Samedi, le président Trump a publié un vidéo de quatre minutes du centre médical militaire national Walter Reed à Bethesda, dans le Maryland, où il reçoit des soins hospitaliers pour le coronavirus, pour dire qu’il «commence à se sentir bien».
Vêtu d’une veste bleue, de boutons de manchette et d’une épinglette du drapeau américain mais pas de cravate, le président avait l’air beaucoup plus pâle que lors de son débat à Cleveland mardi avec l’ancien vice-président Joseph R. Biden Jr. Remerciant le personnel de Walter Reed, a déclaré Trump. qu’il «ne se sentait pas si bien» à son arrivée à l’hôpital vendredi, mais qu’il se sentait «beaucoup mieux maintenant».
Il s’est félicité pour ses performances professionnelles et a déclaré: «Je pense que je serai bientôt de retour.»
La vidéo, diffusée samedi soir, contrastait avec ce que Mark Meadows, le chef de cabinet du président, avait déclaré aux journalistes plus tôt dans la journée à l’extérieur de l’hôpital. «Les signes vitaux du président au cours des dernières 24 heures étaient très préoccupants», a déclaré M. Meadows. «Et les prochaines 48 heures seront cruciales pour ses soins.»
Pour un président qui est souvent son propre porte-parole, la sortie de la vidéo a peut-être été un moyen de récupérer le récit des médecins qui ont offert des rapports contradictoires sur la santé du président et des déclarations faites par son propre personnel de la Maison Blanche.
Selon des proches du président, il était furieux des propos de M. Meadows. Avec seulement un mois avant les élections du 3 novembre, il reste très peu de temps pour refondre les problèmes de santé actuels du président sous un jour positif avant que la nation ne décide de lui donner un second mandat. M. Trump a annulé des apparitions publiques précédemment programmées, et on ne sait pas s’il sera en mesure de rejoindre la piste électorale.
Quel que soit le ton de la vidéo, le public n’a pas une image claire de la santé du président. Les médecins militaires ont offert samedi matin une image optimiste de l’état de santé du président lors d’une conférence de presse télévisée devant Walter Reed. Par la suite, M. Meadows a déclaré aux journalistes que l’état de santé du président était plus inquiétant, bien qu’il ait demandé que cette évaluation ne lui soit pas attribuée par son nom.
Bientôt, cependant, il est devenu clair que M. Meadows était la source de l’information une fois qu’une vidéo mise en ligne l’a capturé en train de s’approcher des journalistes de la piscine à l’extérieur de Walter Reed après le briefing télévisé des médecins et lui demandant de parler en privé.
M. Meadows plus tard, a essayé de revenir sur ses commentaires. «Le président se porte très bien», a-t-il déclaré à Reuters. «Il est sur le point de demander des documents à examiner.» Il a appelé à Fox News samedi soir, sachant que le président regardait très probablement, et a loué son «courage incroyable» et son «incroyable amélioration». Mais il a également confirmé que l’état de M. Trump vendredi était pire que celui décrit initialement. «Hier matin, nous étions vraiment préoccupés par cela», a déclaré M. Meadows. «Il avait de la fièvre et son taux d’oxygène dans le sang avait chuté rapidement.
Malgré la bagarre entre les messages, M. Meadows et M. Trump se sont mis d’accord sur un point central: le potentiel de rétablissement du président est incertain pour le moment.
« Vous ne savez pas au cours de la prochaine période de quelques jours, je suppose que c’est le vrai test », a déclaré M. Trump.
