L’action de dimanche de la semaine 15 nous a montré que même les équipes en difficulté ont encore du combat en elles – les Saints ont emmené les Commanders jusqu’au bout, les Cowboys se sont apparemment offensés de leur statut d’opprimé en Caroline et ont fustigé les Panthers, et les Jets ont remporté un match retour. quatrième bataille à Jacksonville avec quelques exploits de retour :
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L’Athlétisme Les écrivains de la NFL Nick Baumgardner, Ted Nguyen et Dan Pompei partagent leurs réflexions sur toutes ces intrigues et bien plus encore.
Les Chiefs ont remporté un match qui ne se résume pas au dernier jeu à Cleveland. Ils ont également vu Patrick Mahomes boiter hors du terrain, mais si Mahomes est en bonne santé : vous sentez-vous mieux face à leurs trois chances après avoir vu une victoire convaincante sur la route ?
Pompéi : Battre les Browns à trois victoires par 14 points ne devrait pas changer l’opinion des Chiefs, mais ils ont toujours été positionnés pour commencer à jouer leur meilleur football maintenant. Ils ont été très bons toute la saison, malgré les inquiétudes liées aux faibles marges de victoire. Nous aurons une meilleure idée de leur apogée au cours des trois prochaines semaines lorsqu’ils affronteront trois équipes dans la course aux séries éliminatoires : les Texans, les Steelers et les Broncos. Ils n’affronteront pas Winston et Dorian Thompson-Robinson lors de ces matchs.
Baumgardner : Cela ne m’a pas fait me sentir particulièrement mieux avec les Chiefs. Même avant de tomber, Mahomes était 19 sur 38 pour 158 verges dans ce match. Les Chiefs ont bien couru le ballon, mais ont quand même terminé en dessous de quatre verges par course tout en en cédant plus de six par tentative au sol à Cleveland. Créditez la défense de Kansas City (et le QB de Cleveland Jameis Winston) pour les quatre interceptions, mais si les Browns obtenaient un jeu plus propre de la part du QB, cela aurait probablement été le type de jeu direct dont nous parlons souvent avec KC Travis Kelce est toujours Travis Kelce, mais pas le gars d’il y a cinq ans. Xavier Worthy a du jus, mais je ne suis pas sûr que ce soit suffisant. En général, je ne suis pas sûr que les Chiefs en aient assez. Ils ont cependant Mahomes, et s’il est en bonne santé, ils ne peuvent tout simplement pas être exclus.
Nguyen : Après quelques performances médiocres, la défense semble meilleure, mais elle ne ressemble pas à l’unité d’élite qu’elle était en début de saison. La perte de Jaylen Watson a nui à leur capacité à jouer en couverture masculine et en blitz. L’offensive doit être bien meilleure pour que je sois confiant quant à leur capacité à concourir pour un autre Super Bowl. Ils en ont fait juste assez aujourd’hui à Cleveland, mais ils ont connu des moments difficiles pendant lesquels ils n’ont pas pu déplacer le ballon. Les plaqués posent un énorme problème et DJ Humphries, qui a débuté la semaine dernière avant de se blesser aux ischio-jambiers, n’avait pas l’air bien lors de son premier match avec les Chiefs. Peut-être que Marquise Brown pourrait fournir une étincelle à cette infraction. Leurs joueurs talentueux ont le punch nécessaire pour y parvenir, mais la vie continuera d’être dure pour cette attaque tant que Mahomes sera sous pression. Avec tout cela à l’esprit, douter de cette équipe des Chiefs n’est pas sage, mais leur marge d’erreur est très petite et ils auront besoin que Mahomes soit à nouveau surhumain en séries éliminatoires.
Les Commanders ont remporté deux victoires consécutives après une séquence de trois défaites consécutives, même s’ils n’avaient pas vraiment l’air impressionnants à la Nouvelle-Orléans. Cette équipe est-elle capable de gagner un match éliminatoire sur route (ou deux) ?
Nguyen : Les Saints n’avaient pas à gagner ce match, mais l’offensive des Commanders est fracturée. La perte du centre Tyler Biadasz avant le match pour cause de maladie, et de Zack Ertz à cause d’une commotion cérébrale, a eu un impact sur cette unité. Pourtant, ils ont eu de nombreuses occasions de cimenter ce match et n’ont pas pu capitaliser. Ils ont eu du mal à faire passer le ballon contre les Saints, qui possèdent l’une des pires défenses contre la course de la ligue. Terry McLaurin est de loin leur meilleure arme, mais Kliff Kingsbury ne déplace pas ses receveurs, ce qui rend trop facile son retrait du jeu. Leurs meilleurs jeux dimanche ont été les mêlées de Jayden Daniels – c’est difficile de vivre de cette façon en séries éliminatoires. Ils auront une chance de frapper grâce au talent de Daniels, mais la recrue a beaucoup de poids sur ses épaules en ce moment.
