« Pour certains, c’est un jeu, pour moi, c’est un manifeste » — Des soldats ukrainiens se joignent à la frénésie de STALKER 2

Note de l’éditeur : Conformément aux protocoles de sécurité de l’armée ukrainienne, la plupart des soldats présentés dans cette histoire sont identifiés uniquement par leurs prénoms ou leurs indicatifs d’appel. Un soldat est mentionné par son prénom et son nom car il est autorisé à utiliser son nom complet auprès de la presse.

Ihor était collé à son ordinateur après 1 heure du matin en train de jouer à « STALKER 2 » après la sortie du jeu vidéo à succès le 20 novembre.

Mais contrairement à la plupart des estimé à un million et demi de joueurs Dans le monde entier qui a téléchargé le jeu ukrainien au cours de sa première semaine, le jeune combattant ukrainien a été interrompu lorsqu’il a dû quitter son écran lumineux et son refuge camouflé pour une mission de combat nocturne.

« De nombreux lieux (dans le jeu) ressemblent à des lieux réels où se sont déroulés des combats. Ils ravivent des souvenirs », a-t-il déclaré au Kyiv Independent depuis le front.

« Maisons incendiées, usines ou installations industrielles abandonnées, bâtiments abandonnés en général. Même dans les endroits où il y a des arbres tombés et des terres brûlées.

La sortie tant attendue de « STALKER 2 : Heart of Chornobyl » a été l’un des plus grands événements vidéoludiques de l’année. Le jeu, développé par la société ukrainienne GSC Game World, s’est rapidement hissé à la première place des ventes mondiales de jeux vidéo, avec des joueurs du jeu de tir post-apocalyptique à la première personne parcourant une zone d’exclusion fictive de Tchernobyl avec une arme à la main.

Nulle part ce phénomène culturel n’a été plus prononcé qu’en Ukraine, où la sortie du jeu a été marquée par des remarques de félicitations au Parlement, des campagnes de promotion croisée virales et des mèmes selon lesquels la fermeture de l’ambassade américaine ce jour-là en raison d’une menace pour la sécurité était en réalité destinée à permettre à ses employés de pouvoir téléchargez «STALKER 2».

Mais pour les membres de l’armée ukrainienne, « STALKER 2 » est plus qu’un simple jeu : c’est un moyen de se détendre du stress du combat et une source de fierté nationale.

Tirer sur des ennemis dans un paysage virtuel ukrainien peut sembler une façon surprenante pour les soldats de se détendre, mais « je comprends toujours clairement où se déroule le jeu et où il ne se déroule pas », a déclaré Ihor.

« Dans ces jeux, je fais tout comme dans la vie, mais sans peur de mourir. Cela m’aide à accepter les expériences traumatisantes et à réaliser que c’est le passé et qu’il faut l’abandonner.

« Vous ne pouvez pas ressentir la guerre à travers le moniteur », a déclaré Yevhen, pilote de drone de reconnaissance de la 93e brigade mécanisée, qui porte l’indicatif d’appel « Professeur ». « Le jeu m’aide à me détendre et à faire une pause dans tout ce qui m’entoure. »

‘Dedicated to all who defended and are defending’

Lorsque le jeu est sorti, Yevhen était en première ligne, impatient de retourner à sa base pour pouvoir le télécharger.

« Plusieurs de mes frères d’armes ont également acheté le jeu. Nous ne jouons à la base que les jours de repos, pas tellement lors des missions de combat », a expliqué le pilote du drone. « Ce jeu est notre phénomène, notre fierté. »

« STALKER 2 » est le quatrième opus de la franchise culte STALKER, produit par la plus célèbre société de jeux vidéo d’Ukraine, GSC Game World.

La série est si populaire parmi les soldats que beaucoup ont choisi « Stalker » comme indicatif d’appel, notamment quatre combattants OMS décédé dans bataille.

Alors que les trois premiers jeux de la série ont déjà été joués par des millions de personnes, « STALKER 2 » a pris une importance encore plus grande après que la Russie a lancé son invasion à grande échelle en 2022.

Juste avant la date de sortie prévue en avril 2022, le nouveau jeu a été retardé indéfiniment car les employés de GSC Game World ont soudainement été confrontés à des déplacements, à des attaques russes et à des pannes de courant. Certains employés ont rejoint les Forces armées, notamment Volodymyr Iejovdéveloppeur des premiers jeux STALKER qui a été tué lors de la bataille de Bakhmut en décembre 2022.

Depuis un nouveau bureau à Prague, les créateurs du jeu ont dû construire de toutes pièces de nouveaux studios de capture de mouvements et d’enregistrement audio et redémarrer leur enregistrement de voix off avec de nouveaux acteurs.

Ils ont changé le nom du jeu pour utiliser l’orthographe ukrainienne de Tchernobyl plutôt que la version russe « Tchernobyl ». Ils ont également supprimé les voix off russes et ont refusé de vendre le jeu en Russie, déclenchant des menaces russes et de fréquentes tentatives de piratage.

Désormais, le jeu s’ouvre sur un message de ses créateurs, le dédiant « à tous ceux qui ont défendu et défendent l’Ukraine. À tous ceux qui ont rendu cette journée possible. Mémoire éternelle à tous ceux qui ont été emportés par cette guerre.

