WASHINGTON (Reuters) – Le vice-président américain Mike Pence a déclaré dimanche qu'il accueillerait favorablement le retour de Michael Flynn au sein de l'administration Trump après la décision controversée du ministère américain de la Justice la semaine dernière d'abandonner les poursuites pénales contre l'ancien conseiller à la sécurité nationale du président.
PHOTO DE DOSSIER: Le vice-président américain Mike Pence (L) accueille le conseiller à la sécurité nationale Michael Flynn avant l'arrivée du Premier ministre japonais Shinzo Abe et du président américain Donald Trump pour leur conférence de presse conjointe à la Maison Blanche à Washington, États-Unis, le 10 février 2017. REUTERS / Joshua Roberts / fichier photo
Dans une interview accordée au site de nouvelles en ligne Axios, Pence a été invité à dire s'il souhaitait que Flynn retourne travailler pour le président Donald Trump. "Pour ma part, je serais heureux de revoir Michael Flynn", a déclaré Pence, et a défendu l'action du département. (bit.ly/2LdHp1u)
Flynn a plaidé coupable d'avoir menti aux enquêteurs fédéraux il y a plus de deux ans. En 2017, Trump a déclaré qu'il avait licencié Flynn pour avoir induit Pence en erreur au sujet de ses relations avec l'ambassadeur américain en Russie, Sergey Kislyak, dans les semaines précédant l'entrée en fonction de Trump.
La déclaration de Pence pourrait aider à ouvrir la voie à Flynn, lieutenant général de l'armée à la retraite et conseiller de campagne Trump 2016, pour retourner sur l'orbite du président si les tribunaux accordent la demande du département.
Flynn, inculpé dans le cadre de l'enquête de l'ancien conseil spécial Robert Mueller qui a détaillé l'ingérence de Moscou dans les élections américaines de 2016, a initialement plaidé coupable et s'est engagé à coopérer avec les procureurs américains avant d'engager de nouveaux avocats et de se renverser.
Jeudi, le ministère de la Justice a demandé à un juge d'abandonner les accusations criminelles contre Flynn au milieu des pressions croissantes du président républicain et de ses alliés politiques, suscitant des critiques de la part des démocrates et d'autres personnes qui accusaient le procureur général William Barr de protéger indûment les amis et associés de Trump.
On ne sait pas comment le juge fédéral chargé de l'affaire va procéder.
L'avocat de Flynn, Sidney Powell, a déclaré à Fox News dans une interview dimanche qu'elle s'attendait à ce que le juge de district américain Emmet Sullivan à Washington approuve la demande du département cette semaine.
Le mois dernier, Trump a déclaré aux journalistes qu'il pourrait réembaucher Flynn et pèserait les commentaires de Pence sur la question, et dimanche a réémis ses griefs avec une multitude de retweets connexes.
Des critiques ont accusé Trump de s'enhardir après son acquittement en février dans son procès de destitution au Sénat pour s'ingérer dans des affaires impliquant des personnes proches de lui. Les législateurs démocrates ont également appelé le chien de garde interne du ministère à enquêter sur l'affaire Flynn.
Écriture par Susan Heavey; Montage par Lisa Shumaker
