Permis révoqué pour le festival érythréen de Toronto après une violente manifestation
La ville de Toronto a révoqué le permis du parc pour un week-end de festival érythréen après qu’une manifestation est devenue violente, faisant neuf blessés physiques.
La manifestation a commencé peu avant 10 heures samedi à Earlscourt Park, près de Caledonia Road et St. Clair Avenue West. Selon les festivaliers, une grande foule de personnes a commencé à se rassembler dans la région et chantait.
Une vidéo sur les réseaux sociaux montre plusieurs manifestants portant des t-shirts bleu clair renversant des clôtures et abattant des tentes et des drapeaux.
La police de Toronto a déclaré qu’une personne avait été grièvement blessée à la suite d’un coup de couteau, tandis que huit autres personnes avaient subi des blessures ne mettant pas leur vie en danger. Les ambulanciers ont évalué un nombre indéterminé d’autres personnes sur les lieux.
Les enquêteurs ont estimé qu’environ 200 personnes ont assisté à la manifestation. Des agents de toute la ville sont venus au parc pour aider à «prendre le contrôle» de la zone.
Dans un communiqué fourni dimanche, la police a déclaré qu’un autre groupe était venu au parc vers 14 heures avec des armes.
« Plus d’officiers ont été déployés de toute la ville, y compris des officiers de l’ordre public, pour séparer les groupes combatifs et sont restés sur les lieux jusqu’à environ 20h30 pour que tout le monde se disperse », ont déclaré des responsables.
Aucune accusation n’a été portée jusqu’à présent.
Les ambulanciers paramédicaux de Toronto soignent un patient sur les lieux d’une manifestation qui a tourné à la violence à Earlscourt Park à Toronto, le samedi 5 août 2023. La police de Toronto a déclaré qu’une personne avait été poignardée et huit autres blessées lors d’une manifestation dans l’ouest de la ville. LA PRESSE CANADIENNE/Arlyn McAdorey
La manifestation a eu lieu pendant le Festival Eritrea Toronto, qui a été présenté comme une affaire culturelle et sportive familiale se déroulant pendant le long week-end.
Les manifestants ont déclaré à CTV News Toronto que des événements comme ceux qui se déroulent à Toronto permettent de collecter des fonds pour le gouvernement érythréen, que les groupes de défense des droits de l’homme ont qualifié de répressif.
« Tout ce que nous voulons, c’est que cet événement empêche ces personnes de cesser de financer et de soutenir le gouvernement érythréen », a déclaré à l’époque un manifestant du nom de Dawit Demos.
Les festivaliers ont déclaré samedi à CTV News Toronto que même s’ils comprenaient pourquoi le groupe manifestait, le festival n’était pas politique.
« C’est quelque chose où nous nous rassemblons en tant qu’Érythréens, cela n’a rien à voir avec notre identité politique », a déclaré Rora Asgodom, une participante de longue date.
« Nous partageons des points de vue différents, mais ces personnes pensent que tout ce qui montre que nous sommes patriotes envers notre pays ou fiers de nos origines signifie que nous soutenons cela. »
La police se rend sur les lieux d’une manifestation dans un parc de l’ouest de Toronto le 5 août 2023. (Siobhan Morris)
À la suite de la manifestation, la ville de Toronto a décidé d’annuler le permis de parc pour le festival érythréen « dans l’intérêt de la sécurité publique ».
« La ville travaille avec les organisateurs de l’événement pour faire face à l’impact que cela pourrait avoir sur les participants et les activités du festival », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
« La ville ne tolère ni ne tolère aucune forme de violence et s’engage à fournir un environnement sûr et accueillant à tous ceux qui utilisent ou visitent les parcs de la ville. »
La Coalition of Eritrean Canadian Communities and Organization (CECCO) a qualifié de regrettable la décision d’annuler le permis du parc.
« Ce festival a été pacifique et axé sur la famille au cours des deux dernières décennies », a déclaré un porte-parole, ajoutant que le CECCO avait averti la police d’une manifestation potentiellement violente avant l’événement. « Ce qui a changé, c’est qu’un groupe extrémiste violent a été autorisé à menacer et à perturber nos festivités. Le groupe qui menaçait le festival croyait que si suffisamment de violence était perpétrée contre notre communauté, les autorités n’auraient d’autre choix que d’annuler l’événement.
« La décision de la ville de Toronto valide cette stratégie et encourage les agitateurs à récidiver.
Le festival devrait se poursuivre dimanche avec un spectacle culturel et un concert dans un lieu séparé.
Des manifestations violentes contre les festivals sur le thème de l’Érythrée se produisent dans le monde entier, avec un événement en Allemagne il y a quelques semaines qui a fait 22 blessés parmi les policiers.
À Stockholm, le 3 août, des milliers de manifestants ont incendié des stands et des véhicules, blessant au moins 52 personnes.
