Playoffs NFL: le thriller du samedi soir fait démarrer l’action

Le reste des séries éliminatoires de la NFL a beaucoup à faire après l’affichage de samedi.

Le quart-arrière recrue de San Francisco, Brock Purdy, a réussi ses débuts en séries éliminatoires, menant les 49ers à une victoire de 41-23 contre les Seahawks de Seattle. Ensuite, Trevor Lawrence et les Jaguars de Jacksonville ont réussi un retour à couper le souffle de 27 points dans un match étourdissant de 31-30 contre les Chargers de Los Angeles samedi soir.

Les matchs se poursuivent avec trois autres dimanche : Miami à Buffalo, Baltimore à Cincinnati et les Giants de New York au Minnesota. Le week-end d’ouverture se termine lundi soir avec Tom Brady et les Buccaneers de Tampa Bay accueillant les Cowboys de Dallas.

Mais ça va être difficile de battre le barnburner de samedi soir.

Les Chargers ont pris une avance de 27-0 à la fin du deuxième quart après que Lawrence ait lancé quatre interceptions, dont trois par Asante Samuel. Le pro de deuxième année a ensuite répondu en lançant quatre passes TD et Riley Patterson a lancé un panier de 36 verges alors que le temps expirait pour la victoire.

L’héroïsme de Lawrence aurait pu éclipser les débuts stellaires de Purdy en séries éliminatoires pour les 49ers.

La recrue a complété 18 des 30 passes pour 332 verges, trois touchés et aucune interception pour remporter son sixième départ consécutif. Le 262e – et dernier – choix du repêchage du printemps dernier dans l’État de l’Iowa, l’histoire improbable de Purdy a commencé lorsqu’il a été poussé à l’action après une blessure en décembre au partant Jimmy Garoppolo.

Les Seahawks menaient 17-16 et ont gardé les choses serrées pendant la majeure partie des trois quarts, mais les 49ers l’ont versé tard.

La tête de série n ° 1 de l’AFC a été remportée par Kansas City avec sa victoire 31-13 sur Las Vegas lors de la semaine 18. La première place de la NFC a été prise par Philadelphie, qui a battu les Giants 22-16. Ces équipes obtiennent le week-end avant de jouer dans la ronde divisionnaire le week-end prochain.

Sept des 14 équipes des séries éliminatoires de cette année n’ont pas été sur le terrain la saison dernière, donnant au week-end de wild-card de la NFL un mélange de puissances traditionnelles et d’outsiders.

Voici quelques autres choses à savoir pendant les séries éliminatoires:

QUEL EST LE CALENDRIER DES CARTES WILD RESTANTES ?

DIMANCHE

Dolphins de Miami à Buffalo Bills, 13 h HNE, CBS

Giants de New York contre Vikings du Minnesota, 16 h 30 HNE, Fox

Ravens de Baltimore contre Bengals de Cincinnati, 20 h 15 HNE, NBC

LUNDI

Cowboys de Dallas contre les Buccaneers de Tampa Bay, 20h15 HNE, ESPN/ABC

QUEL EST LE FORMAT POUR LES PLAYOFFS ?

Il s’agit de la troisième année consécutive du format actuel des séries éliminatoires de la NFL, qui comprend les sept meilleures équipes de l’AFC et de la NFC.

Les quatre vainqueurs de division des deux conférences obtiennent automatiquement les quatre premières têtes de série, quel que soit leur record, puis les trois meilleures équipes avec le meilleur record qui n’ont pas remporté leur division sont les sélections génériques. C’est pourquoi il est assez courant qu’une sélection de jokers ait un meilleur bilan – mais un classement en séries éliminatoires pire – qu’une équipe qui a terminé en tant que vainqueur de division.

L’équipe tête de série n ° 1 de chaque conférence obtient un laissez-passer pour le deuxième tour – c’est-à-dire les Chiefs et les Eagles – tandis que le n ° 2 accueille le n ° 7, le n ° 3 accueille le n ° 6 et le n ° 4 accueille le n ° 5 pendant le week-end joker.

La NFL réorganise les équipes après chaque ronde éliminatoire. Cela signifie que peu importe comment la tranche a commencé, l’équipe la moins bien classée se rendra toujours à l’équipe la mieux classée.

Il y a quatre rondes pour les séries éliminatoires : la ronde des jokers aura lieu ce week-end, la ronde divisionnaire aura lieu les 21 et 22 janvier, les matchs de championnat de la conférence auront lieu le 29 janvier et le Super Bowl est prévu le 12 février à Glendale, en Arizona. .

QU’EST-CE QUI A CHANGÉ AVEC L’ANNULATION DES BILLS-BENGALS ?

Les joueurs et les fans ont regardé avec horreur le 2 janvier alors que la sécurité des Buffalo Bills, Damar Hamlin, s’est effondrée sur le terrain de Cincinnati lorsque son cœur s’est arrêté et qu’il a reçu une RCR avant de quitter le terrain dans une ambulance. Au cours de la semaine suivante, ces mêmes joueurs et fans ont réagi avec joie à l’annonce du rétablissement de Hamlin.

Une nouvelle encore meilleure est arrivée samedi : Hamlin a rendu visite à ses coéquipiers dans l’établissement des Bills pour la première fois depuis sa sortie d’un hôpital de Buffalo.

Une personne ayant une connaissance directe du calendrier de Hamlin a confirmé à l’Associated Press la visite du joueur. La personne a parlé sous couvert d’anonymat car Hamlin a gardé son emploi du temps et sa récupération privés.

La remarquable récupération de Hamlin a permis de se concentrer beaucoup plus facilement sur les séries éliminatoires.

L’annulation du match Bills-Bengals en raison de la blessure de Hamlin pourrait entraîner un grand changement dans le format des séries éliminatoires de l’AFC.

Le match de championnat de l’AFC se jouerait sur un site neutre si les Chiefs et les Bills atteignaient ce point en vertu d’un ajustement des règles approuvé par les propriétaires de la NFL vendredi dernier. C’est parce que Buffalo (13-3) a joué un match de moins que Kansas City (14-3) et a raté une chance de gagner la tête de série. Les Bills ont battu les Chiefs 24-20 le 16 octobre et auraient tenu le bris d’égalité si les équipes avaient terminé avec le même record. Buffalo a perdu 42-36 à Kansas City lors d’un classique de division la saison dernière.

Les Chiefs accueilleraient le match pour le titre de l’AFC contre n’importe quelle autre équipe, y compris les Bengals, troisième tête de série (12-4).

QUELS SONT LES BONNES JEUX APRÈS LE SAMEDI ?

Il n’y a pas de mauvaise confrontation dans le peloton, mais quelques-uns se démarquent.

– Cowboys à Bucs: Brady a subi sa première saison perdante en 23 ans de carrière, mais même à 8-9, les Bucs ont remporté le NFC South. Ils affronteront les Cowboys, qui avaient une fiche de 12-5 et attirent toujours les projecteurs chauffés à blanc. Ils joueront lundi soir.

– Ravens aux Bengals: Les rivaux de l’AFC North se rencontreront pour la troisième fois cette saison dimanche. Les Ravens de Baltimore seront privés du quarterback et ancien MVP Lamar Jackson en raison d’une blessure au genou. Au lieu de cela, ce sera Tyler Huntley sous le centre, qui fera son premier départ en séries éliminatoires. Il affrontera les Bengals et Joe Burrow, qui a perdu le Super Bowl contre les Rams la saison dernière.

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AP Sports Writer John Wawrow a contribué à ce rapport.

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David Brandt, l’Associated Press