Un homme en face de la fontaine de Trevi désolée à Rome, Italie.
Fabrizio Villa | Actualités Getty Images | Getty Images
LONDRES – L’activité commerciale européenne s’est légèrement améliorée en février mais a montré une contraction continue alors que les restrictions sociales de Covid-19 s’éternisaient, selon les données préliminaires publiées vendredi.
La zone euro est toujours aux prises avec la pandémie de coronavirus, la plupart des pays limitant les mouvements de personnes pour contenir le nombre d’infections. Dans le même temps, le déploiement de la vaccination est encore loin de ce que les dirigeants européens souhaiteraient voir dans un contexte de paperasserie, de problèmes de production et d’approvisionnement.
Néanmoins, le PMI composite flash d’IHS Markit pour la zone euro, qui examine l’activité à la fois dans l’industrie et dans les services, a légèrement augmenté à 48,1 en février contre 47,8 en janvier. Une lecture inférieure à 50 représente une contraction de l’activité.
Le secteur des services, le plus touché par les verrouillages et les couvre-feux, a vu son activité chuter à un plus bas depuis trois mois, tandis que l’industrie manufacturière a atteint un sommet de 36 mois.
« Les mesures de verrouillage de Covid-19 en cours ont porté un coup supplémentaire au secteur des services de la zone euro en février, ajoutant à la probabilité que le PIB recule à nouveau au premier trimestre », a déclaré Chris Williamson, économiste en chef chez IHS Markit, dans un communiqué.
La Banque centrale européenne a estimé que le PIB de la zone euro en 2021 augmentera de 3,9%. Cependant, les prévisions dépendent fortement de l’évolution de la pandémie et on craint que des variantes du virus puissent faire dérailler encore plus la croissance économique si les vaccins s’avèrent moins efficaces pour les nouvelles souches.
Luttes françaises
En France, l’activité commerciale a connu la baisse la plus rapide en trois mois en février. Le pays n’a pas introduit un troisième verrouillage complet, craignant que la population ne s’y conforme pas pleinement, mais d’autres mesures sévères sont en place, un couvre-feu. Son PMI composite flash est passé à 45,2, contre 47,7 en janvier.
« Les dernières données PMI suggèrent que le secteur privé français continue de se débattre au milieu de la crise actuelle de Covid-19 », a déclaré Eliot Kerr, économiste chez IHS Markit, dans un communiqué.
Résilience allemande
Pendant ce temps en Allemagne, le PMI composite flash a atteint 51,3 en février, un plus haut depuis deux mois. Les dernières données ont montré un contraste supplémentaire entre les services et le secteur manufacturier. Alors que l’activité des services est tombée à un creux de neuf mois, la production manufacturière a atteint un sommet de 36 mois.
Phil Smith, directeur associé d’IHS Markit, a déclaré que les chiffres « indiquent une résilience continue de l’économie allemande à mi-chemin du premier trimestre, malgré le fait que le pays reste soumis à des mesures de verrouillage strictes ».
« La faiblesse persistante des services, où de grandes parties du secteur restent fermées ou perturbées par les mesures de confinement des virus, continue d’être contrebalancée par une forte croissance tirée par les exportations dans le secteur manufacturier », a-t-il ajouté.
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