Il ne reste officiellement qu’une seule place à décrocher pour les séries éliminatoires de l’AFC. Au début de la semaine 17, il y avait deux places à gagner, mais les Chargers de Los Angeles en ont remporté une avec leur victoire 40-7 contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre samedi.
Avec les Chargers désormais présents, cela signifie qu’il y a désormais quatre équipes en lice pour la dernière place en séries éliminatoires de l’AFC : les Broncos de Denver, les Colts d’Indianapolis, les Dolphins de Miami et les Bengals de Cincinnati.
Les Broncos sont actuellement aux commandes : pour décrocher la dernière place en séries éliminatoires, il leur suffit de gagner l’un de leurs deux derniers matchs (contre les Bengals, contre les Chiefs).
Quant aux trois autres équipes, elles sont toutes loin pour le moment, mais l’une d’entre elles pourrait entrer si certaines choses se passent bien au cours des deux dernières semaines.
Voyons ce qui doit se passer pour que chaque équipe puisse participer.
Ce dont les Bengals ont besoin pour accéder aux séries éliminatoires :
- Les Bengals l’emportent (contre les Broncos, chez les Steelers)
- Les Broncos perdent (contre les Bengals contre les Chiefs)
- Les Colts perdent au moins un match de plus (contre les Giants, contre les Jaguars)
- Les Dolphins perdent au moins un match de plus (chez Browns, chez Jets)
Verdict: Si les Bengals peuvent battre les Broncos samedi, ils seront toujours en vie dans la course aux séries éliminatoires avant la semaine 18, peu importe ce qui se passe dans la NFL. Cela étant dit, les Bengals sont dans une situation difficile ici pour deux raisons : d’une part, les Chiefs mettront probablement leurs titulaires au banc lors de la semaine 18, ce qui permettra à Denver de gagner beaucoup plus facilement. Et deuxièmement, les Colts ont la force restante la plus facile du calendrier avec des matchs contre les Giants 2-13 et les Jaguars 3-12. Cependant, les Colts n’auront pas Anthony Richardson, qui a été exclu pour le match de dimanche contre New York. Joe Flacco prendra le départ à sa place.
Ce dont les Colts ont besoin pour participer aux séries éliminatoires :
- Les Colts l’emportent (contre les Giants, contre les Jaguars)
- Les Dolphins gagnent (chez Browns, chez Jets)
- Les Broncos perdent (contre les Bengals contre les Chiefs)
Verdict: Si cela se produit, les Colts, les Dolphins et les Broncos termineront tous à 9-8 et même si les Colts ont perdu contre les Broncos, ils participeraient toujours aux séries éliminatoires grâce aux Dolphins. Avec Miami à 9-8, cela créerait un bris d’égalité à trois et les Colts gagneraient (les Colts gagneraient également un bris d’égalité à quatre si les Bengals gagnaient également dans ce scénario).
Ce dont les Dolphins ont besoin pour participer aux séries éliminatoires :
- Les Dolphins gagnent (chez Browns, chez Jets)
- Les Broncos perdent (contre les Bengals contre les Chiefs)
- Les Colts perdent au moins un match de plus (contre les Giants, contre les Jaguars)
Verdict: Dans une situation face à face avec les Broncos, les Dolphins prendraient le dessus sur Denver grâce à leur meilleur bilan en conférence. Les Dolphins entreraient également s’ils se retrouvaient dans une égalité à trois avec les Bengals et les Broncos à 9-8. Le problème pour les Dolphins est qu’ils n’auront probablement pas Tua Tagovailoa pour le match de dimanche contre Cleveland. Tua, qui souffre d’une blessure à la hanche, a été rétrogradé au rang de douteux, ce qui signifie qu’il est très probable que Tyler Huntley soit le titulaire.
Si les Broncos battent les Bengals samedi, vous pouvez alors jeter chacun de ces scénarios par la fenêtre, car une victoire contre Cincinnati assurera à Denver la dernière place en séries éliminatoires de l’AFC.