Plus d’un tiers des familles à faible revenu avec enfants ont vu leurs dépenses augmenter pendant la pandémie, selon un nouveau rapport exhortant Rishi Sunak à ne pas supprimer l’augmentation de 20 £ par semaine du crédit universel.
Si les dépenses moyennes des ménages ont baissé en raison de la baisse des dépenses consacrées aux activités de loisirs et aux frais de déplacement, elles «ne reflètent pas l’expérience de tous les ménages», ont souligné les chercheurs de la Resolution Foundation.
Le groupe de réflexion a déclaré que la pression financière avait été exercée sur les familles à faible revenu avec enfants en raison des coûts supplémentaires pendant la pandémie liés à la nourriture, aux factures d’énergie et à l’enseignement à domicile, y compris le matériel scolaire et le matériel d’étude.
La fondation a ajouté qu’environ un ménage sur trois (36 pour cent) des ménages à faible revenu avec enfants avait vu ses dépenses augmenter pendant la pandémie, contre 18 pour cent qui avaient réduit leurs dépenses globales.
Parmi les ménages à revenu élevé sans enfants, seuls 13% avaient augmenté leurs dépenses tandis que 40% les avaient vues réduites.
«La recherche montre que la pandémie a, dans de nombreux cas, rendu plus coûteux le fait de vivre avec un faible revenu avec des enfants – et en particulier pendant les confinements», note le rapport.
La Resolution Foundation a déclaré que les résultats en faisaient une « priorité absolue » pour M. Sunak, le chancelier, de ne pas supprimer l’augmentation temporaire de 20 £ par semaine du crédit universel qui a été introduite au début de la pandémie en mars 2020.
Dans l’état actuel des choses, l’augmentation des paiements devrait expirer en avril et le gouvernement n’a pas réussi à garantir une prolongation malgré les appels répétés d’organisations caritatives, de militants et de députés de l’opposition.
«À la Resolution Foundation, nous avons dit à plusieurs reprises que retirer 1 000 £ par an à plus de six millions de familles à un moment où le chômage devrait atteindre son apogée représentait une mauvaise macroéconomie, tout en étant dévastatrice pour les finances des familles sur un faible revenu. »
Il a ajouté que le gouvernement devrait également se demander «si un plus grand soutien aux familles avec enfants, que ce soit par le biais de l’allocation pour enfants ou du crédit universel, est nécessaire pour fournir un niveau de soutien décent aux familles à faible revenu et pour éviter une augmentation des difficultés».
L’économiste en chef de la Resolution Foundation, Mike Brewer, a déclaré: «La pandémie a forcé la société dans son ensemble à dépenser moins et à épargner plus. Mais ces grandes tendances de dépenses ne sont pas valables pour tout le monde.
«Le coût supplémentaire de l’alimentation, de la scolarisation et du divertissement des enfants 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, signifie que, pour de nombreuses familles, les confinements ont rendu la vie plus chère pour vivre avec un faible revenu.
«Alors que le pays va dans un autre verrouillage pour au moins les prochains mois, la chancelière devrait reconnaître les pressions pandémiques auxquelles sont confrontées les familles avec enfants et reconsidérer les plans de réduction du crédit universel dans quelques mois.
Le Dr Ruth Patrick, maître de conférences en politique sociale à l’Université de York, a ajouté: «L’idée de pouvoir économiser de l’argent pendant cette pandémie est juste un monde loin des expériences des parents et des soignants avec lesquels nous avons travaillé à travers le Covid Projet de recherche sur les réalités.
«Les parents ont constaté une augmentation de leurs dépenses, car certaines des stratégies habituelles qu’ils utilisent pour se débrouiller avec un faible revenu – magasiner pour trouver la meilleure offre, aller manger aux familles et amis lorsque les placards sont vides – sont devenues soudainement impossibles.
«Les conditions créées par la pandémie font qu’il est encore plus difficile de se débrouiller avec un faible revenu, créant des pressions financières supplémentaires, enracinées dans l’obligation pour les familles et leurs enfants de rester à la maison et les restrictions sur la mixité des ménages.
«Bien que le besoin de verrouillage soit clair, il est tout aussi urgent de faire face aux pressions financières supplémentaires auxquelles les familles à faible revenu sont confrontées en offrant un soutien du revenu plus important aux familles avec enfants à charge.
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