plans d’urgence au cas où quelque chose se passerait» mais qu’il est «toujours affaire comme d’habitude».
Dubois est visiblement bouleversé en parlant des enfants que lui et les autres gendarmes ont rencontrés.
« Les facteurs humains sont les pires à gérer », a-t-il dit, devenant inhabituellement silencieux.
Alors que l’après-midi pénétre et que la lumière commence à s’estomper – un peu de soulagement.
Personne n’a été repéré en essayant de traverser aujourd’hui. Pas d’enfants dans le froid. Pas de sauvetages dangereux. Aucun rapport d’hypothermie.
Alors que les nuits peuvent faire certains des passages à niveau les plus dangereux, l’équipe de retour à la gare espère que le temps brutal empêchera les gens d’essayer le voyage – du moins pendant les prochaines heures.
Mais Dubois vérifie toujours son application météo, essayant d’anticiper quand les gens essaieront de courir pour cela. Et vérifier les nouvelles pour un soupçon de ce qui pourrait motiver une hausse.
« La racine de nos emplois est d’appliquer des lois, de savoir quelle est la prochaine étape, de planifier à l’avance une opération », a-t-il déclaré.
« En ce moment, nous ne savons pas comment les choses vont se passer. »
