Plus de 6 500 immigrants de l’Oregon ont bénéficié d’un conseil juridique gratuit au cours des deux années écoulées depuis l’adoption de la législature. Projet de loi du Sénat 1543 et établi Corps d’équité de l’Oregonun programme de représentation juridique universelle à l’échelle de l’État.
Les législateurs ont d’abord alloué 15 millions de dollars du fonds général de l’État pour mettre en œuvre le programme. L’argent est utilisé pour faciliter les demandes d’autorisation de travail, aider les demandeurs d’asile et organiser des ateliers dans les communautés locales. Le budget du programme a été réduit de moitié au cours de l’exercice biennal 2023-24.
« Le nombre d’avocats chargés de l’immigration qui sont nécessaires pour servir le nombre de personnes que nous avons dans l’Oregon fait partie de l’énorme problème que ce projet de loi est censé résoudre », a déclaré Sarah Purce, professeur à la faculté de droit de l’Université Willamette. « Il ne s’agit donc pas de créer des avocats spécialisés en immigration, mais de contribuer à susciter leur intérêt à devenir avocats spécialisés en immigration à plus long terme. »
Selon les estimations, près de 421 000 personnes vivant dans l’Oregon sont des immigrants, dont 108 000 sont considérées comme sans papiers, selon le Institut des politiques migratoires. Selon le rapport de juillet d’Equity Corps rapportun enfant sur 15 dans l’État vit avec une personne ayant un statut d’immigration vulnérable.
« Ce que nous pensons, c’est que tous les habitants de l’Oregon doivent avoir accès à une représentation juridique pour que tout système judiciaire soit équitable », a déclaré Isa Peña, membre du comité exécutif d’Oregon Worker Relief. « Notre système d’immigration est complexe et il est presque impossible de s’y retrouver seul. »
Besoin non satisfait d’avocats spécialisés en droit de l’immigration dans l’Oregon
Une étude de 2016 du Conseil américain de l’immigration a révélé que 37 % de tous les immigrants et 14 % des immigrants détenus se présentent au tribunal avec représentation. Ceux qui étaient représentés avaient cinq fois plus de chances de gagner leur cause.
Mais l’accès à la représentation dans l’Oregon peut s’avérer difficile, selon le rapport du CEO. Sur les 18 500 avocats spécialisés en droit de l’immigration exerçant dans tout le pays, moins de 2 % exercent dans l’Oregon, estime ECO.
L’État dispose de 2,9 avocats pour 1 000 habitants, selon le Profil de l’American Bar Association 2023 avec un quart de tous les avocats dans seulement deux États : la Californie et New York.
SB1534 était la reconnaissance par les législateurs de besoins non satisfaits.
Le projet de loi attribue un financement tous les deux ans à une organisation à but non lucratif, Secours aux travailleurs de l’Oregonpour un programme de représentation universelle. Les fonds doivent être utilisés pour les avocats des organisations communautaires, les navigateurs de ces organisations, la formation, un fonds de service client pour aider à payer les frais liés aux procédures d’immigration, un centre d’appels et un centre d’échange, entre autres choses.
« L’espoir du programme est vraiment d’augmenter la quantité de services que nous fournissons, d’étendre notre réseau pour pouvoir réagir en tant qu’État lorsqu’il y a des changements dans notre loi sur l’immigration », a déclaré Peña. « Je pense que nous avons a fait un travail vraiment incroyable au cours de ces deux premières années pour commencer à construire une partie de cette infrastructure.
Partenariat croissant de Willamette avec Equity Corps of Oregon
L’Université Willamette est la seule faculté de droit de l’Oregon à disposer d’une clinique de droit de l’immigration.. L’école collabore avec le programme ECO de l’Oregon Worker Relief, acceptant les cas et formant les futurs boursiers.
En avril, Willamette a annoncé le lancement d’un Programme de bourses d’études en justice pour immigrantsun cours spécialisé qui se termine par un semestre de travail clinique à Portland.
La clinique lancée en 2022 avec l’aide du professeur Beth Zilberman et est accessible aux étudiants de deuxième et troisième années.
