Des centaines de fusions à côtes rouges ont été trouvées mortes ou malades au cours des derniers jours le long du lac Michigan à Chicago et dans la banlieue nord.
Les autorités soupçonnent que la grippe oiseaux très contagieuse est la cause des maladies trouvées dans les fusions, une espèce de canard de plongée qui se nettoie dans la région des Grands Lacs.
Chicago Bird Collision, moniteurs, un groupe de conservation des bénévoles, a commencé à recevoir des rapports vendredi de personnes trouvant un «grand nombre» de fusions le long des rives de Hyde Park à Wilmette, la directrice de l’organisation, Annette Prince.
Deux des plus grandes concentrations de fusions malades – environ 50 chacune – ont été trouvées samedi à North Avenue Beach et Oak Street Beach, a déclaré Prince. À peu près le même nombre, sinon plus, ont été vus flottant dans le lac.
Prince a estimé qu’environ 200 à 300 fusions infectées ont été signalées à son organisation entre vendredi et dimanche.
C’est la première fois qu’un si grand nombre de fusions sont soupçonnées d’infections à la grippe oiseaux, qui augmente les oiseaux aquatiques et d’autres oiseaux dans l’Illinois et les États-Unis ces derniers mois.
Le mois dernier, un pygargue à tête blanche Trouvé à Hinsdale a été euthanasié après avoir semblé infecté par la grippe oiseaux, et dans la banlieue sud de Matteson, une ferme familiale a perdu tout son troupeau de Près de 3 000 poules à la maladie.
« La propagation a semblé tendre la main à une autre espèce ici avec le grand nombre de fusions qui montrent actuellement tous les symptômes de la grippe oiseau », a déclaré Prince. « C’est un véritable changement dans le type d’oiseau et dans les chiffres que nous avions vus. »
La majorité des fusions ramassées par l’organisation de Prince étaient mortes, a-t-elle dit, et les malades «ne survivaient pas bien», mais les bénévoles les ont ramassés pour éviter que d’autres animaux s’approchent d’eux et se soient infectés.
Prince a déclaré que voir un fusionur sur terre est le premier indice que quelque chose peut être mal.
«Ils ne devraient vraiment pas être sur terre», a-t-elle déclaré. «Ces oiseaux ne viennent sur terre que lorsqu’ils sont en détresse et ne sont plus assez forts pour voler ou naviguer dans les eaux des lacs, donc c’est préoccupant si quelqu’un remarque ces oiseaux hors de sa place depuis leur environnement aquatique typique.»
Quelques autres fusions malades avec une grippe oiseau suspectée ont été trouvées au cours du week-end dans des parkings au Lincoln Park Zoo et au Old Orchard Center à Skokie, a déclaré Prince.
Les symptômes de la grippe oiseau comprennent la faiblesse, l’incapacité de se lever et de se déplacer, des tremblements, de la diarrhée verte et des problèmes respiratoires et neurologiques généraux.
«Nous savons que ce virus se porte très bien par temps froid, et il va rester, pour autant que nous sachions, jusqu’à ce que nous obtenions une pause et des températures plus chaudes, nous craignons donc que cela ne continue de se propager à d’autres espèces, d’autres sortes d’oiseaux », a déclaré Prince.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont signalé 67 cas de grippe oiseaux chez l’homme depuis 2024, avec presque tous les cas chez les personnes qui travaillaient avec du bétail ou de la volaille. Un décès humain du virus a été signalé – un homme de Louisiane souffrant de problèmes de santé sous-jacents décédés le mois dernier.
Au 28 janvier, des infections avaient été détectées dans plus de 11 000 oiseaux sauvages à travers le pays depuis le début de l’épidémie en 2022, selon le CDC.
L’arrière-cour et la volaille commerciale ont grandement souffert de la maladie, avec près de 150 millions de poulets, dindes et autres oiseaux touchés, a indiqué le CDC. Cela oblige également les agriculteurs à abattre des millions de poulets par mois, poussant les prix des œufs américains à plus du double de leur prix à partir de l’été 2023.
