Percival Everett a remporté le National Book Award for Fiction pour son roman « James », une adaptation du classique « Huckleberry Finn » de Mark Twain.
Publié en mars et largement acclamé par la critique, « James » est raconté du point de vue de Jim, l’esclave en fuite qui rejoint le protagoniste de Twain, Huckleberry Finn, dans son voyage sur le fleuve Mississippi. Le roman a remporté le Prix Kirkus en octobre et a été présélectionné pour le Prix du Bookerdont les juges appelé le roman « une exploration audacieuse d’un chapitre sombre de l’histoire et un témoignage de la résilience de l’esprit humain. »
« J’espère avoir écrit le roman que Twain n’a pas écrit et n’aurait pas pu écrire non plus », a déclaré Everett dans une interview accordée au mois d’août. Fondation du Prix Booker. « Je ne considère pas le travail comme un correctif, mais je me vois plutôt en conversation avec Twain. »
En acceptant cet honneur mercredi lors de la cérémonie des National Book Awards à New York, Everett – dont le précédent roman, « Erasure », a été adapté dans la comédie primée aux Oscars 2023 « American Fiction » – remarqué que même si je me suis « senti assez déprimé » ces dernières semaines, « en regardant tout cela, tant d’enthousiasme pour les livres, je dois dire que je ressens un certain espoir ».
« Mais il est important de se rappeler », a poursuivi le professeur d’anglais de l’USC, « que l’espoir ne remplace pas la stratégie. »
L’année dernière, les National Book Awards ont perdu plusieurs sponsors, dont le service d’abonnement Livre du mois, après que 20 finalistes sont montés sur scène lors de la cérémonie pour appeler à un cessez-le-feu dans la guerre entre Israël et le Hamas.
Les lauréats de cette année ont prononcé des discours tout aussi passionnés appelant à la paix au Moyen-Orient.
La poétesse arabo-américaine Lena Khalaf Tuffaha, lauréate dans la catégorie poésie pour son recueil « Something About Living », a déclaré : « Nous vivons maintenant le deuxième novembre du génocide financé par les États-Unis en Palestine. J’espère que chacun d’entre nous pourra s’aimer suffisamment pour se lever et faire cesser cela.
Shifa Saltagi Safadi a remporté le prix dans la catégorie littérature jeunesse pour son roman « Kareem Between », sur un garçon syro-américain dont la mère est coincée en Syrie à cause de l’interdiction de voyager imposée depuis des années par le président Trump de l’époque. Elle a déclaré que des histoires comme la sienne « ne sont plus de la fiction historique ».
« Tant que nous n’aurons pas résolu les problèmes de la mort et de la solitude et leurs sous-produits, la guerre et le changement climatique », a déclaré Kate McKinnon, l’hôte de la cérémonie, « les âmes sensibles continueront à proposer leurs thèses sur la manière de tirer le meilleur parti de notre temps fragile et éphémère. sur cette planète en feu entourée d’autres cœurs effrayés.
« Et de cette façon, écrire un livre n’est rien de moins qu’un acte de gentillesse », a ajouté l’ancienne élève de « SNL ».
Parmi les lauréats de mercredi figuraient également Jason De León, pour son livre de non-fiction « Soldats et rois : survie et espoir dans le monde du trafic d’êtres humains », et Yáng Shuāng-zǐ, qui a remporté la catégorie littérature traduite pour « Récit de voyage à Taiwan ».
L’auteur Barbara Kingsolver a remporté le prix pour sa contribution distinguée aux lettres américaines, qui a déjà été remporté par des écrivains tels que Toni Morrison et Isabel Allende, tandis que l’éditeur W. Paul Coates – le père de l’auteur Ta-Nehisi Coates – a remporté le prix littéraire 2024, un prix pour l’ensemble de sa carrière pour services exceptionnels rendus à la communauté littéraire. L’aîné Coates a fondé en 1978 la Black Classic Press, aujourd’hui l’un des plus anciens éditeurs noirs indépendants du pays.