LONDRES –
Plus de 800 millions d’adultes souffrent de diabète dans le monde – presque deux fois plus que ce que suggéraient les estimations précédentes – et plus de la moitié des personnes de plus de 30 ans atteintes de cette maladie ne reçoivent pas de traitement, selon une nouvelle étude.
Le étude publiée dans The Lancet ont constaté que la prévalence mondiale du diabète a doublé depuis 1990, passant d’environ 7 pour cent à 14 pour cent, et les auteurs suggèrent que cette augmentation est largement due à l’augmentation des cas dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
Bien qu’il y ait beaucoup plus de cas, les taux de traitement dans ces régions ont à peine augmenté, ont indiqué les auteurs, tandis que la situation s’est améliorée dans certains pays à revenus plus élevés, entraînant un élargissement de l’écart de traitement.
En 2022, environ 828 millions de personnes âgées de 18 ans et plus souffraient de diabète de type 1 et de type 2 dans le monde, selon l’étude. Parmi les adultes âgés de 30 ans et plus, 445 millions, soit 59 pour cent d’entre eux, ne recevaient pas de traitement, ont indiqué les auteurs.
L’Organisation mondiale de la santé a précédemment estimé qu’environ 422 millions de personnes souffrent de diabète, une maladie métabolique chronique impliquant le taux de sucre dans le sang, qui peut endommager le cœur, les vaisseaux sanguins, les nerfs et d’autres organes si elle n’est pas traitée.
Le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré dans un communiqué que l’augmentation documentée dans l’étude était alarmante.
« Pour maîtriser l’épidémie mondiale de diabète, les pays doivent agir de toute urgence », a-t-il déclaré, notamment en adoptant des politiques soutenant une alimentation saine et l’activité physique, ainsi qu’en mettant en place des systèmes de santé capables de prévenir, détecter et traiter cette maladie.
Dans certaines régions d’Afrique subsaharienne, seulement 5 à 10 pour cent des personnes atteintes de diabète recevaient un traitement, a déclaré Jean Claude Mbanya, professeur à l’Université de Yaoundé I au Cameroun. Traiter le diabète, que ce soit avec de l’insuline ou des médicaments, peut coûter cher.
« Un très grand nombre de personnes risquent de souffrir de graves complications de santé », a-t-il déclaré.
L’étude a été réalisée par la NCD Risk Factor Collaboration et l’OMS et constitue la première analyse mondiale à inclure des taux et des estimations de traitement pour tous les pays, ont indiqué les auteurs. Il s’appuie sur plus de 1 000 études portant sur plus de 140 millions de personnes.
Le diabète a été défini comme un taux élevé de glucose plasmatique à jeun et un taux d’hémoglobine glyquée élevé, deux critères de diagnostic courants pour la maladie, ou comme la prise de médicaments contre le diabète. Les auteurs ont déclaré que les deux tests ont été utilisés pour éviter de sous-estimer les taux dans certaines parties du monde, en particulier en Asie du Sud, où l’utilisation de la glycémie plasmatique à jeun seule a manqué des cas.
Bien que l’étude n’ait pas pu distinguer les cas de type 1 et de type 2, des preuves antérieures suggèrent que la plupart des diabètes chez les adultes sont de type 2, qui est lié à l’obésité et à une mauvaise alimentation, ont indiqué les auteurs.
(Reportage de Jennifer Rigby ; édité par Philippa Fletcher, William Maclean)