Piastri donne la victoire au sprint à Norris, Verstappen pénalisé

Lando Norris a remporté la course de sprint de Formule 1 brésilienne 2024 après avoir échangé ses positions avec son coéquipier Oscar PIastri tard à Interlagos.

Max Verstappen a failli détruire le doublé de McLaren en se plaçant entre eux tard, pour finir par être pénalisé et tomber à la quatrième place.

Alors que les lumières s’éteignaient, Piastri menait depuis la pole et se dirigea immédiatement vers l’intérieur des esses pour se défendre contre son coéquipier Norris.

Derrière, Verstappen a tenté de descendre à l’intérieur de Leclerc mais il s’est bloqué à la sortie du virage 1.

S’ensuivra ensuite une longue course à la troisième place, mais le sprint sera dominé par une lutte acharnée pour la tête entre les deux voitures papayes.

Norris finirait par gagner ce combat grâce aux ordres d’équipe tandis que Piastri, bien que apparemment provocant pendant une grande partie de la course, se contentait de la deuxième place après avoir échangé ses positions dans la ligne droite jusqu’au virage 4 au 22e tour sur 24.

Verstappen avait arraché la troisième place à Leclerc au 18e tour et, lorsque McLaren a échangé ses positions, le Néerlandais mettait Piastri sous pression pour la deuxième place.

La voiture de sécurité virtuelle a ensuite été déployée, donnant à Piastri un bref répit – mais elle a repris pour une course d’un tour jusqu’à la ligne d’arrivée.

Piastri a tenu bon d’un peu moins d’une seconde pour assurer 15 points à McLaren samedi.

Après la course, il est apparu que Verstappen avait été remarqué pour une éventuelle infraction au VSC – et il a ensuite été pénalisé pour avoir passé 0,63 seconde en dessous du temps minimum autorisé à la fin de la période VSC lorsqu’il a brièvement gagné sur Piastri. Cela a conduit à une pénalité de cinq secondes qui l’a ramené à la quatrième place.

Comment s’est déroulée la bataille tendue de McLaren

Le premier plongeon de Piastri vers l’intérieur pour défendre l’avance de Norris était peut-être un signe des choses à venir.

À la fin du premier tour, les McLaren étaient hors de portée du DRS avec Leclerc, puis Verstappen, à la poursuite.

«Ouais, je suis proche», déclarerait bientôt Norris à la radio. Il voulait que Piastri change de place.

« Je pensais que nous en avions parlé », fut le prochain plaidoyer de Norris à la radio alors qu’il se débattait dans l’air sale de Piastri et tombait hors de portée de son DRS.

Au septième tour, Norris était dans les griffes du DRS de Leclerc tandis que Verstappen avait également le DRS en poursuite – et c’est là que le prétendant au championnat était le plus vulnérable.

« Donnez Lando DRS » était l’ordre suivant de McLaren : pas une demande explicite d’échanger les places mais un stratagème pour donner à Norris un rythme supplémentaire avec Leclerc et Verstappen à la poursuite.

« Avec l’écart avec Leclerc, nous sommes heureux, si nous le pouvons, de conserver ces positions jusqu’au dernier tour », était le message suivant de l’ingénieur de course de Norris, Will Joseph, au-dessus du mur des stands.

« Ouais, je vais dépasser », a répondu Norris peu après.

Cette situation de cocotte-minute a été résolue au 22e tour, avec deux tours restants, lorsque Piastri a ralenti dans la ligne droite menant au virage 4 et a laissé passer Norris.

Cela a cependant mis Piastri entre les griffes de Verstappen.

Les rougeurs de McLaren ont cependant été sauvées lorsque le VSC a été déployé pour la Haas à l’arrêt de Nico Hulkenberg, qui s’était arrêtée en bas de la colline au niveau des roues en raison d’un problème d’échappement suspecté.

Le VSC a été annulé à moins d’un tour de la fin et il semblait que Verstappen avait pris le dessus sur Piastri, mais il a retenu le Néerlandais pour assurer le doublé avant même la pénalité de Verstappen.

Ferrari et Mercedes hors du combat

Leclerc était presque sans défense contre Verstappen, mais le plus inquiétant était le manque relatif de rythme de Ferrari, Carlos Sainz étant sorti de la bataille pour la tête en cinquième position.

Mercedes a également eu du mal avec George Russell à cinq secondes de Sainz à la sixième place. Son équipier Lewis Hamilton a perdu trois places au départ et a terminé là où il avait commencé, 11e, derrière Alex Albon.

Pierre Gasly a été rapide pour Alpine à la septième place et Sergio Perez a battu son récent rival Liam Lawson pour le dernier point en huitième.

Le pilote mexicain a fait une fente tardive sur Lawson au 15e tour mais il s’est bloqué et Lawson a repris la huitième place. Cependant, Perez a récupéré et a obtenu le dernier point pour que Red Bull laisse Lawson neuvième.

Haas semblait en lice pour les points avant la récupération de Perez, mais Ollie Bearman a perdu des places en fin de course pour terminer 14e derrière Esteban Ocon et Franco Colapinto.

Aston Martin a également connu une course difficile puisque les deux voitures ont pris le départ dans la voie des stands (pour les changements de parc fermé). Fernando Alonso a terminé 18e, derrière son compatriote Zhou Guanyu de Sauber, tandis que Lance Stroll était dernier à franchir le drapeau à damier en 19e.