Penn State est à une victoire du match pour le titre national.
Les Nittany Lions n°6 ont pris une avance de 14-0 et ont tenu bon pour une victoire de 31-14 contre Boise State, n°3, lors du Fiesta Bowl. Le PSU se qualifie pour la demi-finale des éliminatoires du football universitaire, qui aura lieu à l’Orange Bowl le 9 janvier contre le vainqueur de Georgia-Notre Dame. Penn State a dominé Boise State au premier quart, mais un échappé sur un mauvais transfert a donné la vie à Boise State et les Nittany Lions ont eu du mal à secouer les Broncos pour le reste du match.
Bon sang, vous pouvez même faire valoir que Boise State a perdu des occasions de gagner le match plus que Penn State n’a mis les Broncos à l’écart pendant une grande partie de la seconde mi-temps. Boise State a semblé réduire l’avance de Penn State à trois au troisième quart sur une passe de TD, mais le jeu a été rappelé pour une pénalité mains au visage. Au quatrième quart-temps, Boise State a eu la chance de réduire l’avance à sept avec moins de 10 minutes à jouer, mais le fiable Jonah Dalmas a raté son deuxième panier du match.
Penn State n’a permis à ses fans de respirer facilement que lorsque Nick Singleton a brisé une course de TD de 58 verges à 4:54 de la fin. Le TD de Singleton a poussé l’avance à trois scores et a éteint tout espoir d’un retour de Boise State.
Le porteur de ballon de Boise State et finaliste du trophée Heisman, Ashton Jeanty, a terminé le match avec 30 courses pour 104 verges et a raté de 26 verges le record de course d’une seule saison de Barry Sanders. Mardi soir, c’était le 14e match de la saison de Jeanty. Sanders a établi son record avec 11 matchs de saison régulière en 1988 et a terminé officieusement avec 2 850 verges après avoir parcouru 222 verges au cours du Holiday Bowl.
L’ailier rapproché de Star Penn State, Tyler Warren, a marqué deux touchés et a terminé avec six attrapés pour 63 verges tout en tirant également quelques drapeaux de pénalité. Warren a ouvert le score avec une capture de TD de 11 verges et a ajouté son deuxième avec une capture de 13 verges avec 7:22 à jouer au troisième quart. Les deux captures ont été fantastiques et ont montré pourquoi Warren a été le meilleur ailier rapproché du pays.
Boise State a raté un panier après avoir reçu le coup d’envoi, puis a marqué trois points lors de son deuxième entraînement. Penn State a répondu avec un entraînement en quatre jeux couvrant 56 verges et s’est terminé lorsque Drew Allar a frappé Omari Evans pour un score de 38 verges.
À ce stade, il semblait que Penn State allait se frayer un chemin vers une victoire éclatante. Mais le jeu n’a pas suivi cette ambiance. Après que Jeanty ait commis un échappé rare lors du troisième entraînement de Boise State, l’échappé de Penn State sur le mauvais transfert deux jeux plus tard a aidé Boise State à revenir dans le match même si les Broncos ne l’ont pas directement transformé en points.
Cependant, Boise State n’a jamais eu la tête. Le plus proche que les Broncos se soient rapproché de Penn State après l’avance initiale de 14 points était de 17-14 lorsque Maddux Madsen a trouvé un Matt Lauter grand ouvert pour un touché de 53 verges. Penn State a immédiatement répondu avec un entraînement de 11 jeux et 75 verges pour ramener l’avance à 10.
Le jeu de course dominant de Penn State
La principale raison pour laquelle il avait l’impression que Penn State n’avait pas mis Boise State à l’écart alors qu’il aurait pu le faire est le succès du match de course des Nittany Lions. Kaytron Allen et Singleton ont terminé le match avec 29 courses pour 222 verges et ce total serait beaucoup plus important si Allen n’avait pas eu une longue et meurtrière course rappelée en raison d’une pénalité.
Boise State a connu un certain succès en blitzant Allar, mais a simultanément eu du mal à contenir le jeu de course. Pourquoi Penn State n’a pas spammé la défense de Boise State avec plus de points d’Allen et Singleton est un peu un mystère.
Et c’est pourquoi vous pensez peut-être que vous ne pouvez pas faire confiance aux Nittany Lions pour remporter le titre national. Le Fiesta Bowl était une excellente occasion de mettre le match de côté plus tôt et Penn State n’a tout simplement pas pu le faire.
Une autre raison de s’inquiéter est le statut du star edge rusher Abdul Carter. L’ailier défensif n’a pas joué en seconde période car il a subi une blessure apparente à l’épaule gauche. Carter est entré dans le match avec 11 sacs et 22 plaqués pour défaite en tant que l’un des joueurs défensifs les plus dominants du pays.
Dani Dennis-Sutton, l’un des homologues de Carter sur la ligne défensive, a également chuté à la fin du quatrième quart. Dennis-Sutton a réussi un sac mardi soir et en a réussi 5,5 lors des 13 premiers matchs de la saison des Nittany Lions. Si l’un ou les deux ne peuvent pas jouer à l’Orange Bowl le 8 janvier, Penn State sera considérablement en désavantage numérique.
