Points à retenir du rapport de l’AP sur les corps des bateaux de migrants enterrés sur la plage au Sénégal

SAINT-LOUIS, Sénégal (AP) – Dans la ville balnéaire de Saint-Louis, au Sénégal, des responsables et des habitants affirment que des corps de migrants de bateaux chavirés tentant le dangereux voyage de l’Afrique de l’Ouest vers l’Espagne sont enterrés dans des tombes de plage anonymes. La plupart des familles des personnes enterrées ne sauront jamais ce qui est arrivé à leurs proches.

Les corps échouent ou sont retrouvés par des pêcheurs en mer, puis sont enterrés par les autorités, et les avocats et les experts des droits de l’homme disent qu’il n’est pas clair si les décès sont documentés ou font l’objet d’une enquête comme l’exigent le droit sénégalais et international.

De plus en plus de personnes traversent l’Atlantique dans des bateaux en bois branlants appelés pirogues essayant d’atteindre les îles Canaries espagnoles. Avec des rapports de bateaux chavirés et de noyades en augmentation, les habitants disent qu’ils peuvent dire où les corps sont enterrés par les morceaux de corde épaisse et de plastique noir ressemblant à des sacs mortuaires qui dépassent des monticules de sable.

COMBIEN DE MIGRANTS FONT LE VOYAGE ?

La route de l’Afrique de l’Ouest à l’Espagne est l’une des plus dangereuses au monde, mais le nombre de migrants en provenance du Sénégal a augmenté au cours de l’année écoulée. Cela signifie plus de personnes disparues et de décès – des proches, des militants et des responsables en ont signalé des centaines au cours du mois dernier, bien que les chiffres exacts soient difficiles à vérifier.

Ces augmentations interviennent au milieu des pressions exercées par l’Union européenne pour que les pays d’Afrique du Nord et de l’Ouest arrêtent les passages de migrants. Comme la plupart des pays de la région, le Sénégal publie peu d’informations sur les traversées, les migrants qui tentent le voyage ou ceux qui meurent en essayant.

Mais selon l’Organisation internationale pour les migrations, au moins 2 300 migrants ont quitté le Sénégal pour tenter de rejoindre les Canaries au cours des six premiers mois de l’année, doublant le nombre par rapport à la même période en 2022. Un responsable espagnol, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat parce que le les chiffres n’étaient pas autorisés à être libérés, a déclaré à AP qu’environ 1 100 sont arrivés aux Canaries.

On ne sait pas ce qui est arrivé aux plus de 1 000 personnes qui ne sont pas arrivées en Espagne. Ils peuvent être morts en mer, avoir été sauvés de bateaux chavirés ou être détenus par les autorités. Jusqu’en juin, le Sénégal a détenu 725 migrants, a déclaré le porte-parole du ministère de l’Intérieur Maham Ka, bien que les responsables n’aient pas précisé si les neuf navires impliqués avaient déjà quitté le rivage.

QU’ARRIVE-T-IL AUX CORPS ?

Les autorités de Saint-Louis ont admis à AP que des corps sont parfois enterrés sur la plage. Ils ont dit que cela ne se produit que lorsqu’il est approuvé par le procureur local – et généralement les corps sont gravement décomposés.

« Pourquoi l’emmener à la morgue puisque personne ne peut le reconnaître ? » a déclaré Amadou Fall, commandant des pompiers pour trois régions du nord du Sénégal.

Le procureur de Saint-Louis n’a pas répondu aux questions de l’AP sur l’approbation des enterrements ni dit si des enquêtes avaient été ouvertes sur les décès. AP a téléphoné et envoyé un SMS au ministère de la Justice du Sénégal, chargé d’enquêter sur les décès, mais n’a reçu aucune réponse.

À Saint-Louis, la plage est maintenant marquée par endroits avec des restes de plastique noir qui ressemblent à des sacs mortuaires de la morgue et des cordes nouées qui semblent sécuriser ce qui se trouve sous le sable.

Les enterrements sur la plage ont lieu depuis des années mais ont explosé en 2023, avec environ 300 corps au cours des sept premiers mois, contre un peu plus de 100 pour l’ensemble de 2022, selon un responsable local qui travaille en étroite collaboration avec les autorités et a insisté sur l’anonymat par crainte de représailles. .

Les habitants disent que le gouvernement essaie de cacher l’ampleur du problème car il ternit la réputation du Sénégal.

QUE DISENT LES LOIS ?

Le Sénégal a adhéré à plusieurs accords internationaux, dont la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples et le Pacte mondial sur les migrations, pour assurer l’enquête sur les disparitions et les morts arbitraires, identifier les morts et informer les familles.

Même si un corps s’est décomposé, l’obligation demeure de faire tout son possible pour identifier la personne et demander de l’aide si les ressources manquent, a déclaré Judith Sunderland, de Human Rights Watch.

« Il est totalement inacceptable que les autorités de l’État enterrent des personnes sans enquêter sur les causes de leur mort ou tenter de les identifier », a-t-elle déclaré.

Les survivants d’excursions en bateau ratées ont déclaré à AP qu’ils avaient été obligés de dire aux familles d’amis décédés ce qui s’était passé parce que les autorités les avaient laissés dans le noir. Certains proches déposent des rapports de personne disparue mais n’entendent que peu ou pas d’informations de la part des autorités.

POURQUOI LES GENS TENTENT-ILS LE VOYAGE ?

Le Sénégal a longtemps été considéré comme un phare de stabilité démocratique dans une région en proie à des coups d’État et à l’insécurité, mais la tension politique monte, avec au moins 23 morts le mois dernier lors de manifestations d’une semaine entre les partisans de l’opposition et la police. Certains citent les conflits politiques pour l’augmentation de la migration; d’autres notent que la plupart de ceux qui partent sont de jeunes hommes sénégalais qui disent que la pauvreté et le manque d’emplois les poussent à risquer leur vie.

Depuis 2006, l’Espagne travaille avec le Sénégal pour sévir contre les bateaux de migrants. Cette année-là, les arrivées aux îles Canaries ont d’abord culminé, avec plus de 30 000 personnes arrivant sur les côtes espagnoles, dont beaucoup de Sénégalais. Aujourd’hui, la police nationale espagnole et la garde civile sont déployées au Sénégal pour aider les autorités locales. Le pays a également reçu plus de 190 millions de dollars du Fonds fiduciaire d’urgence de l’UE pour l’Afrique pour des programmes de développement visant à s’attaquer aux causes profondes de la migration.

Mais les habitants d’ici disent que peu de choses se sont améliorées.

De mai à juillet, une trentaine de bateaux ont quitté Saint-Louis pour l’Europe et une dizaine ont coulé, a indiqué El Hadji Dousse Fall, membre de l’Organisation de lutte contre l’immigration clandestine, qui tente d’empêcher les jeunes de traverser la mer et leur apprend les voies légales de migration. Pourtant, beaucoup ont déjà pris leur décision.

« Ils ont un dicton », a déclaré Fall, s’exprimant en partie dans la langue wolof locale. « Barca ou Barsakh » – Barcelone ou mourir.

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Brito a rapporté de Barcelone et Las Palmas de Gran Canaria, Espagne.

Sam Mednick et Renata Brito, Associated Press