Peu de lumière, pas de lits, pas assez d’anesthésie : une vue du « cauchemar » des hôpitaux de Gaza

DEIR AL-BALAH, bande de Gaza (AP) — La seule chose pire que les cris d’un patient subissant une intervention chirurgicale sans suffisamment d’anesthésie, ce sont les visages terrorisés de ceux qui attendent leur tour, dit un chirurgien orthopédiste de 51 ans.

Lorsque les bombardements israéliens s’intensifient et que les blessés envahissent les hôpitaux de la ville de Gaza où travaille le Dr Nidal Abed, il soigne les patients partout où il le peut – par terre, dans les couloirs, dans des chambres remplies de 10 patients au lieu de deux. Sans fournitures médicales suffisantes, Abed se contente de tout ce qu’il peut trouver : des vêtements pour les bandages, du vinaigre pour les antiseptiques, des aiguilles à coudre pour les instruments chirurgicaux.

Les hôpitaux de la bande de Gaza sont sur le point de s’effondrer sous le blocus israélien qui a coupé l’électricité et coupé les livraisons de nourriture et d’autres produits de première nécessité sur le territoire. Ils manquent d’eau potable. Ils manquent d’articles de base pour soulager la douleur et prévenir les infections. Le carburant pour leurs générateurs diminue.

Israël a commencé sa campagne de bombardements après que les militants du Hamas ont franchi la frontière le 7 octobre et tué plus de 1 400 personnes, pour la plupart des civils, et enlevé plus de 200 autres. L’offensive israélienne a dévasté des quartiers, fermé cinq hôpitaux, tué des milliers de personnes et blessé plus de personnes que ce que les établissements de santé restants peuvent gérer.

« Nous manquons de tout et nous sommes confrontés à des opérations chirurgicales très complexes », a déclaré Abed, qui travaille avec Médecins sans frontières, à l’Associated Press depuis l’hôpital Al Quds. Le centre médical continue de traiter des centaines de patients, au mépris de l’ordre d’évacuation donné vendredi par l’armée israélienne. Quelque 10 000 Palestiniens déplacés par les bombardements ont également trouvé refuge dans l’enceinte de l’hôpital.

« Ces gens sont tous terrifiés, et moi aussi », a déclaré le chirurgien. « Mais nous n’avons aucun moyen d’évacuer. »

Les premiers vivres, eau et médicaments sont arrivés samedi à Gaza en provenance d’Égypte, après avoir été bloqués à la frontière pendant plusieurs jours. Quatre camions du convoi humanitaire de 20 camions transportaient des médicaments et des fournitures médicales, a indiqué l’Organisation mondiale de la santé. Les travailleurs humanitaires et les médecins ont averti que ce n’était pas suffisant pour faire face à la crise humanitaire qui s’aggrave à Gaza.

« C’est un cauchemar. Si davantage d’aide n’arrive pas, je crains que nous n’arrivions au point où aller à l’hôpital fera plus de mal que de bien », a déclaré Mehdat Abbas, un responsable du ministère de la Santé dirigé par le Hamas.

Dans tous les hôpitaux du territoire, l’ingéniosité est mise à l’épreuve. Abed a utilisé du vinaigre domestique du dépanneur comme désinfectant jusqu’à ce que les magasins soient épuisés, a-t-il déclaré. Trop de médecins ont eu la même idée. Aujourd’hui, il nettoie les blessures avec un mélange de solution saline et d’eau polluée qui coule des robinets parce qu’Israël a coupé l’eau.

Une pénurie de matériel chirurgical a contraint certains membres du personnel à utiliser des aiguilles à coudre pour recoudre les plaies, ce qui, selon Abed, peut endommager les tissus. Une pénurie de bandages a obligé les médecins à enrouler des vêtements autour des brûlures importantes, ce qui, selon lui, peut provoquer des infections. Une pénurie d’implants orthopédiques a contraint Abed à utiliser des vis qui ne s’adaptent pas aux os de ses patients. Il n’y a pas assez d’antibiotiques, c’est pourquoi il donne des comprimés uniques plutôt que plusieurs traitements aux patients souffrant de terribles infections bactériennes.

« Nous faisons ce que nous pouvons pour stabiliser les patients et contrôler la situation », a-t-il déclaré. « Des gens meurent à cause de ça. »

Lorsqu’Israël a coupé le carburant de l’unique centrale électrique du territoire il y a deux semaines, les générateurs grondants de Gaza se sont mis en marche pour maintenir en fonctionnement les équipements de survie des hôpitaux.

Les autorités cherchent désespérément du diesel pour continuer à fonctionner. Les agences des Nations Unies distribuent leurs stocks restants. Les automobilistes vident leurs réservoirs d’essence.

Dans certains hôpitaux, les lumières sont déjà éteintes. Cette semaine, à l’hôpital Nasser de Khan Younis, dans le sud de la ville, des infirmières et des assistants chirurgicaux ont tenu leurs iPhones au-dessus de la table d’opération, guidant les chirurgiens avec leurs lampes de poche pendant qu’ils coupaient.

À l’hôpital Shifa, le plus grand de Gaza, où Abed a également travaillé cette semaine, l’unité de soins intensifs fonctionne avec des générateurs mais la plupart des autres services sont privés d’électricité. La climatisation est un luxe révolu. Abed attrape des gouttes de sueur qui coulent du front de ses patients pendant qu’il opère.

Les blessés des frappes aériennes submergent les installations. Les hôpitaux n’ont pas assez de lits pour eux.

« Même un hôpital normal doté d’équipements ne serait pas en mesure de faire face à ce à quoi nous sommes confrontés », a déclaré Abed. « Cela s’effondrerait. »

L’hôpital Shifa, d’une capacité maximale de 700 personnes, traite 5 000 personnes, a déclaré le directeur général Mohammed Abu Selmia. Des files de patients, certains dans un état critique, sortent des salles d’opération. Les blessés gisent sur le sol ou sur des civières parfois tachées du sang des précédents patients. Les médecins opèrent dans des couloirs bondés et remplis de gémissements.

Ces scènes – des nourrissons arrivant seuls aux soins intensifs parce que personne d’autre dans leur famille n’a survécu, des patients réveillés et grimaçant de douleur pendant les opérations chirurgicales – ont traumatisé Abed jusqu’à l’engourdir.

Mais ce qui lui fait encore mal, c’est de devoir choisir les patients à prioriser.

« Vous devez décider », a-t-il déclaré. « Parce que vous savez que beaucoup n’y arriveront pas. »

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DeBre a rapporté de Jérusalem.

Isabel Debré et Wafaa Shurafa, Associated Press