Pompéi : Si les Commanders commencent à jouer comme ils l’ont fait plus tôt dans la saison lorsqu’ils ont battu les Bengals et les Cardinals sur la route, ils peuvent alors constituer une menace pour gagner à l’extérieur en séries éliminatoires. Ils jouent mieux maintenant qu’en novembre, mais il y a place à amélioration. Ils ont failli perdre contre Spencer Rattler dimanche. Ils ne verront pas Rattler en séries éliminatoires. Leur match contre les Eagles la semaine prochaine sera un critère de mesure. Il y a un mois, les Commanders avaient perdu par huit points face aux Eagles. Maintenant, ils les obtiennent à domicile dans un match qui pourrait avoir de grosses répercussions pour Washington.
Baumgardner : Tout dépend du match et de leur capacité à maintenir Jayden Daniels et l’offensive dans les délais et hors des scénarios de zone de danger. Honnêtement, j’attendais de voir Daniels se heurter à un mur ou s’énerver autour de cette partie du calendrier – en particulier après que les équipes aient eu le temps d’étudier à nouveau Cliff Kingsbury. Mais en dehors d’une récente séquence de trois matchs et quatre INT, cela ne s’est vraiment pas produit. Je pense que CJ Stroud était un meilleur joueur en tant que recrue, mais la première année de Daniels ne semble pas complètement différente de cela. Ou comme un jeune Trevor Lawrence à Jacksonville. Je pense que Daniels est un joueur et assez fort pour réussir en séries éliminatoires – à condition qu’il soit protégé.
Vegas, les Titans, les Giants, les Jets… sachant que nous pourrions avoir des changements de personnel et d’effectif à chaque endroit, quel est selon vous le meilleur point d’atterrissage pour un quart-arrière hautement repêché en 2025 ?
Baumgardner : Aussi dysfonctionnels soient-ils, les Jets disposent de jeunes joueurs de ligne offensive solides, même si cela n’a pas toujours été le cas cette année. Les Raiders pourraient faire valoir des arguments similaires, bien que les deux équipes (et vraiment toutes les équipes de cette liste) doivent investir dans un quarterback de bridge vétéran avant de sélectionner l’un de ces quarterbacks du repêchage de 2025 dans le top 10. Qu’il s’agisse de Shedeur Sanders ou de Cam Ward, le les quarts-arrières de cette classe auront besoin d’un peu de temps pour s’adapter. Si vous leur jetez le poids de votre franchise sans aucun type de tampon, vous courez le risque de tomber dans le trou dont Bryce Young essaie tout juste de sortir. Les Giants et les Titans ont encore beaucoup de travail à faire à l’OL avant de pouvoir s’attendre à ce qu’un QB rookie prospère.
Nguyen : Je ne dirais pas qu’il existe une situation idéale au sein de ce groupe, en particulier avec d’éventuels changements d’entraîneur à venir pour trois des quatre équipes (les Titans pourraient être la seule équipe à conserver leur entraîneur-chef). Cependant, si nous ne regardons que les éléments de base, les Raiders pourraient avoir la meilleure situation. Ils ont une jeune ligne offensive qui a mieux joué ces dernières semaines, Brock Bowers fait déjà partie du top trois des ailiers rapprochés et Jakobi Meyers est une cible très favorable aux quarts-arrières. Les Raiders ont également du talent en défense avec Maxx Crosby et Christian Wilkins. Sur les quatre équipes, les Raiders ont les meilleures chances de renverser la situation avec un autre bon repêchage et un quart-arrière compétent.
Pompéi : Sur la base des équipes d’entraîneurs actuelles, vous diriez les Titans ou les Giants. Brian Daboll n’a pas réussi à le faire fonctionner avec Daniel Jones, mais il a eu du succès avec Jalen Hurts et Tua Tagovailoa en Alabama, et avec Josh Allen à Buffalo. Le coordonnateur offensif Mike Kafka a fait partie du développement de Patrick Mahomes. L’entraîneur des Titans, Brian Callahan, n’a pas fait de Will Levis un joueur professionnel, mais il a fait du bon travail avec Joe Burrow, Derek Carr, Matthew Stafford et Peyton Manning. Les Titans ont le noyau d’une très bonne ligne offensive, mais ils ont besoin d’un autre élément. S’ils peuvent trouver un bon tacle et ajouter un autre receveur large, le Tennessee pourrait être un endroit invitant pour un jeune QB.
(Photo du haut : Jason Miller / Getty Images)