WASHINGTON – Le département d’État a désigné Cuba comme État sponsor du terrorisme lundi dans un coup de politique étrangère de dernière minute qui compliquera les projets de la nouvelle administration Biden de rétablir des relations plus amicales avec La Havane.
Dans un rapport, Le secrétaire d’État Mike Pompeo a cité l’accueil par Cuba de 10 chefs rebelles colombiens, ainsi que d’une poignée de fugitifs américains recherchés pour des crimes commis dans les années 1970, et le soutien de Cuba au chef autoritaire du Venezuela, Nicolás Maduro.
M. Pompeo a déclaré que l’action envoyait le message que «le régime de Castro doit mettre fin à son soutien au terrorisme international et à la subversion de la justice américaine».
Le New York Times a rapporté le mois dernier que M. Pompeo pesait le déménagement et avait un plan pour le faire sur son bureau.
L’action, annoncée à quelques jours de la fin de l’administration Trump, annule une mesure prise en 2015 après que le président Barack Obama a rétabli les relations diplomatiques avec Cuba, qualifiant ses décennies d’isolement politique et économique de vestige de la guerre froide.
Une fois en poste, le président Trump a agi rapidement pour saper la politique d’ouverture de M. Obama, au grand bonheur des électeurs cubano-américains et latinos de Floride qui ont salué sa position agressive à la fois envers La Havane et son allié socialiste et anti-américain, M. Maduro. .
D’autres républicains ont applaudi M. Trump, affirmant que La Havane n’avait pas réussi à faire appliquer les révisions politiques et avait continué à réprimer la dissidence, rompant les promesses qu’elle avait faites à l’administration Obama.
Des responsables américains ont déclaré que le plan de restauration de Cuba sur la liste des sponsors du terrorisme avait été élaboré, en rupture avec le processus standard, par le Bureau des affaires de l’hémisphère occidental du Département d’État et non par son Bureau de lutte contre le terrorisme, qui jouerait généralement un rôle central dans une telle décision. .
La désignation de lundi a déclaré que Cuba avait «à plusieurs reprises apporté son soutien aux actes de terrorisme international», selon tLes critères du département d’État pour avoir ajouté des pays à la liste, qui ne comprend que trois autres nations: l’Iran, la Corée du Nord et la Syrie.
Cette décision déclenche automatiquement des sanctions américaines contre Cuba – susceptibles d’avoir un effet négligeable, ont déclaré les experts, compte tenu de l’ampleur des sanctions américaines contre La Havane.
Mais l’action pourrait être un moyen de dissuasion symbolique pour les entreprises, ajoutant «un autre parmi de nombreux facteurs dissuasifs à rechercher des opportunités d’exporter, d’importer ou de fournir des services à Cuba», a déclaré John Kavulich, président du Conseil commercial et économique américano-cubain.
La déclaration de M. Pompeo a cité le refus de Cuba d’extrader 10 dirigeants de l’Armée de libération nationale colombienne, également désigné une organisation terroriste étrangère, qui vit à La Havane depuis 2017. Les dirigeants se sont rendus à La Havane en 2017 pour des pourparlers de paix organisés par Cuba pour mettre fin à une longue -en cours d’insurrection en Colombie, et ne sont pas rentrés chez eux.
L’Armée de libération nationale a revendiqué la responsabilité d’un attentat à la bombe contre une académie de police de Bogotá en janvier 2019, qui a tué 22 personnes et blessé plus de 87 autres.
M. Pompeo a également cité la présence à Cuba de trois fugitifs accusés ou reconnus coupables de meurtre au début des années 1970, dont Joanne D.Chesimard, 73 ans, ancienne membre de l’Armée noire de libération qui s’appelle désormais Assata Shakur, et qui reste sur la liste du FBI des terroristes les plus recherchés pour avoir tué un soldat de l’État du New Jersey en 1973.
Il a également indiqué que le gouvernement cubain «se livrait à une série de comportements malveillants dans toute la région» et que ses services de renseignement et de sécurité «aidaient Nicolás Maduro à maintenir sa mainmise sur son peuple tout en permettant aux organisations terroristes d’opérer.» Il a déclaré que le gouvernement cubain a soutenu les rebelles colombiens au-delà de ses frontières et que son aide à M. Maduro avait contribué à créer «un environnement permissif permettant aux terroristes internationaux de vivre et de prospérer au Venezuela».
Pendant la campagne électorale, le président élu Joseph R. Biden Jr. a parlé de un retour à l’approche plus ouverte de M. Obama à La Havane, s’engageant à «renverser rapidement les politiques ratées de Trump qui ont infligé des dommages au peuple cubain et n’ont rien fait pour faire progresser la démocratie et les droits de l’homme».
Bien que l’administration Biden puisse retirer Cuba de la liste du terrorisme, cela nécessitera un processus de révision qui pourrait prendre des mois.
Ted A. Henken, professeur agrégé de sociologie au Baruch College de New York, a qualifié la désignation de «geste symbolique final» de l’administration Trump envers Cuba, ainsi qu’une récompense pour la communauté cubaine en exil et les électeurs latinos partageant les mêmes idées. s’est avéré en nombre étonnamment élevé pour le président en novembre.
«C’est injustifié sur la base des mérites ou des preuves», a-t-il déclaré. «Cuba est une dictature qui refuse systématiquement les droits fondamentaux à ses citoyens, mais il n’a pas été démontré qu’elle se livre à des activités terroristes.»
«La désignation est politiquement motivée pour un public national aux États-Unis», a-t-il ajouté.
William LeoGrande, professeur de gouvernement à l’Université américaine de Washington, a noté que les nombreuses sanctions de M. Trump contre Cuba signifiaient que la nouvelle désignation aurait peu d’effet supplémentaire.
Au cours des deux dernières années, Cuba a été soumise aux sanctions américaines les plus sévères de ces 50 dernières années, qui ont contribué au rationnement et à de profondes pénuries de produits de première nécessité comme les médicaments et la nourriture. Son économie a diminué de 11% l’année dernière, selon Alejandro Gil, ministre de l’Économie de Cuba.
M. LeoGrande a déclaré que la désignation pourrait entraver les transactions financières légales impliquant des institutions financières américaines, comme une compagnie aérienne américaine qui paie au gouvernement cubain des frais d’atterrissage, alors que les banques se méfient de plus en plus d’une surveillance supplémentaire de ces échanges depuis Washington.
Les transactions bancaires via des pays tiers pourraient également être affectées. Pendant le mandat de M. Trump, les banques européennes sont devenues de plus en plus réticentes à émettre des paiements aux entreprises d’État cubaines. La désignation de terrorisme de l’île pourrait réduire davantage l’appétit pour le risque.
M. LeoGrande a déclaré que le gouvernement cubain chercherait à éviter l’escalade du conflit, prévoyant que M. Biden essaierait d’améliorer les relations.
Dans les rues de La Havane, la nouvelle a été accueillie avec colère. «C’est un mensonge», a déclaré Sergio Herrera, 45 ans, chauffeur de vélo-taxi.
«Trump a le cou dans un nœud coulant» politiquement, et «cherche des excuses», a-t-il déclaré.
Michael Crowley a rapporté de Washington, Ed Augustin de La Havane et Kirk Semple de Mexico.
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