Le système aéronautique américain devrait « rester en difficulté cet été et au-delà », et la Federal Aviation Administration (FAA) a besoin de plus de personnel de contrôle du trafic aérien, a déclaré mercredi un haut responsable d’United Airlines.
Les voyageurs sont déjà confrontés à un été difficile avec des annulations de vols croissantes dans un contexte de demande croissante alors que l’industrie tente de reconstituer les effectifs après le départ de milliers de travailleurs pendant la pandémie de COVID-19.
« La réalité est qu’il y a juste plus de vols programmés dans l’industrie que le [air traffic control] système de dotation en personnel peut gérer », a déclaré le directeur des opérations de United, Jon Roitman, dans un message au personnel vu par Reuters.
« Jusqu’à ce que cela soit résolu, nous nous attendons à ce que le système d’aviation américain reste au défi cet été et au-delà. »
Le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, qui a rencontré le 16 juin les PDG des compagnies aériennes sur les problèmes de voyage estival, a déclaré mardi à CNBC que « les problèmes de personnel du contrôle du trafic aérien n’expliquent pas la majorité des retards et des annulations que nous avons constatés ».
Il a cité comme facteur clé des problèmes de vol la décision des compagnies aériennes de pousser de nombreux pilotes à la retraite anticipée malgré 54 milliards de dollars de fonds de sauvetage COVID.
Coupes de vol
Les compagnies aériennes américaines ont réduit d’environ 15% les vols d’été prévus, a déclaré un groupe commercial de compagnies aériennes le mois dernier, tandis que United a temporairement interrompu 12% des départs de son seul hub de Newark, NJ, en raison de la congestion.
Au cours du week-end de vacances de quatre jours du 4 juillet, 8,8 millions de passagers ont été contrôlés par les points de contrôle de l’Agence américaine de sécurité des transports, dépassant 2020 et 2021 mais environ 12% de moins que les niveaux de 2019.
Roitman a déclaré que United avait mieux performé que ses principaux rivaux pendant le week-end de vacances, mais que « nous avons encore du travail à faire pour répondre aux normes de fiabilité et de performances opérationnelles ».
Il a ajouté: « Oui, les contraintes météorologiques et de trafic aérien ont eu un impact sur l’ensemble de l’industrie, mais nous avons construit une culture du » sans excuses « et nous avons clairement de la place pour nous améliorer. »
Le mois dernier, un groupe commercial de l’industrie du transport aérien a déclaré que la FAA devait garantir une dotation adéquate en personnel de contrôle du trafic aérien pour éviter de nouvelles perturbations des voyages estivaux, affirmant qu’un centre clé de l’ATC en Floride avait été « en sous-effectif pendant 27 des 30 derniers jours, ce qui paralysait tout l’Est. Flux de trafic côtier. »
