Playoffs de la NFL: pas de plomb sûr, le drame abonde en week-end sauvage

Les Bills de Buffalo ont soufflé un avantage de 17 points avant de récupérer pour gagner dimanche. Cette échappée étroite est survenue moins de 24 heures après que les Jaguars de Jacksonville aient surmonté un déficit de 27 points et remporté l’une des plus belles victoires de retour de l’histoire des séries éliminatoires.

Aucune piste n’est sûre et le drame abonde jusqu’à présent dans les séries éliminatoires de la NFL.

Un programme chargé dimanche a vu les Bills s’échapper avec une victoire 34-31 sur les Dolphins de Miami, les Giants de New York ont ​​bouleversé les Vikings du Minnesota 31-24 et les Bengals de Cincinnati s’accrochent pour battre les Ravens de Baltimore 24-17 alors que le week-end wild-card se poursuit. .

Il reste un match de plus dans la ronde: Tom Brady et les Buccaneers de Tampa Bay accueillent Dak Prescott et les Cowboys de Dallas lundi soir.

Les trois matchs de dimanche se sont joués dans les dernières minutes. Dans le dernier verre, Sam Hubbard a renvoyé le échappé du quart-arrière de Baltimore Tyler Huntley sur 98 verges pour un touché décisif au quatrième quart dans une tournure des événements époustouflante qui a mené les Bengals à leur victoire.

Huntley a tenté de dépasser le sommet de la ligne pour le score de feu vert. Mais il a été levé par Germaine Pratt et dépouillé par son collègue secondeur Logan Wilson.

Le ballon est allé directement à Hubbard au 2, et l’ailier défensif a décollé sur le terrain pour le plus long retour d’échappé pour un touché dans l’histoire des séries éliminatoires de la NFL. C’était aussi le plus long TD de feu vert au quatrième quart des séries éliminatoires.

Lors du match d’ouverture de dimanche, le quart-arrière des Bills Josh Allen a ignoré une sortie de trois revirements en lançant deux passes de touché à 3:11 d’intervalle au troisième quart. Il a terminé 23 sur 39 pour 352 verges et trois touchés, mais a également lancé deux interceptions et perdu un échappé.

Cole Beasley a marqué le touché avec une prise de 6 verges, et Gabe Davis a prolongé l’avance à 34-24 avec une réception de TD de 23 verges après que Buffalo ait gaspillé son avantage précoce de 17-0.

Le quart-arrière des Giants, Daniel Jones, est devenu l’une des stars du week-end wild-card en menant New York, sixième tête de série, à sa victoire sur la route contre le Minnesota, n ° 3. Jones – disputant son premier match éliminatoire – a lancé pour 301 verges et deux touchés et a couru pour 78 verges dans une performance globale stellaire. Saquon Barkley s’est précipité pour deux scores, dont le bris d’égalité au milieu du quatrième quart.

Samedi, la recrue Brock Purdy et les 49ers de San Francisco ont battu les Seahawks de Seattle 41-23 tandis que les Jaguars ont couronné leur retour en battant les Chargers de Los Angeles 31-30.

La tête de série n ° 1 au classement général de l’AFC a été remportée par Kansas City avec sa victoire 31-13 sur Las Vegas lors de la semaine 18. La première place de la NFC a été prise par Philadelphie. Ces équipes ont eu le week-end avant de jouer dans la ronde divisionnaire le week-end prochain.

Voici quelques autres choses à savoir pendant les séries éliminatoires:

QUEL EST LE CALENDRIER A VENIR ?

LUNDI

Cowboys de Dallas contre les Buccaneers de Tampa Bay, 20h15 HNE, ESPN/ABC

SAMEDI, JAN. 21

Jacksonville Jaguars à Kansas City Chiefs, 16 h 30 HNE, NBC/Peacock/Universo

Giants de New York contre Philadelphia Eagles, 20 h 15 HNE, Fox/Fox Deportes

DIMANCHE, JAN. 22

Bengals de Cincinnati à Buffalo Bills, 15 h HNE, CBS/Paramount+

Dallas/Tampa Bay à San Francisco 49ers, 18 h 30 HNE, Fox, Fox Deportes

QUEL EST LE FORMAT POUR LES PLAYOFFS ?

Il s’agit de la troisième année consécutive du format actuel des séries éliminatoires, qui comprend les sept meilleures équipes de l’AFC et de la NFC.

Les quatre vainqueurs de division des deux conférences obtiennent automatiquement les quatre premières têtes de série, quel que soit leur record, puis les trois meilleures équipes avec le meilleur record qui n’ont pas remporté leur division sont les sélections génériques. C’est pourquoi il est assez courant qu’une sélection de jokers ait un meilleur bilan – mais un classement en séries éliminatoires pire – qu’une équipe qui a terminé en tant que vainqueur de division.

L’équipe tête de série n ° 1 de chaque conférence obtient un laissez-passer pour le deuxième tour – c’est-à-dire les Chiefs et les Eagles – tandis que le n ° 2 accueille le n ° 7, le n ° 3 accueille le n ° 6 et le n ° 4 accueille le n ° 5 pendant le week-end joker.

La NFL réorganise les équipes après chaque ronde éliminatoire. Cela signifie que peu importe comment la tranche a commencé, l’équipe la moins bien classée se rendra toujours à l’équipe la mieux classée.

Il y a quatre rondes pour les séries éliminatoires : la ronde des jokers aura lieu ce week-end, la ronde divisionnaire aura lieu les 21 et 22 janvier, les matchs de championnat de la conférence auront lieu le 29 janvier et le Super Bowl est prévu le 12 février à Glendale, en Arizona. .

QU’EST-CE QUI A CHANGÉ AVEC L’ANNULATION DE BILLS-BENGALS ?

Les joueurs et les fans ont regardé avec horreur le 2 janvier alors que la sécurité des Buffalo Bills, Damar Hamlin, s’est effondrée sur le terrain de Cincinnati lorsque son cœur s’est arrêté et qu’il a reçu une RCR avant de quitter le terrain dans une ambulance. Au cours de la semaine suivante, ces mêmes joueurs et fans ont réagi avec joie à l’annonce du rétablissement de Hamlin.

Une nouvelle encore meilleure est arrivée samedi : Hamlin a rendu visite à ses coéquipiers dans l’établissement des Bills pour la première fois depuis sa sortie d’un hôpital de Buffalo.

Une personne ayant une connaissance directe du calendrier de Hamlin a confirmé à l’Associated Press la visite du joueur. La personne a parlé sous couvert d’anonymat car Hamlin a gardé son emploi du temps et sa récupération privés.

La remarquable récupération de Hamlin a permis de se concentrer beaucoup plus facilement sur les séries éliminatoires.

L’annulation du match Bills-Bengals en raison de la blessure de Hamlin pourrait entraîner un grand changement dans le format des séries éliminatoires de l’AFC.

Le match de championnat de l’AFC se jouerait sur un site neutre si les Chiefs et les Bills atteignaient ce point en vertu d’un ajustement des règles approuvé par les propriétaires de la NFL vendredi dernier. C’est parce que Buffalo (13-3) a joué un match de moins que Kansas City (14-3) et a raté une chance de gagner la tête de série. Les Bills ont battu les Chiefs 24-20 le 16 octobre et auraient tenu le bris d’égalité si les équipes avaient terminé avec le même record. Buffalo a perdu 42-36 à Kansas City lors d’un classique de division la saison dernière.

Les Chiefs accueilleraient le match pour le titre de l’AFC contre n’importe quelle autre équipe, y compris les Bengals, troisième tête de série (12-4).

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David Brandt, l’Associated Press