Sir Philip Green a été aperçu détendu et décontracté à Monaco quelques jours à peine après la découverte de son empire TopShop sur le point de s’effondrer.
L’homme de 68 ans, qui garde un super-yacht de 100 millions de livres sterling dans le port, a descendu l’esplanade dimanche avec un sweat à capuche et tenant son téléphone devant son visage.
Le groupe Arcadia de Sir Philip, qui appartient à sa femme Tina, devrait faire appel aux administrateurs lundi matin, mettant en péril l’avenir de 500 magasins et 13 000 emplois.
Cela vient après que le magnat du sport Mike Ashley a fait une offre de prêt extraordinaire de 50 millions de livres sterling pour sauver l’empire TopShop de l’effondrement.
Sir Philip Green, 68 ans, tient son téléphone contre son visage couvert de masque alors qu’il se promène dimanche à Monaco dimanche alors qu’il se prépare à appeler les administrateurs demain matin.
Sir Philip marche le long d’un trottoir ensoleillé à Monaco dimanche avec son téléphone
Dans une intervention dramatique samedi, le propriétaire de Sports Direct et de la House of Fraser, M. Ashley, a offert un « prêt d’urgence » pour aider Arcadia jusqu’à Noël.
Cependant, son offre a été rejetée avec colère comme un «coup de publicité» par des sources proches de Sir Philip.
L’un d’eux a déclaré: « Sir Philip n’a pas envie de se mettre au lit avec un chancer comme Mike Ashley. »
Le résident monégasque Sir Philip et M. Ashley – connu sous le nom de « Masher » dans son entourage – sont d’anciens amis, mais la tension entre les deux s’est intensifiée à mesure que leur rivalité dans la rue s’intensifiait.
Hier, lors d’une intervention dramatique, le propriétaire de Sports Direct et de la House of Fraser, Mike Ashley (photo), a offert un « prêt d’urgence » pour aider Arcadia jusqu’à Noël.
L’offre d’un prêt d’un grand rival du commerce de détail a été qualifiée de « provocante » par des sources de la ville et est susceptible d’irriter Sir Philip, un homme d’affaires flamboyant autrefois qualifié de « roi de la grande rue ».
Hier soir, des amis ont déclaré que Sir Philip et sa famille étaient « profondément attristés » par la disparition d’Arcadia et l’un d’eux a déclaré que l’offre de prêt était rejetée au motif que M. Ashley « s’amusait un peu ».
Sir Philip, dont l’empire vestimentaire comprend également Dorothy Perkins, Burton et d’autres marques, a subi une chute spectaculaire de sa réputation depuis la vente de BHS à Dominic Chappell en faillite en série pour seulement 1 £ en 2015. BHS a fait faillite un an plus tard.
Comme d’autres détaillants, Arcadia a subi un coup dévastateur par le verrouillage de novembre, manquant un commerce crucial à l’approche de Noël, et Sir Philip a passé ces dernières semaines à tenter sans succès d’obtenir un prêt de 30 millions de livres sterling pour maintenir l’entreprise à flot. .
Les 50 millions de livres sterling vantés par M. Ashley hier seraient conditionnés à ce qu’Arcadia garantisse l’argent contre des actifs commerciaux tels que ses propriétés.
Mais des sources de la ville ont déclaré que cela rendait le prêt « irréalisable » – et pourrait même involontairement confier à M. Ashley le contrôle de l’ensemble du groupe de mode dans le cas improbable où il se concrétiserait.
L’un d’eux a déclaré que M. Ashley semblait «jouer à des jeux» en offrant le prêt. « Vous pourriez aussi bien servir Arcadia et toutes ses sociétés dans une assiette à Mike Ashley », a déclaré un expert en insolvabilité.
Le régime de retraite d’Arcadia aurait un déficit de 350 millions de livres sterling. Lady Green devrait injecter 50 millions de livres sterling pour revitaliser l’entreprise et son fonds de retraite.
Une partie du déficit restant peut être garantie sur la propriété d’Arcadia, comme son immense magasin TopShop sur Oxford Street à Londres.
Mais avec la valeur du portefeuille immobilier en baisse pendant la pandémie, il est devenu de plus en plus difficile pour Arcadia d’obtenir des prêts auprès de ses banquiers.
M. Ashley a déjà fait une offre similaire à l’entreprise de grands magasins Debenhams en difficulté.
Le directeur financier de M. Ashley s’est exprimé publiquement hier via Sky News pour faire l’offre à Sir Philip, qui, selon lui, avait besoin d’un de ses directeurs pour « nous contacter aujourd’hui pour discuter de la façon dont nous pouvons les soutenir et aider à sauver autant d’emplois que possible ».
Mais lorsque The Mail on Sunday a été mis sous presse hier soir, aucune discussion ne semblait avoir eu lieu et la société semblait toujours prête à s’effondrer au début de la semaine prochaine.
Sir Philip pilote un bateau non loin de l’Hôtel du Cap sur la Côte d’Azur en mai 2010
Arcadia devrait être commercialisé jusqu’à Noël et des licenciements limités devraient être effectués dans les magasins avant janvier.
M. Ashley, qui possède également le Newcastle Football Club, devrait figurer parmi les enchérisseurs des marques du groupe si la société est démantelée et vendue au cours de la nouvelle année.
Les sources de la ville ont nommé Marks & Spencer, Next et Boohoo comme autres soumissionnaires potentiels.
Le Mail on Sunday comprend également que M. Ashley a exprimé séparément son intérêt pour l’achat du gigantesque centre commercial Trafford Center de Manchester alors qu’il cherche à étendre son empire.
Arcadia, qui a refusé de commenter hier soir, a déclaré dans un communiqué vendredi: « Nos magasins ouvriront à nouveau en Angleterre et en Irlande dès que les restrictions gouvernementales relatives au Covid-19 seront levées la semaine prochaine. »
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