‘In S.T.A.L.K.E.R., there aren’t mortar or artillery shells. Or drones’

Mais jouer en première ligne n’est pas toujours facile, et le matériel puissant nécessaire au fonctionnement de « STALKER 2 » peut le mettre hors de portée des soldats légers.

Un combattant de la 102e Brigade de défense territoriale qui utilise l’indicatif « Shtopor » (« Tire-bouchon ») se décrit comme un « grand fan » de la série : il a joué plusieurs fois aux trois premiers matchs lorsqu’il était enfant, et même sa sonnerie vient de la franchise.

À une époque plus paisible, alors que la sortie du jeu était prévue pour avril 2022, Shtopor a payé à crédit un tout nouveau PC pour pouvoir jouer au jeu. Au lieu de cela, un mois plus tard, il servait dans l’armée avec un ordinateur portable trop faible pour exécuter le logiciel.

« Par coïncidence, je me suis même retrouvé avec la même arme que le héros principal au début du jeu » dans son volet préféré de la série : un AK-74U.

Il espère essayer le nouveau jeu lors de son congé en mars prochain pour l’anniversaire de sa fiancée.

Pourtant, « il est peu probable que l’expérience du jeu soit utile dans la vraie vie », a-t-il noté depuis son poste à Zaporizhzhia. « Dans STALKER, il n’y a pas d’obus de mortier ou d’artillerie. Ou des drones non plus.

Shtopor n’est pas le seul combattant à avoir acheté un nouvel ordinateur pour ce jeu. « Gringo », un spécialiste antichar de la 72e brigade mécanisée, a acheté le modèle le plus puissant de son ordinateur portable de jeu avant la sortie du nouveau « STALKER ».

Alors que sa brigade est actuellement en convalescence près de Kherson, il a déclaré qu’il passait « presque tout » son temps libre à jouer. Certains membres de sa brigade qui ne disposent pas du bon équipement regarderont souvent des extraits de extraits du jeu sur TikTok, a-t-il ajouté.

« Les armes dans mes mains se comportent de manière très similaire aux armes du jeu. Ils ont parfaitement restitué le tir le plus réaliste », a-t-il déclaré, faisant écho aux commentaires d’autres combattants.

Comme d’autres personnes ayant parlé au Kyiv Independent, il a également souligné les bugs fréquents dans le jeu, un problème soulevé dans la plupart des premières critiques de la version.

Mais les bugs n’étaient pas importants, ont déclaré beaucoup. Un combattant a même noté que lui et ses amis comparaient en plaisantant les problèmes qu’ils avaient découverts. Les problèmes – une plainte courante lors des nouvelles versions de jeux vidéo – sont généralement corrigés avec des correctifs téléchargeables à mesure que les développeurs mettent à jour les jeux. GSC Game World a récemment publié un patch intégrant les commentaires des joueurs.

‘I see this pain in every pixel’

Ce qui frappe la plupart des joueurs de STALKER 2, c’est le soin apporté par ses créateurs à imprégner le jeu de détails ukrainiens – d’une bande-son contenant des heures de musique ukrainienne contemporaine à de petits accents comme les boîtes d’allumettes bleues et jaunes reconnaissables dans la plupart des foyers ukrainiens. et fabriqué par l’Ukrainian Match Factory.

Mykyta Poturaiev, président de la commission des politiques humanitaires et d’information du Parlement, a déclaré que « dans le monde moderne, les jeux informatiques sont un outil très puissant pour transmettre des informations sur soi-même et sur son pays ».

Lorsqu’il est devenu clair que le jeu avait suscité une véritable résonance internationale, il a contribué à organiser une célébration « spontanée » du jeu lors d’une réunion plénière au Parlement le lendemain.

« Il s’agit d’un message très puissant adressé au monde : l’Ukraine et les Ukrainiens, même au cours de luttes aussi meurtrières, n’abandonnent pas. Ils sont capables de fabriquer des produits de classe mondiale », a déclaré Poturaiev.

Petro Shuklinov se souvient du premier jeu STALKER de 2007 comme étant « légendaire » lorsqu’il grandissait.

À Kiev, où se trouve actuellement l’ancien correspondant de guerre et militaire actif, il a téléchargé la nouvelle version dès sa sortie.

Shuklinov a déclaré qu’une partie de ce qui rend le jeu si significatif pour les combattants est qu’il leur rappelle leur enfance : « Alors que nous gardons cet enfant en nous dans nos souvenirs, notre lutte prend un sens. »

« Et combien de douleur ukrainienne (le jeu) tient ! Personne ne verra cette douleur », a-t-il ajouté. « À moins qu’ils ne l’entendent à la radio pendant le match, là où nos chansons sont jouées. »

«Mais je vois cette douleur dans chaque pixel. Pour certains, ce n’est qu’un jeu », a déclaré Shuklinov. « Mais pour moi, c’est un manifeste : nous sommes là, nous sommes vivants, nous continuons à nous battre. »

La journaliste indépendante de Kyiv Natalia Yermak a contribué au reportage.

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