Pensionnats indiens : rapport sur le déni au Canada

OTTAWA –

Le Canada devrait accorder une « considération urgente » aux mécanismes juridiques comme moyen de lutter contre le déni des pensionnats, selon un nouveau rapport de l’interlocuteur spécial indépendant sur les tombes anonymes.

Le ministre de la Justice David Lametti s’est dit ouvert à une telle solution.

Kimberly Murray a lancé l’appel dans un rapport provisoire publié vendredi, un peu plus d’un an après avoir été nommée à un poste consultatif axé sur la façon dont Ottawa peut aider les communautés autochtones à rechercher les enfants décédés et disparus des pensionnats.

L’ancien directeur exécutif de la Commission de vérité et réconciliation du Canada a passé une grande partie de l’année dernière à parcourir le pays et à entendre différentes communautés, experts et survivants.

Le gouvernement libéral a créé son rôle alors qu’il cherchait des moyens de répondre aux Premières Nations de tout l’Ouest canadien et de certaines parties de l’Ontario en utilisant un radar pénétrant dans le sol pour rechercher d’éventuelles tombes non marquées.

Dans son rapport provisoire, Murray a fait part de ses inquiétudes quant à l’augmentation des attaques de « négationnistes » qui défient les communautés lorsqu’elles annoncent la découverte d’éventuelles tombes non marquées.

« Cette violence est prolifique », indique le rapport. « Et se déroule par e-mail, téléphone, médias sociaux, éditoriaux et, parfois, par des confrontations en personne. »

Murray a énuméré plusieurs exemples, y compris après l’annonce en mai 2021 par la nation Tk’emlups te Secwepemc que le radar pénétrant dans le sol avait découvert ce que l’on pense être 215 tombes non marquées sur le site de l’ancien pensionnat indien de Kamloops.

Les conclusions ont attiré l’attention des médias internationaux et déclenché une vague de chagrin, de choc et de colère à travers le pays, tant dans les communautés autochtones que non autochtones.

Murray a déclaré dans son rapport qu’en plus de faire face à une attaque médiatique, la Première nation de la Colombie-Britannique devait faire face à des personnes entrant sur le site lui-même.

« Certains sont venus au milieu de la nuit, portant des pelles ; ils ont dit qu’ils voulaient ‘voir par eux-mêmes’ si des enfants y étaient enterrés. Des négationnistes ont également attaqué la communauté sur les réseaux sociaux. »

Kukpi7 Rosanne Casimir de Tk’emlups te Secwepemc a déclaré qu’elle n’utilisait plus les médias sociaux sans filtres lourds en raison de l’intensité de la « haine et du racisme » qu’elle a subis, selon le rapport, et estime que la question nécessite plus d’attention.

Murray a déclaré que le Canada a un rôle à jouer pour lutter contre ce sentiment et qu’une « considération urgente » devrait être accordée aux outils juridiques existants pour résoudre le problème, y compris les sanctions civiles et pénales.

« Ils ont les preuves. Les photos des enterrements. Les dossiers qui prouvent que des enfants sont morts. C’est sur leurs épaules », a déclaré Murray à une foule rassemblée vendredi dans la Première nation Cowessess en Saskatchewan.

« Le gouvernement du Canada et les églises doivent intensifier », a déclaré Murray.

Lametti, qui a nommé Murray à son poste et a rejoint l’événement dans la Première Nation de Cowessess par vidéoconférence vendredi, a déclaré qu’il était ouvert à toutes les possibilités pour lutter contre le déni des pensionnats.

Il a dit que cela inclut « une solution légale et son interdiction », ajoutant que le Canada peut se tourner vers d’autres pays qui ont criminalisé la négation de l’Holocauste.

La Première Nation de Cowessess a annoncé en juin 2021 que le géoradar avait identifié 751 tombes potentielles non marquées dans un cimetière communautaire, près d’un ancien pensionnat.

Le rapport provisoire de Murray a également souligné la nécessité d’un meilleur accès aux dossiers, y compris les documents très sensibles compilés pour statuer sur les demandes d’indemnisation en vertu de la Convention de règlement relative aux pensionnats indiens. Ils devraient être détruits d’ici 2027, comme l’a décidé la Cour suprême du Canada.

Les dossiers détaillent les abus subis par les survivants. Les survivants peuvent demander des copies de leurs propres dossiers ou consentir à ce qu’ils soient envoyés au Centre national pour la vérité et la réconciliation, les archives conçues pour héberger les documents du système des pensionnats.

Le rapport de Murray indique que seuls 30 survivants ont choisi de conserver leurs dossiers.

Elle a déclaré que leur destruction imminente était préoccupante car ils pourraient contenir des informations relatives à la mort et à l’enterrement d’autres enfants.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 16 juin 2023.