Sarah Schra est l’une des étudiantes de la Faculté de droit de l’Université Willamette à la clinique d’immigration de l’école, travaillant avec des cliniques tout en jonglant avec le travail en classe.
Il y a actuellement huit étudiants en clinique de droit au premier semestre et trois étudiants plus avancés dans la classe. Les étudiants jonglent avec le travail en classe et le travail des clients dans le cadre de la clinique.
ECO réfère des clients représentés par des étudiants en droit. Les étudiants établissent des relations avec leurs clients qui demandent souvent l’asile, les interrogent, assistent aux audiences, recherchent la jurisprudence et remplissent des formulaires.
« Vous ne pouvez pas sauter une clinique comme vous pouvez sauter un cours », a déclaré Sarah Schra, étudiante en troisième année de droit. « Nous avons des personnes réelles, ce n’est pas seulement un nom trouvé au hasard. Vous y pensez le matin lorsque vous vous levez et prenez une douche et vous y pensez lorsque vous allez dormir la nuit.
Les étudiants sont généralement limités à deux clients au cours de leur premier semestre à la clinique. Les étudiants plus avancés, comme Samantha Aguilar, qui obtient son diplôme en décembre, ont plus de clients.
Samantha Aguilar, étudiante à la faculté de droit de l’Université Willamette, a décidé de se lancer dans le droit de l’immigration après avoir constaté les défis auxquels son mari était confronté en immigré aux États-Unis.
Elle est entrée à la faculté de droit en sachant qu’elle voulait poursuivre des études en droit de l’immigration.
Originaire du Nevada, Aguilar vit dans l’Oregon depuis 10 ans. Son mari est un immigrant et les deux ont mené des procédures d’immigration avec un avocat qu’elle a qualifié de moins bon.
« J’ai réalisé qu’il y avait là un besoin », a déclaré Aguilar. Après avoir obtenu son diplôme, elle deviendra membre d’une organisation d’accueil par l’intermédiaire d’Equity Corps à Woodburn, où elle aidera des personnes qui ne seraient normalement pas représentées.
Le professeur Purce a déclaré que six étudiants ont été acceptés dans le cadre de la bourse de recherche en justice pour immigrants d’ECO. La première cohorte du nouveau programme Immigrant Justice Scholars qui vient de commencer à se réunir deviendra probablement également membre. Trois autres étudiants seront sélectionnés cette année pour la prochaine cohorte.
« D’ici l’année prochaine, nous aurons neuf étudiants en droit qui seront en passe de devenir avocats spécialisés en droit de l’immigration », a déclaré Purce.
L’Université Willamette est la seule faculté de droit de l’Oregon à disposer d’une clinique de droit de l’immigration. Il y a 11 élèves dans la classe.
Demande de renouvellement de financement lors de la session législative 2025
Le changement de financement du programme de représentation universelle en 2023 a retardé le démarrage de certaines initiatives.
Par exemple, un programme connu sous le nom de Colibri Fellowship, destiné à augmenter le nombre de « représentants accrédités » non avocats du ministère de la Justice de l’État, capables de représenter les immigrants, ne démarrera pas avant la fin de cette année.
« Nous avons dû suivre notre rythme », a déclaré Peña. « Mais le besoin est toujours là. »
Peña a déclaré que l’Oregon Worker Relief avait l’intention de demander aux législateurs de financer le budget minimum de 15 millions de dollars demandé.
L’élection présidentielle de novembre les amène cependant à réévaluer ce chiffre, a-t-elle ajouté. Le président élu Donald Trump a a promis des expulsions massives dès son premier jour de retour au pouvoir.
« Je pense que l’Oregon a eu la chance et l’intuition de mettre en place certains de ces programmes visant à protéger notre communauté d’immigrants », a déclaré Peña.
« Nous savons que les récentes élections entraîneront probablement différents types de besoins en matière d’immigration, et nous savons que des plans d’application sont à venir. »
Dianne Lugo couvre la législature de l’Oregon et les questions d’équité. Contactez-la à dlugo@statesmanjournal.com ou sur X @DianneLugo
Cet article a été initialement publié dans le Salem Statesman Journal : Le programme de l’Oregon fournit des conseils à des milliers d’immigrants.